許夫人：“你說誰是垃圾？我兒子不日就要參加鄉試，眨眼就是渤海縣最年輕的舉人。到時候高門貴女排着隊上我家裏提親，我們肯定要仔細挑揀，選一個最高雅的娶進門。”
她撇嘴嘟囔：“山溝溝裏的瘋丫頭，傻子才稀罕。”
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她口無遮攔，絲毫沒意識到，這句話已經與梨花寨所有人為敵。
里正實在看不過眼，挺身而出勸道：“人家阿杏已經成親，賀公子耿直實誠，小夫妻舉案齊眉，多好的一樁姻緣。你們母子再鬧下去，丟臉的可是自己，快散了吧。”
“許家老孃那麼尖酸，誰家姑娘嫁進她家，才是真的倒黴。”
“真沒想到，許昶讀了這麼多年的書，竟如此不顧體面。”
“不甘心唄，說到底還是放不下阿杏。”
“阿杏那麼漂亮，誰能輕易放下啊。”
衆人交頭接耳，雖然話糙，但都是明眼人，看透了本質。
也有人看熱鬧不嫌事兒大，嚷着讓兩人快快比賽詩文。
也有人維護賀咫，提議只文鬥，難免有欺負賀咫的嫌疑，起鬨讓許昶來場武鬥。
許昶尷尬地腳趾摳地。
里正怕再鬧下去，會出大麻煩，趕鴨子似的想把人轟散。
熱鬧剛到褃節兒上，他越是往外趕人，反而越聚越多。
賀咫朗聲道：“衆所周知，我這人帶兵打仗是個粗人，比賽詩文肯定比不過許公子。不如這樣，許公子出題，如果我答不上來，甘願受罰。如果我答得上來，許公子吃我一拳。你文我武，咱們扯平。”
賀咫才不是個任人拿捏的軟柿子。
雖然有信心能接住許昶的文試題目，卻不想就這麼溫柔地放過他。
勢必要讓他嘗一嘗賀家老拳是什麼滋味，才能讓他長記性，以後想起姜杏，只記得疼痛和羞辱，再無青梅竹馬的酸澀難忘。
事到如今，許昶已經紅了眼，不論賀咫提什麼，他只是點頭。
許夫人不甘心，生怕兒子吃虧：“過陣子我家昶兒就要參加鄉試，不出意外，那可是全渤海縣最年輕的舉人老爺。你若讓他臉上掛了彩，如同毆打縣官。判你個以下犯上，杖責流放。我倒要看看，你敢不敢動手。”
許昶還未參加鄉試，他娘已經以舉人母親自居了。
賀咫冷笑，“許夫人吃撐肚皮昏了頭，都學會未卜先知了？眼下剛剛立秋，離鄉試還有一個多月呢。你怎的就知道許昶他一定會中舉？”
許夫人：“……我就知道，學堂裏夫子們都說，我的昶兒必中。”
賀咫懶得再跟他們磨嘴皮子，冷不丁上前，一手掐住了許昶的脖子，單手一舉，把人釘在樹上一般。
許昶喘着粗氣用力掙扎，憤而大罵：“姓賀的，你放我下來。”
賀咫玩味一笑：“如果我現在把你胖揍一頓，你還能參加鄉試嗎？不能參加鄉試，何來中舉一說？你既然當不了舉人，不過就是個窮酸秀才，何來以下犯上？現在立刻馬上，賀爺爺分分鐘截斷你的仕途之路，信不信？”
許昶咬牙，嘴硬說“有種你試試”。
賀咫擡起另一只手，揪着許夫人的衣領，把人拽了過來。
“你說，我該先打他左臉，還是先打他右臉？”
許夫人明明怕得渾身哆嗦，卻嘴硬不願認輸，“你敢動手試試，我做鬼都不會放過你。”
賀咫：“那就等你做了鬼再來。”說着話，虎口掐住了許夫人的脖子。
賀咫輕輕鬆鬆，把母子倆都給鉗制住。
衆鄉鄰議論紛紛，有人叫好，有人搖頭。
“許家傲氣，早就以舉人高門自居，賀女婿好好教訓教訓他們，也讓他們知道，人外有人天外有天，別以為多讀了兩本書，就能看不起別人。”
賀咫衝動之下動了武，沒想到還有人支持他。
里正忙上前和稀泥，“賀女婿快鬆手，把人放了吧。他們母子不知天高地厚，這回欺負人踢到鐵板上了。你大人不記小人過，別跟他們一般見識。”
許昶腿軟，也忙着求饒。
賀咫道：“饒你可以，但你得答應我一個條件。”
許昶眨了眨眼。
賀咫：“現在立刻馬上，搬離梨花寨。”
許昶思索之後，點了點頭。
賀咫這才鬆了手，“說話算話，別等我催。”
許昶臉色青紫，咳了好半天方才擡眸，陰鷙的目光從姜杏臉上掃過，轉身拂袖而去。
許夫人嘴硬，罵道：“破梨花寨，想讓我們留下，我們還不願意呢。昶兒早在縣裏賃好了房子，我們早就準備搬走了。以後我兒子金榜題名，平步青雲，你們想巴結我們還沒機會呢。”
賀咫擡了擡手，許夫人嚇得忙捂頭，逃也似的跑遠了。
賀咫拍拍身上的塵土，衝姜杏一揮手，“走，我們回家。”
姚婷玉早就準備好了洗臉水，賀咫站在院子當中，洗了手臉，用乾淨帕子擦乾水漬。
姜杏神情嚴肅，問他：“你就沒什麼要說的？”
賀咫：“沒有。”
姜杏：“事實並非許昶說的那樣，我同他……清清白白，絕無齷齪。而且，我也不想嫁給他。”
賀咫：“我知道，你看不上他。”
姜杏目瞪口呆，愣住了。
賀咫：“現在我把他們趕走，岳母大人一人留在梨花寨，也不用擔心被他們欺負。”
姜杏眼眶一熱。
賀咫並沒因自己的男子尊嚴受損，而跟許昶硬碰硬。
他更在意的是，她們母女這些年受的委屈。
姜杏一下子不知該說什麼好。
賀咫順手接過姚婷玉手裏的盤子，一邊往堂屋裏送，一邊道：“以前你們母女沒人可依靠，以後我便是你們的依靠。誰要敢欺負你們，我第一個不答應。許昶便是例子。今天衆人也都看見了，想必他們以後斷不敢再欺負你們。”
賀咫表情並不多，甚至說的話也都平淡無波。可姜杏從他話裏聽出了不容置疑的力量。
這是她從小長大，從未體驗過的東西。
吃過飯，姜杏去她原先住的西耳房收拾東西。
以前常穿的舊衣服和鞋襪，分類打包好，準備帶到賀家去。
彎弓和箭簍從牆上摘下來，放到門後，免得走時忘了拿。
收拾得差不多了，她擡頭環視整個屋子，心頭說不出的感慨。
“阿杏，過來幫忙。”
賀咫在外面喊她，姜杏撩簾出來，卻不見他的影子。
東張西望找了一圈，只聽房頂上傳來兩聲低沉的笑聲。
姜杏擡頭，就見賀咫正站在屋頂上。
“第一次來時，我就發現廚房屋頂壞了幾片瓦，剛才看到牆角堆放着些備用瓦片，我們幫岳母大人換好吧。”