“請陛下還厲王清白！”
“交出兇手！”
“查死因為厲王報仇！”
喊聲響徹雲霄，連殿內的燭火都跟着晃了晃。
皇帝扶着案几，只覺得一陣天旋地轉。
“陛下！”禁衛軍統領又一次爬進來，聲音帶着哭腔，“秦將軍……秦將軍讓弓箭手對準宮門了！他說再給您半個時辰，若是還不答應，就……就放箭了！”
“放箭？”皇帝眼前一黑，差點栽倒，李德全忙上前扶住他。他看着案上那道沒寫完的“剝奪厲家兵權”的聖旨，墨汁早已乾透，像一道猙獰的傷疤。
此刻他才明白，厲北辰不是定海神針，而是拴住這羣猛虎的鐵鏈——如今鐵鏈斷了，猛虎自然要反噬。
“陛下，要不……先答應秦峯的要求？”李德全咬着牙，聲音發顫。
皇帝猛地推開他，眼神裏滿是不甘，可宮門外的呼喊聲越來越近，甚至能聽到弓箭上弦的“咔咔”聲。
就在他猶豫不決的時候，秦峯卻帶着棺木來到了宮殿上。
望着遠處那口黑檀木棺材，忽然覺得一陣刺骨的冷。
風從宮門外吹進來，帶着紙錢的灰燼，落在他的龍袍上，像極了厲北辰當年從邊疆送來的雪，冰冷，又沉重。
秦峯的腳步聲沉得像碾過凍土，每一步都帶着厲家軍的肅殺之氣，順着一路蔓延到殿內。
他沒穿鎧甲，只着一身素白孝衣，肩上扛着半幅棺蓋——黑檀木的紋路里還沾着未乾的香灰，隨着他的動作簌簌落在金磚地面，與皇帝龍袍上的灰燼遙遙相望。
“陛下，”秦峯的聲音啞得像磨過砂石，他將棺蓋“咚”地砸在殿中，震得燭火驟然熄滅兩盞，“您不願去厲王府看，臣便把厲王‘請’來，跟您當面說。”
皇帝被這動靜嚇得後退半步，手指死死摳着案几邊緣，指節泛白：“秦峯！你敢在大殿之上放肆！禁軍何在？”
“禁軍在宮門外，”秦峯冷笑一聲，側身讓開——殿門口不知何時站了四個厲家軍士兵，個個手按腰間佩刀，目光如炬地盯着殿內衆人，“臣帶了五十人進來，陛下若是想喊人，不妨試試，是您的人來得快，還是臣的刀快。”
李德全護在皇帝身前，聲音發顫：“秦將軍，有話好好說，您先……先把棺木擡出去。”
秦峯猛地轉向皇帝，眼神裏的血絲幾乎要溢出來，“陛下覺得，厲王的死就那麼簡單？厲王死後指甲縫裏的青黑、袖口的針孔，陛下難道沒看見李德全的回稟？”
他上前一步，從懷中掏出一張疊得整齊的紙，狠狠摔在皇帝面前：“這是太醫院院判偷偷給臣的，上面寫得明明白白，厲王是中了‘牽機引’之毒！此毒需用銀針渡入血脈，發作時心脈驟停，外人瞧着與積勞成疾別無二致——陛下，您說，誰有本事在厲王府，用銀針給厲王下毒？”
皇帝的呼吸驟然急促，目光躲閃着不敢看那張紙：“朕……朕不知！定是有人栽贓陷害，朕已經讓大理寺去查了，你……你再等等！”
“等？”秦峯突然笑了，笑聲裏滿是悲涼，“臣等得起，可西境的蠻族等不起！厲王死訊傳出去不過三日，蠻族將會衝破了三座關隘，你怎麼沒想過，這江山是誰在守？”
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他說着，猛地掀開那半幅棺蓋——棺內的厲北辰依舊面色蒼白，可在殿內微弱的光線下，那抹青黑顯得格外刺眼。
秦峯單膝跪地，手撫上厲北辰冰冷的臉頰，聲音瞬間軟了下來，卻帶着千斤重的力量：“厲王，臣今日帶您來見陛下，不是要逼宮，只是想讓您看看，您守了一輩子的陛下，在您死後，最先想的，是怎麼斷了您的後路。”
皇帝看着眼前的景象，只覺得渾身發冷，連牙齒都開始打顫。
他忽然想起很多年前，自己還是太子時，厲北辰穿着一身戎裝，在獵場上替他擋下一只發狂的熊，那時也讓他有這樣的感覺。
他望着棺木裏的厲北辰，又看了看怒目圓睜的秦峯，突然捂住胸口，一口鮮血噴了出來，濺在那道沒寫完的聖旨上，與早已乾透的墨汁混在一起，紅得發黑。
秦峯站起身，最後看了一眼皇帝，聲音冷得像冰：“陛下，厲王的清白，臣會自己查。西境的蠻族，臣也會去擋。只是從今往後，厲家軍與陛下將不死不休！”
說完，他轉身示意士兵擡棺，腳步沉穩地走出大殿。
殿外的陽光照進來，落在棺木上，卻暖不透那徹骨的寒意。
皇帝癱在龍椅上，望着空蕩蕩的殿門，忽然覺得，自己的江山，從這一刻起，是真的要塌了。
那邊秦峯剛將棺木從皇宮擡出，大街小巷就已經傳遍了厲北辰不是被蘇家刺客刺殺的，而是被二皇子害死！
“二皇子毒殺厲王”的流言就像長了翅膀，順着京城的大街小巷瘋跑。
賣糖葫蘆的小販忘了吆喝，舉着插滿紅果的草靶，湊在茶攤前聽人講；綢緞莊的夥計偷偷撩開門簾，耳朵恨不得貼到街面上；就連深宅大院裏的丫鬟婆子，也藉着打水的由頭，聚在井邊咬耳朵。
秦峯騎在馬上，聽着身後傳來的竊竊私語，眉頭皺得更緊。他知道這流言來得蹊蹺——自己剛在大殿上點出厲王是中了“牽機引”，還沒提二皇子半個字，怎麼轉眼就傳遍了京城？
他勒住馬繮，轉頭看向身邊的副將：“去查，這流言是從哪傳出來的。”
副將剛要撥馬離開，就見街尾突然涌來一羣百姓，手裏舉着白紙燈籠，攔在棺木前。為首的是個白髮老頭，顫巍巍地跪在地上，聲音哽咽：“秦將軍，我們都聽說了，是二皇子害了厲王！您可一定要為厲王做主啊！”
“對！為厲王做主！”百姓們跟着喊起來，聲音越來越大，漸漸連成一片。秦峯心裏一沉——這哪是自發的百姓，分明是有人在背後推波助瀾。
他剛要開口安撫，就見一隊禁軍匆匆趕來，為首的將領翻身下馬，臉色難看：“秦將軍，二皇子有令，說您散播謠言，煽動民心，讓您即刻帶棺木回厲府，不得再在街上停留！”
“散播謠言？”秦峯冷笑一聲，目光掃過那隊禁軍，“二皇子倒是消息靈通。我倒想問問，厲王死在府中，二皇子前一日剛以‘探病’為名去過厲府，如今流言四起，他不想着自證清白，反倒先來攔我？”