朱照宸只淡淡掃他一眼，微微頷首。
宋拓頓覺一股撲面而來的鋒芒，原以爲一個八歲的孩童，與峯兒差不多歲數，能有多少皇子威嚴？定是孩童一般純真。
未想到大皇子竟如此氣度不凡，小小年紀初具威望。
他本還準備了幾句套近乎的話，一時間卻卡在喉嚨裏吐不出，訕訕轉開了目光。
既然說開了身份，王夫人也不再避諱，請朱照宸坐了主座。
下首除了王夫人外，依次是陳氏、韋映璇，王辰軒和遠哥兒則站在下首的太師椅旁側。
宋拓在東西兩列太師椅正中央的地毯上站立，旁邊是跪地的峯哥兒。
他看每個人臉上都是一副肅殺的神情，宛如三堂會審。
心頭更覺得不妙，便直接問王夫人：“不知犬子在莊子上發生了何事？”
王夫人與韋映璇對視，隨後直說：“他先偷盜了大皇子的玉佩，欲嫁禍給遠哥兒，不料被發現，原本是罰他禁足，他卻悄悄逃跑出去，尾隨大皇子和軒哥兒他們幾人進山裏。”
“他竟膽大包天，先在山上四處散播豬糞吸引野豬來襲，害殿下陷入險境，隨後他卻又悄悄接近遠哥兒，欲趁無人之際推遠哥兒下懸崖！”
宋拓越聽臉色越鐵青，眼珠瞪大，脖子上青筋鼓起。
死死瞪着峯哥兒，不敢相信這些都是他一個孩子做的。
王夫人繼續道：“幸而遠哥兒奮力……”
“峯兒！”宋拓咬牙切齒地問：“王夫人說的這些可是真的？若是真的，你朝父親點點頭。”
竟是打斷了王夫人的話，絲毫不關心遠哥兒最後是否脫險。
韋映璇眸色愈發寒涼。
地上的峯哥兒被堵住嘴無法發聲，但他聽見宋拓的話，立刻拼命搖頭，跪爬到宋拓腳邊。
一手抱着他的腿，一手指着韋映璇，昂着頭，“唔唔”地拼命反駁着些什麼。
憋的臉紅脖子粗，眼淚順着他破了的臉頰往下涌，看起來竟是受了天大的冤屈一般。
宋拓心頭極不是滋味。
“你莫怕，若你是無辜的，是有人故意使計陷害了你，父親定會爲申冤。”宋拓陰沉地盯了韋映璇一眼，便又仁慈地看向峯哥兒，“若王夫人說的前因後果哪裏不對，你便把真正的事實說出來。”
他抽走了峯哥兒口中的布團。
“啊啊啊！我是被冤枉的，是遠哥兒，他念書識字，寫大字做文章樣樣都不如我，便嫉妒我嫉妒的發瘋！想着讓我死！我死了便無人搶走他的世子之位！是遠哥兒，他推我下山崖的！”
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“父親！你要爲兒子做主，兒子毀容了，日後再也不帥了，嗚嗚嗚……”
“母親和王夫人，她們皆是一夥的，王夫人幫着母親對付我，她們都要兒子死……唔唔唔……”王家護院又將他嘴巴堵住。
宋拓臉色陰沉，“王夫人，你說我兒使壞，說他做了那些壞事，你可有證據？”
王夫人不可思議，“南亭侯，我請你來是請你處罰他的，不是爲你擺證據，我無需爲你擺證據，大皇子殿下本人便是證據！峯哥兒在大皇子眼皮下偷盜玉佩，又尾隨進山害人，哪一次不是明晃晃的使壞被當場抓住？”
“南亭侯，你現在朝我要證據，是不打算認賬？”
宋拓僵着一張臉，“王夫人不必激動，峯兒說他是無辜的，我想，也許是有人擺計引佑他上鉤，實際那使壞之人在背後操控一切，總要調查一番才穩妥的。”
韋映璇一聲嗤笑，“我先前聽母親說，侯爺少年在族學唸書時愚鈍，做文章擺不明論點論據，常顛倒後果錯用例子，夫子每念你的文章，下頭一片鬨堂大笑。”
“我還道是母親是謙虛，現在聽侯爺一席話，我知曉了，侯爺確實是糊塗人，當着殿下的面，侯爺竟是要護着這個孽子。”
宋拓惶恐，急忙朝着朱照宸拱手解釋：“殿下，小臣不敢。”
又道：“請您體諒小臣做父親的一番愛子之心，小臣只是覺得事情有疑點，想要再多加了解經過，也聽聽犬子如何說。”
朱照宸：“愛子心切，愛的是哪一子？”
宋拓一愣，不明所以。
朱照宸又道：“重庶輕嫡，便使庶子生出貪心，膽大妄爲敢以下犯上、不分尊卑、欺嫡兄弟、冒犯嫡母，該從你自己身上找原因。”
“這……我……”宋拓白着一張臉，十分難堪，“並非如此，您誤會了，遠兒自然是我最珍愛之子。”
朱照宸淡漠地道：“是嗎？方纔你卻未問半句他是如何脫險的。”
宋拓使勁握了握拳，轉向遠哥兒。
笑着招了招手：“遠兒，來，讓父親看看。”
遠哥兒：“不。”
朝着宋拓行一禮，“父親，遠兒九死一生，險些喪命，心裏憋着一口氣，想先等您親口處置峯哥兒。”
態度很恭敬，卻冷淡疏遠，毫無親暱。
宋拓：“……”
遭到拒絕，他臉色陰霾。
今日擺明了是韋映璇與王夫人商議好之後，請自己來收拾爛攤子的，她韋映璇不便處置峯哥兒，便借他的手，回頭讓族裏人無話可說。
他偏不讓韋映璇如願。
“殿下，峯兒的臉已經潰破，實在有礙觀瞻，可否容臣先帶峯兒去治傷，臣帶了府醫，就在外頭候着，待臣陪同安排妥當，去去便來。”
朱照宸頷首，未爲難他。
給宋拓體面，一是看在南亭侯先輩從龍之功，二是因爲……
他側眸看了韋映璇一眼。
南亭侯夫人很好，她將遠哥兒教養的也很好，去翠鳴寺一路上王辰軒一直與遠哥兒閒聊，他則應的少，聽得多。
便發現遠哥兒這個同齡人很不一般，文史算學皆有涉獵，他不僅博聞多識，還很有想法，且做人也知曉進退，在王辰軒點破自己大皇子身份後，遠哥兒看自己的目光依舊如初，未變初心，也未上前逢迎討好。
他很願意與遠哥兒打交道。
南亭侯畢竟是遠哥兒的父親，他也因遠哥兒，不想太過於爲難他。
宋拓便帶峯哥兒回客房治傷。
到了客房，他先揮退府醫，“你先等候片刻，他做了錯事，我要私下問問他到底是怎麼一回事，若他真錯了，我先規勸他幾句。”
府醫自然諒解，“是，侯爺。”
關了門，宋拓拔掉峯哥兒嘴裏的布塞。
口氣森森地問：“如實說，前因後果。”
峯哥兒撲通一聲跪在他腳邊，痛哭流涕道：“父親，都是他們合起來害我，您一定要救我，您救救我，我不要死，母親要叫我坐牢，王夫人也要害我……”
宋拓緩緩蹲下身，直視他的眼睛。
突然，他閃電般伸手鉗住峯哥兒脖子，倏然收緊。
峯哥兒只覺得呼吸一窒，胸腔沒了空氣，快乾癟了，他雙手雙腳徒勞地掙扎，可宋拓卻越收越緊。
