侯府從上至下，都切切實實感受到了外界的輕視。
僕人們背地裏三三兩兩議論，幹活效率低了許多，採購的、灑掃的遠遠看見齊媽媽等人過來，便一鬨而散。
韋映璇未收拾這些人，只當不見，也讓齊媽媽她們睜只眼閉只眼。
她會對上頭那些大管事嚴加要求，越往下的奴婢，她反而寬容。
活兩世，她知曉順勢而爲的道理，起勢時借勢平步青雲，大勢已去時自然該低調，侯府如今的情況，強撐也是無用。
就算將那些下人全抓起來打了板子，她們私下裏該說還是會說；就算成日裏罰規矩，她們該弓腰駝背還是會如此。
說到底是侯府落勢了，府裏的下人也就沒了精氣神！
外頭有幾個婆子求見，董媽媽傳了人進屋，是幾個上了年紀的老婆子。
僅瞧着眼熟，是不常在她跟前露臉的婆子。
竟是專門來找韋映璇哭求榮養的，一張口便是擦鼻子抹眼淚。
榮養的奴婢，侯府按理都要給安置費，若無家人小輩照顧的老人，侯府還要負責安置。
老夫人還在時，對待下人榮老一事苛刻。
下人就算到了衰弱的年紀，也輕易不敢尋老夫人提，否則要被老夫人勸退，找藉口收拾。
算起來，侯府的婆子比起其他大府裏的奴婢都晚五到十年才能榮養。
這些人心中不忿，自然也不會白白留下，有機會便喫拿貪腐。
來後換了韋映璇當家，大的貪污無人敢，小喫小喝的便宜還是常有的。
但現在，這些人卻都按捺不住，寧願捱罵也齊齊來告老請辭。
韋映璇不等婆子們挨個哭訴，大手一揮就全允諾了。
主僕一場，好聚好散，今後也少落幾句埋怨話。
說了句不鹹不淡的體己話，“各位多年來爲侯府做事，也委實辛苦了，也該到了榮養的年紀，都下去後去找徐媽媽領榮養銀子，無處可去的可尋了劉媽媽登記，日後去西巷住。”
婆子們意外之喜。
大奶奶非但未責罰，還痛快給榮養銀子，可比老夫人好多了！
一個個歡天喜地走了。
消息很快傳遍侯府，一整日，不停有婆子來請辭。
一天之內侯府走了十五六個老奴。
“大奶奶，您歇口氣吧。”齊媽媽端來茶水。
韋映璇搖搖頭，“去叫王賬房進來回話。”
她一會兒都閒不得，報了官，官府便要登記損失，以便於日後尋回。
婆母還有些金銀首飾尋不見單子，如此便對不上號，只能從往年婆母封存的冊子裏比對，十分麻煩。
其實她可以不必如此精細，大概估算個損失告知便是，反正靠官府也不大可能尋回來。
但她還是儘可能把事情做到盡善盡美。
她這幾日已經將身邊但凡能跑腿出力的都祕密派了出去，對外就做出不作爲的樣子，叫外人以爲她對胡媽媽的死十分敷衍。
是不想驚動那個賊人。
她去見陳氏，關起門來對陳氏說這幾日調查到的。
“斑斕院有個孫媽媽，我常叫了她問話，胡媽媽屍身被發現那日，她便悄悄來了，說侯爺身邊那兩個護院不對勁，最近幾日常常輪流出去，一出府便是許久。”
陳氏毫無波動的眸子一晃，擡頭看她，等着她繼續說。
“兒媳就讓人去查這兩人，其中一個叫許山的護院，近來常常出入一戶人家，一查才知是他的二弟。”
“他二弟夫婦也十分蹊蹺，二弟媳於五日前去了川海錢莊，兌了五千兩銀票，三日前又帶着大包小包乘坐馬車出了城，至今未歸。”
陳氏目光定定地，突然張口，“定是還打算兌銀票，但這戶人家以前不寬裕，突然兌了五千兩，怕繼續在城裏兌錢太打眼，因而要去隔壁州府兌。”
韋映璇驚住。
婆母今日思路格外敏捷，念頭清晰明朗，竟罕見的一句話便說到點子上。
韋映璇點了頭，晦澀地道：“兒媳也如此猜測，我手下人手不足，今日是求了我二嬸支援，派了幾個可靠的下人出城幫忙追蹤那許山的二弟媳，不日就該有消息了。”
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陳氏滿面感激，“好，好。”
“婆母，此線索還需進一步調查，但我心裏已經有了大膽推測，如若真是那個可能……”她看見陳氏臉色很快灰敗，眼底黯淡，竟瀰漫起一股絕望。
到底心頭不落忍，站起身說：“算了，還是再等確切的消息，回頭我第一時間跟您說。”
陳氏眼睛裏極致的情緒也散了。
她盯着屋裏的虛空處，神情很冷凝。
久久地，才說了句：“好，你莫張揚，悄悄查，別讓他知曉咱們在調查。”
他，是誰？陳氏未說，但眼神深處卻冷厲的像藏了兵刃。
韋映璇望着陳氏消瘦的臉龐，十分不忍地勸：“婆母，您喫些東西吧，您已經兩日未進食，再如此下去恐要傷身。”
這幾日陳氏只喝一點水，下人來送飯食，她便擺擺手說什麼都喫不下。
只是一味哭泣傷懷，幾次懊悔的哭昏過去，她說是自己害了胡媽媽，當初就不該讓胡媽媽住在倉庫閣樓上。
“好。”陳氏竟一口答應。
拿起桌上的點心塞進口中，味同嚼蠟一般快速咀嚼，嚥下。
“您慢些，喝點水。”
韋映璇伸手拿圓桌上的茶杯，準備遞過去，卻被陳氏按住手。
陳氏反握她的手，“映璇，這兩日讓你擔憂了，胡媽媽遇害，我已經六神無主，多虧你一直在忙前忙後，現在又調查的如此細，叫真相很快便能水落石出。”
“映璇，你是個好孩子，是侯府辜負了你，是我那孽子愧對了你。”
“自我嫁進侯府，我的公婆，還有那個孽子，他們全都習慣了敷衍我，表面敬重，心裏卻從不將我放在眼裏，更不拿的話當回事。
我還記得，出嫁前一夜，我母親摸摸我的頭，告訴我侯府老夫人最是能幹，有她輔佐，我定會學到許多掌家的本領，將侯府主母的擔子挑起來，我滿心期待着。
成親後我學着掌家，我剛入府，無經驗，也無人引導，接連辦砸了幾件事。
婆母小題大做，斥責我不說，逢人便說我如何愚鈍，那羞辱的眼神和口吻，叫我無地自容。
自此我像是出了殼的蝸牛被嚇縮回殼中，再也不敢張羅主事，你祖母便又接手了庶務，再也未擡舉我。
我母親一直以爲是我的過失，時時覺得對不住侯府，竟也不敢對你祖母說什麼。
你想想，我的地位能好到哪裏去？
即使是你公爹，他還在世時，大事小事也從不與我相商。
他怕我不曉得，怕我大嘴巴壞了事，也怕告訴給我會叫事情節外生枝，他更覺得我出不上主意。
我知道，整個侯府，是都覺得我愚鈍無知，都在背後笑話我。
卻未想到，這整個侯府到頭來最不敷衍我的，竟是我的兒媳。”
她看韋映璇，臉上有了些笑意，“我得了金子叫你幫我打理，你二話不說便應了，從未將我的請求當做麻煩。
我錯信了孽子，幾次要針對你，還請了你兄長來府上教訓你，事後你也未與我心生隔閡。
王夫人未邀請我去別院，只因我提出要去，你也未嫌棄我這個累贅給你丟面子，高興帶了我同去，你可以如他們一般敷衍些對我，但你沒有。”
“胡媽媽被害死了，你給她厚葬，叫她入土爲安，這幾日又一直在認真盤查死因，你從未敷衍我，你是很好的兒媳。”
韋映璇目瞪口呆。
婆母竟是突然煽情起來了，叫她很不習慣。
她卻一點未感動，反而覺得被如此感激是受之有愧。
爲人兒媳，她是爲了不落人話柄，纔將事做到位，很多事也只是表面上做到位。
她絲毫不覺得她對婆母做到了發自內心的孝順，是有許多敷衍之處，是在心裏也瞧不上婆母。
但婆母卻依然感動的一塌糊塗。
從前感情上很硬朗的人，今日十分感傷，握着她的手直流眼淚，“你是這府上最敬重我，最看重我，也最爲我着想之人。”
“你放心映璇，婆母旁的本事沒有，但那件事，我定會叫你如願以償的。”
