林淨月待在城主府的花園裏來回踱步。
陳域被太子嫌棄沒用，打發來給太子妃解悶，就坐在新搭的鞦韆上晃盪着雙腿，安撫道：
“表嫂，你就別擔心了，表哥從來不做沒把握的事，況且……況且又有忠勇侯在場，你放心就是。”
林淨月看了陳域一眼。
陳域什麼都不知道，他只知道仗打完了，要回京了，快活日子即將來臨了。
但……
李雪燕，也就是歐陽明德的三女兒斜靠在一旁的樹上，平心靜氣地道：
“陳小公爺說的有道理，殿下自來了漠北城，一切事宜都有了把握才動手。這一次，也不會例外。”
她可聽爹爹說了，太子胸有謀略，腦子聰明，也不看重名聲。
唯一的缺點與遺憾，就是那雙腿了。
葉明昭跟着點頭，她這幾個月和李雪燕玩的近，關係還不錯。
李雪燕一喊她來保護太子妃，葉明昭果斷提着長槍趕來。
倒不單單是爲李雪燕，她待在漠北城這麼久，得太子妃庇佑良久，可不能忘恩負義。
林淨月嘆了口氣坐下，擡眸突然問陳域：“太子的腿傷，你似曾說過都怪你……你且說說，到底是怎麼一回事？”
與其在這兒白着急，不如另找些事情分開注意力。
當前除了與草原和談一事，就是太子的腿傷最重要了。
她問過聞白和莫疾幾次，都說腿傷都治得差不多了，太子之所以還沒能站起來，很可能，是太子過不去他自己心裏那關。
陳域一下子不晃腿了，訕訕笑了下：“表哥還沒跟你說？那我可就不好……”
“他說不說是他的事，你不說，可就是你的事了。”
陳域嚥了嚥唾沫，左瞅瞅小令子和莫疾，右看看守在門口的張邈等東宮侍衛。
再小心翼翼打量太子妃驟然冷下來的神情……
“行行行，表嫂你別生氣，我說就是了，但是吧……”
李雪燕和葉明昭識趣找了個藉口，一塊兒離開花園。
等人走後，陳域挺直的身板瞬間頹喪，苦着臉沉默了好久，吞吞吐吐地說了出來。
七年前，不對，現在是八年前了。
太子生辰當天，恰逢泰豐帝帶後宮嬪妃到行宮避暑，得寵的大臣也被一一請了前去。
陳域身爲陳國公世子，當然就在其中。
他來過行宮數次，覺得無聊，當天晚上攛掇太子翻牆出行宮看看。
太子當時年歲還小，也沒出過幾次宮，就答應了。
原本一切都好好的。
他們翻牆出去前，還跟陳國公說過一聲，帶夠了侍衛。
可暢玩一圈回來後，整個行宮慌成一團。
泰豐帝遇刺，皇后挺身救人，正奄奄一息。
兩人第一時間衝向皇后寢宮，半道上陳域卻被四處逃竄的刺客抓住，逼迫太子獨自前往救人。
太子當時年紀小，但不是蠢貨，他一邊和刺客虛與委蛇，一邊招呼暗衛伺機動手，並給陳域打暗號，叫他及時逃離。
可緊急關頭，陳域被刺客一腳踹下湖裏……
“表哥知道我不會水，下意識跳進湖裏救人，然而早就有刺客同夥藏身湖裏，不停拿匕首捅表哥的腿。
同一時間，那個被暗衛抓了的刺客口出狂言，他說……”
林淨月緩緩擡頭，隱隱覺得太子的心結，就在此處。
陳域捂住臉：“那個刺客說，錦儀皇后已死，是因爲表哥死的。
她，她尋我們不得，和陛下一邊遊園一邊找我們，心急之下被刺客鑽了漏洞刺殺。
而錦儀皇后之所以分神被刺中胸口，就是因他喊了一聲太子的名字……
我當時幾近昏迷，被表哥和暗衛推上岸，等我醒來，刺客沒了，錦儀皇后沒了。
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表哥的腿，失血過多染紅了一池湖水，又被帶毒的匕首刺穿大腿傷到筋絡，再也，站不起來了。”
就此。
錦儀皇后之死，困住了太子，也困住了陳域。
太子面上看似風輕雲淡，實則暗暗自責不該翻牆亂跑。
自暴自棄多年，不願讓太醫診治。
而陳域自覺都是他的錯，備受打擊，從意氣風發的少年，驟變成了京城知名紈絝。
林淨月沉默了很久很久。
她先前隱隱有些猜測，卻不想當真是因着錦儀皇后的死，太子過於自責與愧疚，才……
也難怪太子鬧出這麼多事，被朝中大臣輪番參奏，泰豐帝力排衆議，堅決讓傷了腿的太子，坐穩東宮之位。
陳域也陷入沉默，耷拉着腦袋，一聲也不吭。
就在這時，鳴魚，張邈和葉明昭李雪燕匆忙跑了進來，鄭寧更是厲聲喊道：
“太子妃快隨我離開！有一隊草原騎兵埋伏在城內，正拼死殺入城主府！”
*
距離漠北城五百米外的臨時高臺上，
太子接見了草原來的人——草原可汗和二王子。
忠勇侯和草原可汗你來我往言語交鋒幾次後，二王子笑裏藏刀，矛頭直指太子：
“大渝未來的儲君，站都站不起來，還要我等臣服？不可能！”
包括吳庸和左常淵在內，一衆將領臉色瞬間難看。
左常淵面無表情地道：“看人不看外貌，而看才幹與德行，我以爲二王子飽讀詩書，應當知道這事纔對。”
吳庸更不給面子，當衆嗤笑一聲：“爾等腦子空空，都能當上王子與可汗，太子殿下能文會武，仁厚寬和，德行出衆，是爲儲君，有何不可？”
話音剛落，數道視線掃過吳庸，又默默收回。
朱福面上嚴肅，偷偷在心裏數人頭。
這半年來，死在太子屠刀之下的官員將領，可不止十幾個。
左常淵亦是眼神複雜，不愧是太子妃跟前的人。
和太子妃一樣，擅長睜眼說瞎話，昧着良心什麼話都敢說啊。
‘仁厚寬和’這四個字，哪一個和太子適配？
他看不出來，他還得潛心苦學。
太子冷淡掃了憋着氣的二王子一眼：“既然草原沒有誠意，也不必和談了。衆將士，回城。”
正和忠勇侯‘閒話’的草原可汗虎目一瞪：“慢着！我們有誠意，很有誠意！”
太子只當沒聽到，命汀南推他回漠北城。
左常淵愣了下，本欲阻攔，卻被吳庸拍了下肩膀。
他後知後覺，都貶低大渝的儲君了，還談什麼談？
直接開打！
左常淵和朱福反應過來，呼吸頓時急促，紅着眼睛拿餘光掃着草原可汗和二王子。
眼看太子就要走下高臺，二王子不顧草原可汗的阻攔，揚聲喊道：
“太子，你別以爲我們非求你和談不可！此行就我和父王前來，你以爲我大哥人在何處？”
太子身形驟然一頓，冷冷回過頭。
這時恰有一支利箭從草原騎兵中飛速射出，猝不及防間，一箭射穿太子的肩膀。
忠勇侯、朱福立刻抽刀，分別砍向草原可汗和二王子，揚聲大吼：
“草原賊心不死，借和談暗害太子，意圖拿儲君要挾我大渝！
將士們，都隨我衝！拿下草原賊寇，爲殿下報仇！！”
