沈悅早上醒來，第一件事是問知意：“盒子送進去了沒？”
知意正低頭換鞋，聽見問話擡頭：“老李昨兒半夜就把盒子交到御史臺值房了，小吏簽了收條。我親眼看着的。”
“人呢？”
“回家睡了，沒被攔。”
沈悅嗯了一聲，接過墨情遞來的帕子擦手：“那咱們就等等看，御史們敢不敢掀桌子。”
詩畫從賬房過來，手裏捏着一張紙：“戶部那邊傳消息，蘇父今早告病，沒上朝。他同僚都議論開了。”
“病得真巧。”書詩冷笑，“前腳我們送證據，後腳他就倒了？”
“不是病。”沈悅剝了個核桃，扔進嘴裏，“是嚇的。”
她嚼得咔咔響，眼睛盯着窗外：“等吧。只要摺子上了皇帝案頭，就不怕他不認。”
話音剛落，知意突然起身：“我去趟後巷。”
“幹嘛？”
“趁熱打鐵。”她抓起搭在椅背上的粗布衫，“現在滿城都在猜，不如我幫他們把答案喊出來。”
沈悅笑了下：“去吧。別露臉。”
“知道。”
知意換上短打衣裳，背了個竹筐，裏面裝了幾壇醃菜。她在蘇府後門斜對面蹲下，挑了個最顯眼的位置。
沒過多久，幾個買菜的婦人路過。
她猛地站起身，大聲喊道：“蘇家偷稅十萬兩！御史臺都查實了！”
人羣愣住。
她又補一句：“蘇小姐還買通丫鬟害左相嫡女，想毀人家清白！這事兒連宮裏都知道了！”
一個挎籃子的大娘瞪圓了眼：“真的假的？”
知意壓低聲音：“我表哥在刑部當差，說今早彈劾蘇家的摺子堆了半桌子，皇上還沒批，但幾位御史已經吵起來了。”
那大娘一拍大腿：“哎喲！難怪我孃家侄女昨兒回來說，他們衙門今兒特別忙，連掃地的老李都被叫去問話了！”
“老李？”知意假裝驚訝，“就是那個天天扛扁擔收泔水的？”
“可不是嘛！聽說他撿了個盒子，直接送御史臺去了。裏頭有賬本，還有字條，寫得明明白白！”
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圍觀的人越聚越多。
知意趁機從筐底抽出幾張紙片，悄悄塞給旁邊兩個婆子：“拿去傳唄，別說是我說的。”
兩人趕緊揣進袖子，快步走了。
不到半個時辰，整條街都在議論蘇家。
有人信，有人不信，但沒人能壓住這股風。
——
左相府內院。
沈悅正喝蓮子羹，聽知意回來複述街頭情形。
她聽完，慢悠悠放下碗：“看來老李沒辜負那碗蜜餞。”
詩畫坐在旁邊算賬，擡頭一笑：“不止。剛才鋪子裏來人報，蘇家名下的三家當鋪，今早被人抽了銀根。掌櫃的急得跳腳，說東家聯繫不上。”
“哦？”沈悅挑眉，“誰抽的？”
“不知道。但手法很熟，一口氣提走八萬兩，分七家錢莊走的暗路。”
“有意思。”沈悅笑了，“看來京裏有人比我還急。”
墨情端着茶進來：“廚房新採的茶葉，我驗過了，沒問題。”
“嗯。”沈悅接過，吹了口氣，“蘇婉柔最近沒動靜？”
書詩道：“昨兒去了聽風閣，待了半個時辰。出來時臉色不好。”
“估計是找人洗白，結果沒人接招。”沈悅啜了口茶，“等她發現連說書先生都不敢提她名字，就得慌了。”
“要不要再推一把？”知意問。
“不急。”沈悅搖頭，“讓她先嚐嘗孤立的滋味。等哪天她想進宮告狀，咱們再給她添點料。”
詩畫忽然笑出聲：“主子，您猜怎麼着？剛剛有個媒婆上門，說靖王府西院管事託她打聽您的日常起居。”
屋裏一下安靜了。
沈悅眨眨眼：“哦？”
“她說，靖王最近換了書房守衛，夜裏常看書看到三更，桌上擺的都是戶部稅則和邊關軍報。”
沈悅沒說話，只輕輕攪了攪碗裏的殘羹。
墨情低聲道：“這消息來得蹊蹺。靖王向來不插手朝務，怎麼突然關心起稅務了？”
“也許……”書詩緩緩開口，“他是覺得，有人該倒了。”
沈悅笑了笑，沒接話。
她起身走到窗邊，望着外頭陽光灑在青磚地上。
片刻後，她回頭：“詩畫，把我在江南那幾家綢緞莊的分紅賬重新理一遍。明天我要見個客人。”
“誰？”
“不告訴你。”
知意眼睛一亮：“那我今晚再去街上轉轉？就說……蘇家婚約全退了，連北地將軍府都退了聘禮？”
“隨你。”沈悅坐下，又剝了個核桃，“不過別說得太滿。”
“為啥？”
“留點餘地。”她把核桃仁放進嘴裏，“好讓他們自己往死裏猜。”
——
傍晚，左相府廚房。
一個小丫頭端着湯碗往外走，被墨情攔下。
“這湯誰熬的？”
“張媽。”
墨情揭開蓋子聞了聞，又用銀針試了試，點頭：“送去吧。”
丫頭剛走兩步，墨情又喊住她：“等等。”
她接過湯碗，倒了一點在地上。旁邊花盆裏的吊蘭原本蔫着，這一滴下去，葉子猛地捲了一下。
“換一碗。”墨情面無波色，“就說我不小心碰灑了。”
丫頭懵懂點頭，轉身回去。
墨情站在原地，盯着那盆吊蘭看了會兒，轉身去了沈悅房裏。
“怎麼了？”沈悅正在翻一本食譜。
“廚房有人動手腳。湯里加了點東西，量少，一時看不出，但喝久了會傷神智。”
“哪個竈？”
“西竈。張媽今早請假了，說是女兒出嫁。”
沈悅合上書：“哦。那以後西竈的菜，先放三天再吃。”
“是。”
她頓了頓：“主子，會不會是蘇家狗急跳牆？”
“不是。”沈悅搖頭，“是有人想借蘇家的手，乾點別的事。”
“誰？”
沈悅沒答，只問：“書詩呢？”
“在外頭盯蘇府動靜。”
“讓她回來。”沈悅站起身，“今晚別出門。”
“為什麼？”
“我餓了。”沈悅打開食盒，“今晚吃餃子，韭菜餡的，多放油。吃完早點睡。”
——
夜深。
知意悄悄摸到後院牆根，掏出一張紙條塞進磚縫。
上面寫着：
“蘇小姐問帕子防不防潮——防，但泡水就爛了。”
她拍了拍灰，低聲自語：“你送得出，就別怕收不回。”
遠處傳來打更聲。
她擡頭看了眼天，月亮被雲遮了一半。
剛要走，忽聽隔壁牆頭有動靜。
她立刻蹲下。
一道黑影躍過屋脊，落地極輕，直奔蘇府方向。
知意眯起眼，沒動。
等那身影消失，她才慢慢起身，往回走。
半路遇見書詩。
“你去哪兒了？”書詩問。
“看了看。”知意笑，“有人比我們還急。”
“誰？”
“穿青袍的。”知意壓低聲音，“腰上有塊玉，刻着‘王府’二字。”
書詩瞳孔一縮：“靖王府的人？”
“不清楚。”知意搖頭，“但他沒進蘇府，而是繞到後巷，往麗妃嬤嬤常走的那條路去了。”
兩人對視一眼。
書詩喃喃：“主子說明天要見客人……該不會是……”
“噓——”知意伸手擋住她嘴，“你聽見什麼了？”
“什麼？”
“主子睡前說了句怪話。”
“啥？”
“她說：‘原來他也愛吃韭菜餃子。’”
