“殿下，其實不過是咱們倆都喜好書畫，平時交流自然就多了些。”
“是嗎？”
方淮序眼神微微一沉。
“可據我兒所述，水壩建造時所需的木材都是王大人經手的，難道是我兒信口開河？”
王金萬嚇得冷汗直冒，頭差點低到地上。
“殿下，犬子一向膽小，絕對不敢欺騙殿下，這事真的與他無關啊！”
方淮序目光深邃，手指無意識地摩挲着。
“既然這樣，關於水壩建造中的所有細節，還請王大人一五一十告知，否則，我就只能直接找王公子談談了。”
王金萬顫抖着跪倒在地。
“求殿下寬恕，是馬大人提議用水材替換石材，並從中獲利，全是他一手策劃，我只是被逼無奈，雖然我和馬大人同為縣主，但他官階比我高，我不得不服從啊。”
“被迫無奈？真是好說辭！”
方淮序猛地一拍桌案，眉頭緊鎖，透露出一絲狠厲。
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“這麼說，王大人是最清白的那個？你知道因為偷工減料，有多少百姓的生命被葬送了嗎？你這個縣主擔得起這份責任嗎？”
“殿下，我哪裏敢啊！我，我真的不願意做這種喪盡天良的事，可是我實在沒辦法啊！”
王金萬不停地磕頭，恨不得頭破血流，只為能減輕方淮序的怒火。
想到百姓遭受的苦難，方淮序不禁握緊拳頭，冷笑一聲。
“現在正是水災頻發的時節，我不想和王大人過多糾纏。我問你，除了你，還有哪個縣主也參與了這件事？”
那一刻，恐懼在王金萬眼中一閃而過。
如果真說出那個名字，自己怕是難逃一死吧？
不，絕對不行。
“殿下，我與馬大人合作，僅限於木材運輸，其他的我真的一無所知，請殿下明察。”
“哦？”
方淮序的目光帶着狐疑掃過王金萬。
“王大人是否敢以你兒子的性命起誓，你今天所說句句屬實？”
王金萬身子一顫，僵持片刻後，還是咬牙點了點頭。
“我，句句屬實！”
一陣沉默後，方淮序站起身來……
“如此，本宮自會加派人手，深入查證。王大人，還望銘記今日承諾，莫讓本宮失望。”語落，人已步出書房，卻不料一身影猛地靠近。
“殿下，能否容我隨您前往譽縣，參與這治水大業？”話語未歇，王金萬一個箭步上前，對着王攸就是一陣踢蹬。
“殿下身份何等尊貴，哪是你能隨意跟隨的？書可曾讀了？還不快回去溫習功課！”謝晚棠旁觀，暗笑王公子雖直率，卻也實在天真。
“我不！我誓要追隨咱們的太子殿下！這是我一生的夢想，如此機會，絕不放手！”王攸甩開父親，跪於方淮序前，聲音堅定。
“殿下，懇請您收留我！我定不會成為殿下的累贅！”王金萬無奈，一切取決於方淮序。
方淮序輕聲咳嗽，親手攙起王攸。
“既心志堅定，便隨我一道吧。”
王攸喜出望外，匆忙整理行裝，王金萬一旁急得跳腳。
“殿下，犬子愚鈍，怎能助殿下一臂之力？殿下不如嚴詞教訓，促其科舉揚名，也好為我王家增光。”
方淮序微笑以對。
“王大人何必自謙，大人忠心為國，令郎自然不凡。且我與王公子也有過交流，深知他非池中之物。”
話畢，王金萬縱有不捨，也只能默許。
歸途之中，王攸在車廂內滔滔不絕，似要將滿腹壯志傾訴。
方淮序頭疼不已，謝晚棠終於忍不住打斷。
“王公子，殿下午已知你之抱負，此時靜默為宜。譽縣自會有你施展之地，若再喋喋不休，反倒是添亂了。”
王攸聞言，傲然挺胸。
“宋姑娘放心，我行事有度，絕不給殿下添堵。”
忽而，王攸靠近謝晚棠，壓低聲音問道。
“宋姑娘，剛剛我一直在想，你究竟何許人也，怎可常伴殿下左右？難道…是殿下的貼身侍女？”
謝晚棠忍笑，強裝鎮定。
“王公子，若再出言不遜，我是不介意再讓那毒蛇親近你一次，望自重。”
王攸面露懼色，立刻噤聲。
餘下路程，終得安寧。
夜幕降臨前，衆人抵達譽縣衙門，只見後院火光熊熊，衙內一片混亂。
衙役提桶急奔，呼號連連。
“快救人！滅火！”
“怎麼回事？起火了嗎？”王攸茫然發問。
方淮序與謝晚棠未作答，急赴後院。
趕到現場時，柳文龍一夥人正和別的衙役們奮力撲火。
可惜，一切都太遲了。
縣衙後院堆得滿滿當當的糧食和草料，已被熊熊大火吞噬殆盡。
雲娟拎着個空蕩蕩的水桶，一臉沮喪地走回來。
“殿下，是我們沒用，要是早些警覺，這災禍也不至於鬧這麼大。”
“有人存心想燒掉這些糧草，光靠警惕是防不住的。”
方淮序靜靜望着那被火光照亮的半邊天，輕輕嘆了口氣。
“放火的傢伙呢？逮住了沒？”
柳文龍三人齊齊搖頭。
“派了人去找，可一點影子都沒見着。”
謝晚棠挑了挑眉，意味深長地掃了他們眼，顯然對他們的話不太信服。
這三人明顯巴不得方淮序治水不成，所以這場火災背後，說不定就有他們的份兒。
這麼一來，他們怎麼可能會抓得到放火的人呢？
正當大家愁眉不展時，王攸的聲音突然從後面傳來，帶着幾分急切。
“殿下彆着急，我剛把那放火的給逮着了！”
話音未落，王攸已經把人扔到了方淮序腳邊。
方淮序一時愣住，謝晚棠則是面露讚許之色。
“王公子幹得漂亮，我收回白天的話，你確實不是個會給我們添亂的人。”
王攸得意地仰起下巴，隨即便上前狠狠踢了一腳地上那人。
“快說，你到底是誰？為什麼要燒糧草？要是不老實交代，今天我就讓你吃點苦頭！”
謝晚棠對這種審訊方法感到無奈又好笑。
可就在這時，地上那人當即擡起了頭。
看清他的臉後，在場的所有人都愣住了。
“王二狗？居然是你。”
謝晚棠皺着眉頭，上下地打量了他一番，發現他腰間赫然彆着的一把匕首。
