次日午間，陽光透過窗櫺灑在張夫人花廳的地面上，幾位貴婦正圍坐在一起，閒聊着京城的最新八卦。
幾個貴婦歪在繡墩上，手裏捏着瓜子，嘴沒停。
“你們聽說了沒？”李夫人嗑開一粒，“蘇家那姑娘，偷稅十萬兩的事都查實了，連宮裏都知道。”
王夫人冷笑接話：“可不是嘛，她心腸比蛇蠍還毒，還想買通丫鬟害沈小姐，真是活該！”
屋裏一下靜了。
有個穿藕荷色褙子的夫人擰眉：“不至於吧？蘇家好歹是武將世家，婚事能說退就退？”
李夫人瞥她一眼：“左相嫡女的清白都敢動，誰敢娶這麼個禍胎進門？指不定哪天就把婆家給坑了。”
“早前她不是整天擺架子，說沈悅胖得離譜？”金鐲夫人忽然笑出聲，“現在倒好，自己成了京城笑話。”
“仗着爹有點兵權，勾搭人家夫君，現在栽了吧？”李夫人拍了下桌子。
“哎，”有人嘆氣，“原先還覺得她驕縱，沒想到心這麼黑。”
“我聽說啊，御史臺已經遞摺子了，就等皇上批。她爹這官，怕是做不長了。”王夫人壓低聲音。
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“那她以後怎麼辦？”藕荷色褙子問。
“還能怎麼辦？”李夫人冷笑，“哪家肯要個名聲爛透的姑娘？連外室都不如。”
“聽說她還想攀靖王？”金鐲夫人嗤笑，“也不照照鏡子，人家正經宗室，能看上她這種貨色？”
“別提靖王了。”張夫人終於開口，“昨兒還有人傳，靖王府西院管事親自打聽沈小姐起居呢。”
屋裏又是一陣吸氣聲。
“真的假的？”
“還能有假？連廚房吃的啥都問了。你說這圖啥？”
“圖清淨唄。”李夫人撇嘴，“沈小姐不爭不搶，嫁妝歸自己管，後宅也安穩。換誰不想娶這樣的？”
“蘇婉柔可倒好，淨搞這些腌臢事。”王夫人搖頭，“現在好了，婚約全退，連北地將軍府都撤了帖子。”
“她要是聰明，就趕緊閉門不出。”張夫人端起茶，“再蹦躂，連最後點臉面都沒了。”
“她還能蹦躂？”金鐲夫人笑，“滿京城都在說她壞話，連賣菜的都能罵她兩句。”
“前兩天我還聽說，她讓人散謠，說沈小姐跟馬伕不清不楚。現在倒好，報應來了。”李夫人眯眼。
“這種人就該毀。”王夫人冷哼，“害人不成反害己，活該。”
衆人七嘴八舌，越說越狠。
門外屏風後，知意蹲得腿發麻，嘴角卻翹了。
她聽夠了，輕輕往後挪，從側門溜出去。
路上碰到個小丫鬟，是以前被蘇家趕出來的，爹孃都被罰去邊關充軍。
知意拉她到牆角，低聲說：“回去告訴蘇婉柔——她再敢放一個屁，我就把她‘和馬伕私通’的事編成話本，印個百八十份，滿城賣。”
小丫鬟瞪大眼：“真……真的？”
“我騙你幹啥？”知意冷笑，“她不是最愛造謠？那就讓她也嚐嚐，被人寫進書裏當笑話是什麼滋味。”
“那……那她會不會打死我？”
“怕什麼？”知意塞給她一塊銀子，“你只管傳話。她敢動你，我就讓全京城知道，她連個下人都治不住，廢物一個。”
小丫鬟攥緊銀子，點頭跑了。
知意拍拍袖子，回左相府。
沈悅還在偏院軟榻上躺着，手裏抓一把核桃酥，腮幫子鼓鼓的。
知意進來，站在門口沒說話。
沈悅擡頭：“完了？”
“完了。”知意咧嘴，“貴婦們把她罵得狗血淋頭，連永寧伯府退親都坐實了。”
沈悅嗯了聲，繼續啃。
“我還讓那小丫頭傳了句話。”
“啥？”
“我說，她再敢作妖，就把她和馬伕私通的事編成話本賣。”
沈悅手一頓，差點嗆住。
“咳咳……你說啥？”
“我說，她不是栽贓您跟馬伕嗎？那就讓她也背上這罪名，還得公開賣。”
沈悅愣了兩秒，突然笑出聲：“你可真損。”
“學您的。”知意聳肩，“不動手，光讓她丟人，最解氣。”
沈悅靠回軟墊，眯眼看着天：“挺好。讓她嚐嚐，什麼叫嘴踐的代價。”
她咬了口酥皮，咔嚓一聲。
“對了。”知意忽然想起什麼，“那小丫頭走時問我，要是蘇婉柔問帕子防不防潮，咋辦？”
沈悅眼皮都沒擡：“你就說——防，但泡水就爛了。”
知意笑了：“她要是真拿去泡呢？”
“那不正好。”沈悅舔了舔手指上的油，“溼了字跡，證據就沒了。她自個兒毀的，怪得了誰？”
兩人正說着，外頭傳來腳步聲。
書詩進來，臉色有點怪。
“怎麼了？”沈悅問。
“靖王府的人剛走。”
“哦？”
“送了筐新採的韭菜。”
沈悅手一抖，酥渣掉在裙子上。
“韭菜？”
“說是……王爺今早特意吩咐廚房摘的，新鮮，讓您嚐嚐。”
屋裏靜了一瞬。
知意看看沈悅，又看看書詩。
“主子。”書詩低聲，“這不合適吧？無名無分的，收男人送的東西……”
沈悅低頭拍了拍衣裳，慢悠悠說：“他愛吃韭菜餃子，我知道。”
書詩一愣：“啊？”
“去年冬至。”沈悅擡頭，“他在宮宴上，連吃了三盤。”
知意猛地睜大眼。
書詩結巴了：“您……您咋記得這麼清楚？”
沈悅沒答，只把最後一塊酥塞進嘴裏。
她嚼着，眼神飄向窗外。
陽光正好，照在青磚地上，亮得晃眼。
“讓他送。”她說，“下次多帶點蝦仁。”