沈悅剛把蝦仁塞進嘴裏，就聽見外頭腳步聲急。
書詩撩開簾子進來，手裏捏着個信封，“顧言洲來了，在堂屋等着，說有要事。”
“哦？”沈悅嚼完最後一口，順手把殼兒扔進小碟，“他還有臉來？”
“帶了封家書。”書詩壓低聲音，“說是侯爺巡鹽未歸，重大事宜得等爹回來定奪，這和離……暫時不能籤。”
沈悅歪了歪頭，沒說話，只拿帕子擦了擦手指，慢悠悠起身。
堂屋裏，顧言洲正坐在客位，背挺得筆直，臉上掛着笑，像是來談什麼家常大事。見沈悅進來，還起身拱了拱手：“悅娘。”
“別叫得這麼親。”沈悅一屁股坐上軟榻，翹起腿，“你爹要是十年不回來，我是不是還得給你守十年活寡？”
顧言洲臉色一僵，隨即賠笑：“話不能這麼說。父為一家之主，大事自然要聽他決斷。我這也是為咱們兩家名聲着想。”
“名聲？”沈悅嗤了一聲，“你跟蘇婉柔那點破事，滿京城誰不知道？現在倒跟我講起名聲來了？”
顧言洲眼神閃了閃，語氣卻依舊穩：“我知過往有錯，可眼下外頭風向已轉，蘇家也倒了，若你現在執意和離，外人只會說你心狠、不容人。”
沈悅聽了，沒急着回，反而轉頭看向門口。
詩畫應聲進來，手裏抱着個油紙包，往桌上一放，發出悶響。
“喲？”沈悅挑眉，“這是啥？”
“您猜。”詩畫打開油紙，抽出一疊發黃的紙頁，最上面那張用硃筆圈了個名字——“永豐號賬目往來憑證”。
顧言洲掃了一眼，眉頭皺起：“這是什麼？”
詩畫沒理他，直接把其中一頁拍在桌上，指尖點着一行字：“揚州三月十七，永豐號掌櫃林德海，送銀五千兩至‘臨江別院’，中人王五，收訖。後附條：‘事成再付三千，不得推諉’。”
她擡眼看着顧言洲：“巧了不是？您爹前腳說在江南巡鹽，後腳這鹽商就把銀子送到了他住的別院。連中人是誰都寫得明明白白。”
顧言洲猛地站起身：“胡說八道！這能證明什麼？”
“證明？”詩畫冷笑，“要不要我把這份賬本，連同您爹寫給鹽商的回信一起送去御史臺？哦對了，您爹回信裏還提了一句——‘銀已收，勿再張揚’，字跡比這個還清楚呢。”
顧言洲嘴脣哆嗦了一下，想開口，又閉上了。
沈悅這才慢吞吞端起茶杯，吹了吹：“你說你爹是清官，那這些銀子去哪兒了？國庫查不到記錄，戶部也沒備案。難不成是拿去修橋補路了？”
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“這……這分明是僞造！”顧言洲聲音發虛，“你們哪來的膽子污衊朝廷命官？”
“我們不敢。”詩畫把剩下的幾頁攤開，“但地方誌裏記了，去年揚州大旱，官倉放糧不足三成，百姓啃樹皮。可就在那個月，您爹收了這筆錢。巧不巧？”
沈悅放下茶杯，盯着他：“顧言洲，我不跟你玩那些彎彎繞。你要拖是吧？行啊。那你明天開始準備應付刑部問話吧，順便捎上你爹。正好，我聽說皇上最近挺關心鹽政的事。”
顧言洲額角滲出一層汗，手指死死摳着桌沿。
“你……你們想怎麼樣？”
“很簡單。”沈悅伸手，從詩畫那兒接過一張紙，“簽了這個，今天就能走人。不籤——”她頓了頓，“那咱們就一塊熱鬧熱鬧，讓你爹也嚐嚐什麼叫‘父子連坐’。”
顧言洲喘了口氣，眼神亂飄：“我……我得想想。”
“想？”沈悅笑了，“你剛才不是挺果斷的嗎？說要等你爹回來？怎麼，現在怕了？”
詩畫往前一步，把筆遞過去：“世子爺，筆給您備好了。墨也磨得正好。”
顧言洲盯着那支筆，像盯着一把刀。
屋裏靜了幾息。
他終於伸手，抖着手抓過筆，蘸了墨，在紙上劃拉兩下，簽了名，力道重得幾乎戳破紙背。
“行了吧？”他把筆一扔，“東西給我。”
“東西？”沈悅歪頭，“什麼東西？”
“和離書副本！”
“哦。”沈悅慢悠悠把紙摺好，揣進袖子裏，“副本嘛……回頭讓詩畫抄一份給你。”
顧言洲臉色漲紅：“你耍我？”
“我可沒答應當場給。”沈悅站起來，拍了拍裙子，“你當我是你，說翻臉就翻臉？這文書得存底、蓋印、報宗人府備案，少一道都不算數。你急什麼？”
“那……那得多久？”
“快的話……三天？”沈悅想了想，“慢的話，等你爹從江南迴來再說。”
“你！”顧言洲咬牙，“你根本就是故意拖！”
“哎。”沈悅轉身，語氣輕快，“這話你剛才不是才說過自己嗎？等爹回來再議？現在輪到我了。”
她走到門口，回頭一笑：“對了，詩畫剛才說，那筆銀子除了送您爹，還有一部分轉去了蘇家遠親的鋪子。你說……要是把這賬也貼出來，蘇婉柔會不會氣得撞牆？”
顧言洲愣在原地，一句話都說不出來。
沈悅走出堂屋，陽光打在臉上，暖烘烘的。
“嗯，順便讓廚房今晚做韭菜盒子，王爺愛吃，上次宮宴他一人吃了六個。”
詩畫低頭憋笑：“主子，您記性比賬本還準。”
兩人剛拐過迴廊，知意從側門小跑過來，手裏攥着個泥封小筒。
“主子！”她喘着氣，“剛從城南驛傳房拿來的，說是……靖王府西院管事親自送的加急件。”
沈悅接過，沒拆：“說什麼了？”
“沒說內容。”知意壓低聲音，“但送信的人穿的是王府暗衛服，不是普通傳令。”
詩畫皺眉：“這麼緊要？”
沈悅掂了掂小筒，輕輕搖了搖，裏頭有紙頁摩擦的沙沙聲。
“看來。”她嘴角微揚，“有人比我更急。”
她把筒子遞給詩畫：“先別拆。等會兒讓書詩找個人，悄悄送一趟輔政王府——就說，沈家小姐問，韭菜配蝦仁，夠不夠鮮？”
詩畫一怔，隨即點頭：“明白。”
知意忍不住問：“那要是……他們問，為啥非得是蝦仁？”
“因為。”她慢慢說，“他上次吃的時候，嘀咕了一句——‘要是有點蝦仁，就更好了’。”
說完，她轉身走了，背影懶洋洋的，像曬飽了太陽的貓。
知意站在原地，喃喃：“主子……您連人家嘀咕啥都記得？”
詩畫拍拍她肩：“別問了。趕緊去辦差。”
知意點點頭，剛要走，忽又停下。
“對了……”她從袖裏摸出張小紙條，“剛才送信那人，走之前偷偷塞給我的。沒署名，就一句話。”
詩畫接過，展開一看，臉色微變。
紙上寫着：“西角門夜巡改了時辰，別走老路。”
知意皺眉：“這是啥意思？”
詩畫沒答，只把紙條揉成團，塞進嘴裏，嚼了兩下，嚥了下去。
“意思是。”她冷冷道，“有人想在路上截信。”
知意瞪大眼：“那……那還送不送？”
詩畫擡頭看了看天，日頭正高。
“送。”她說，“但得換條路。”
