葉思嫺不好再說什麼，只是心裏難受。
正好巧燕進來稟報，說杜太醫來請平安脈。
“快請！”
葉思嫺整理好衣裳，儀態端莊坐在長榻邊。
請平安脈是假，給母親診治纔是真。
葉夫人心明眼亮，豈會不知女兒的想法，只是不好推辭女兒一片孝心。
杜太醫細細把過脈，又問了許多生活習慣，飲食起居。
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最終下了定論。
“夫人是常年操勞留下來的舊疾，以後務必好好保養着，萬不可繼續操勞”
“操勞？”，葉思嫺驚奇睜大雙眼。
葉夫人趕緊擺手。
“也沒有操勞，我只是閒不住，我……”
通透豁達的人這會兒像個做錯事的孩子，不住偷眼看女兒的臉色。
葉思嫺哭笑不得，只好交待太醫用心診治。
杜太醫拱手稱是，拿出銀針替葉夫人鍼灸。
一個多時辰後，葉夫人臉色總算緩過來。
“這法子好，以前在江淮縣也有郎中會鍼灸的，可我治了幾回也並不管用”，葉夫人驚喜。
“那以後可要好好保養，鍼灸也不好受”，葉思嫺嗔怪瞪着母親。
杜太醫開了副方子就離開。
葉思嫺讓人去抓藥，又從庫房拿了好些補品。
“娘”
“既然來了京城，就安安心心住下，衣食住行該有的該用的，不要一個勁兒儉省”
“我和哥哥都盼着二老長壽”
葉思嫺認真看向母親。
哪裏是什麼閒不住，她就是爲了省些銀子不肯請下人。
葉家小宅裏的那些事，大多都是她親力親爲。
當年身體康健明妹爽朗的女子，硬生生累出一身的病。
每每想起這些就心疼。
葉夫人尷尬笑着，枯瘦的手捧着茶碗。
“嗨！別聽那太醫瞎說，娘好着呢”
“娘還要抱外孫，還要等你哥哥成親，抱孫子呢”
“說起這個鈞兒，實在叫人操心，什麼時候才能娶上媳婦……”
葉夫人生生把話題轉到別處。
葉思嫺不好揪住不放，也只好隨她去。
當天。
葉夫人一直坐到傍晚，才依依不捨離開。
臨走她拉着女兒的手不停囑咐。
“別委屈自己”
“要是悶了，記得多出來看看”
“嫺兒你要好好的啊，孃親就在外頭，別惦記”
“知道了娘”
親自把母親送上轎子，葉思嫺才帶着孩子們回去。
晚膳很豐盛。
孩子們像壓抑了一天似的，個個像喫不飽的小老虎，嘰嘰喳喳熱熱鬧鬧。
葉思嫺邊烤火邊笑問幾個孩子。
“怎麼姥姥一來，你們比貓兒還乖巧，姥姥一走，你們一個個都成了小霸王？”
景珠正在喫雞腿，聞言她張大嘴撕咬下一塊肉，大喫大嚼。
“姥姥身體不好，我們不敢打擾她”
“是啊孃親，姥姥得了什麼病，杜太醫爲什麼要往姥姥身上扎那麼多針？”
“孃親，姥姥不會疼嗎？”
原來是嚇壞了。
葉思嫺揉揉孩子們的頭髮，笑得溫柔。
“姥姥當然會疼，可是姥姥如果不扎針就會更疼，所以姥姥只能扎針”
“你們要是不好好喫飯，將來也會生病，也會扎滿身銀針”
“啊！”
孩子們一慌，趕緊捧起碗把飯喫完。
連長淵和長衍兩個小兄弟，都嚷嚷着要喫飯。
小小的內室，充滿熱鬧和歡笑。
……
初二一過，宮裏就閒下來。
照舊襄妃管理宮務，素貴妃病着，葉思嫺寵冠六宮。
景順十四年初，和過去的任何一年都相差無幾。
唯一不同的是，要預備和庫爾納國的聯姻。
兩國聯姻迎娶公主，所有的婚禮儀仗都代表大景朝，內務府年前就開始忙碌。
過完年，聯姻之事正式提上日程，宮裏更閒不住。
襄妃忙前忙後瘦了一大圈，葉思嫺也是第一次接觸這樣的事，不得不摸石頭過河。
除了襄妃之外，她又挑了李婕妤和趙婕妤一同幫忙。
等所有的事都有個模樣的時候，已經是二月初。
葉思嫺把剩下的瑣事交給襄妃她們，自己難得清閒下來，躲躲懶。
這日天氣晴朗，春光明妹。
她帶着孩子們去御花園玩了大半晌，午膳時，忽然心血來潮，帶着孩子們去了寧壽宮。
素貴妃身子好了許多，怡安的嫁妝也全部齊備，只剩下公主及笄，然後出嫁。
葉思嫺到的時候，母女倆正在廊下曬太陽。
見人進來，素貴妃連忙起身。
“外面風大，你怎麼把他們全帶出來了，可真是大膽”
邊說邊往屋裏讓。
“中午天氣好，就在外邊曬曬太陽吧”
“突然饞姐姐宮裏廚娘的點心了”
聞言，素貴妃卻尷尬一笑。
“這兒的小廚房已經被撤，我給了些銀子，讓她們回御膳房伺候了”
“啊？”
“什麼時候的事，我怎麼不知道？”
葉思嫺在廊下落座，將孩子們交給乳母
素貴妃交待怡安：“你去看着弟弟妹妹，我和你葉娘娘說說話”
“是”
怡安也離開，廊下只剩兩個人。
“過完年就讓她們離開了，我這裏也沒什麼前途，就不牽絆她們了”
“你可真是”
葉思嫺苦笑，原來過了這麼久她還是一心求死。
“他怎麼樣了？可還是一蹶不振？”
“好多了”
葉思嫺含笑。
“庫爾納國的公主三月就要嫁過來，兩國聯姻，禮部忙得腳不沾地，哪兒容得下他一蹶不振，姐姐放心”
“那就好”
素貴妃鬆了口氣。
“聽說他還有兩兒一女要撫養，萬萬不能有事的”
“他慢慢好起來，我也就安心了”
“你也要好好保重”，葉思嫺忙道。
“庫爾納國的國君和太子都會來送親，屆時皇上定會舉辦國宴，姐姐也是要出席的”
“好！我知道了”
素貴妃木然答應着。
不就是維持表面的風光麼，她可以的。
“妹妹你餓了吧，我叫人傳膳，如果不嫌棄，就陪我用一些”
“不光我餓了，我們全都餓了，今兒個就是來蹭喫的”
素妃忍俊不禁，起身吩咐迎書。
“拿些銀錠子送到御膳房，讓他們準備的豐盛些，我要招待葉貴妃和皇子公主們”
“是，娘娘”
迎書應是，轉身退下。
葉思嫺笑盈盈盯着素貴妃，上上下下看了一圈。
“果然一提到宋大人，臉色都不一樣了”
“別鬧……”，素貴妃臉色微紅。
