這日，沈夫人來了蘭園一趟。
“寧寧，謝府今日設宴，三日前便遞了請帖來，你換身衣裳，一會兒隨我同去。”
沈霜寧並不意外。
永寧侯府要設宴的事，她早就知道了。
那日在狀元橋上，謝臨便提了此事，他說上次沈霜寧來謝府拜訪，他招待不周，心裏一直有愧，所以一直想着找機會補償。
也擔憂上次的事，令沈夫人對他心生不滿，這纔想做些什麼。
他還紅着的臉問她：“到了那天，你能不能晚些時辰再走？我想給你看個東西。”
是以沈霜寧起了個大早，梳妝打扮。
沈夫人還不知謝小侯爺中意沈霜寧的事，她收到這封請帖時還感到有些疑惑。
謝家主母是宣文帝同父異母的妹妹常玉公主，她性子清冷高傲，不似其他宗婦熱衷於社交走動，更不需要討好誰。
以往別府設宴的場合裏，也鮮少見到這位侯夫人的身影，就連侯府設宴也是少有的事。
沈夫人在京中這些年，出入侯府的次數屈指可數，她連侯夫人長什麼模樣都忘了。
要不是上次因沈霜寧的事去侯府道謝，她估計也沒什麼機會踏入侯府。
兩家交情淺得不能再淺了，可那位侯夫人這次居然親自下帖。而據她所知，沈府竟然是最早收到請帖的。
正因如此，沈夫人才覺得事出反常，尤其是這請帖上還清楚地寫了要請她這個國公夫人過去，不像是尋常宴會的樣子。
沈夫人坐在外間的椅子上等沈霜寧，她邊喝茶，邊思索，揣摩這個永寧侯府的用意。
“阿孃，我好了。”
輕柔的聲音響起，沈夫人擡眼。
沈霜寧今日穿了身淺藍色的襦裙，皮膚白皙，整個人瞧着清麗動人，像一朵春日剛盛開的水芙蓉。
沈夫人看着出落得愈發水靈的女兒，心裏有了個不可思議的猜測。
難道是謝家打算跟國公府聯姻？
不然怎麼只請了國公府大房？
這麼一想，也不是沒有這個可能。
只是那侯夫人那般孤高的性子，怕是比燕王妃還要眼高於頂，沈夫人又掐滅了這個念頭。
畢竟侯夫人若是對寧寧有想法，早該有所動作，而不是等到現在了。
還是得去看看才知道。
不多時，到了永寧侯府，謝臨親自出來迎他們進去。
沈修辭也一同來了。
他陰沉地看着謝臨。
謝臨卻一副沒看見的樣子，對他拱手作揖，態度親近，彷彿多年不見的好友。
沈修辭緩緩捏緊了拳頭，久久不給迴應，直到沈夫人拉了拉他的衣角，他才勉強行了一禮。
以往兩人針鋒相對，都是沈修辭一臉從容地看謝臨跳腳，這次卻反過來了。
直到現在，沈修辭依舊認爲謝臨覬覦自己妹子，是爲了報復自己。
謝臨臉上的傷已經好了，今日他穿得極正式，錦袍玉冠，周正得體，一表人才的模樣。
少年臉上多了幾分故作從容的老成穩重，事事周到細心，十分規矩，不讓沈霜寧的母親有一絲的不舒服。
少年嘴又甜，極會討長輩歡心，很快就將沈夫人哄得心花怒放。
一路下來，沈夫人就對謝臨改觀不少。
先前便聽說謝臨是個被寵壞的孩子，嬌縱成性，不好相與，上次來時沒有見到他人，便信了一半，但畢竟救過寧寧，沈夫人也就不是很計較了。
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眼下看來，這分明是個謙遜守禮、又頗有教養的好孩子。
她就說嘛，常玉公主這麼嚴肅正經的人，怎會教出一個頑劣不堪的公子哥？興許小侯爺只是幼時調皮了些，長大便懂事了。
畢竟哪個男子年少時不調皮？沈修辭幼時也沒少讓她頭疼呢。
沈夫人對謝臨的印象很好，轉頭看見沈修辭對謝臨愛答不理的模樣，還說了他幾句。
沈修辭瞪着謝臨，那雙眼彷彿在說：好啊你，哄騙寧寧就算了，還在我母親面前裝模作樣！
謝臨依舊面帶微笑，臉皮厚得驚人。
沈霜寧走在後面瞧着，忍不住笑。
設宴的地方在侯府正院花廳，侯夫人平日喜歡侍弄花草，眼下正值早春，周圍一片花團錦簇，花香四溢。
花廳的客人並不多，只有寥寥幾位，沈夫人有些訝異。
這永寧侯府也是高門大戶，怎麼只宴請這點人？她還以爲會很熱鬧呢。
而且沈夫人還敏銳地發現，與沈霜寧同齡的小姐是一個也沒有。
這倒像是……只想見寧寧似的。
侯夫人見一行人過來，早在第一時間從座中起身，親自來迎，又將沈夫人奉爲座上賓。
沈夫人有些受寵若驚，她發誓自己從未見過侯夫人有這麼熱情的時候。
她都快懷疑是不是換了個人，這還是那位對人愛答不理，孤高冷傲的常玉公主嗎？
“這便是四姑娘吧，久聞不如一見，真是個伶俐可人的孩子。”王夫人看着沈霜寧，一臉笑意。
京城王氏是皇后的母家，真正的皇親國戚，這位王夫人正是王家主母，沈夫人平日想見她一面可不容易。
除了王夫人，這裏的其他五位夫人在貴婦圈中都是頗有地位的。
巧的是，燕王妃也在其中。
沈霜寧前世好歹也是見過世面的世子妃，自然不怯場，她不卑不亢，得體又從容地一一見禮。
哪怕對着燕王妃，沈霜寧也已經能做到心態平和。
夫人們都對沈霜寧讚不絕口。
燕王妃的心情很複雜。
她之前瞧不上的沈四姑娘，卻被衆人當成了寶。
而她千挑萬選的宋府，前不久卻害得燕王府遭受非議。
燕王妃此刻認認真真地打量着沈霜寧，忽然覺得對方沒有她想的那麼糟糕，只是她先前對四姑娘抱有太大的偏見，總以爲她要攀附燕王府。
她在心裏嘆息，有那麼一絲絲的後悔。
王妃又看了眼對沈霜寧滿眼欣賞的侯夫人。
她與侯夫人是閨中密友，既然知道對方打算將沈霜寧許配給謝臨，她自然不能跟好友搶人了。
再者，她之前已經拒絕了榮國公府，就算沒有謝府插上一腳，她也是萬萬拉不下這個老臉的。
沈霜寧並不知王妃心中裏的五味雜陳。
夫人們相談甚歡。
謝臨還有個年幼的堂妹，她牽着沈霜寧的手，將她帶去了一個地方。
