馬車慢慢駛到白雲寺附近，這裏皆是從京城來的香客，香火旺得很。
雙喜在車外好心提醒，“公主，下面人多，要下車嗎？”
白清漓挑了車簾向外探望，“還真如母親說的那般，東吳的生活富庶，咱們的粥棚前竟無什麼人呢。”
羿夜安看了也是心中滿意，“國富則民強，這二年風調雨順，百姓都生活得富庶。”
但白清漓覺得這不正常，就算百姓生活得好，有免費的喫食怎麼可能沒人領。
她四下打量，終於在寺廟山腳下看到一個蜷縮着的小乞丐，她對綠柳道：“把那個乞丐喚過來。”
綠柳將人帶了過來，那小乞丐手裏還端着一個碗。
“郡主，人帶到了。”
白清漓挑了馬車簾，問道：“你在這裏多久了？”
小乞丐有十歲左右，看到有錢人，本能地低下頭。
“回貴人，小的在這裏有三年了。”
要飯三年，看來生活很難。
“你家還有何人？爲什麼流落到要飯爲生？”
小孩子遲疑地看了一眼白清漓，只簡單回了句，“這裏的和尚心善。”
小孩子沒有細講，白清漓也沒細問，又道：“平日都是白雲寺的僧人施捨齋飯度日嗎？我看那邊設了粥棚，可有覺得日子變好過了？”
問到此，朝霞公主也挑開車簾向外探望，哪曾想，小乞丐看了一眼碗裏的粥，做出讓二人皆喫驚的舉動，他竟是將碗裏的粥直接給潑了。
“這粥拿來當水喝，都一股子味。”
朝霞公主氣得不輕，“你，竟然這般猖獗？”剛要斥罵，小乞丐卻是一臉憤恨。
小乞丐看着郡主，“不是我喫飽了嫌棄，貴人可以自己討一碗來嚐嚐，別說喫飽肚子了，怕是喝了人反而會生病。”
“生病？怎麼可能！”
白清漓問他：“你是說，那粥棚的飯不能喫？”
“哼，他們沒來前還好，我幫寺裏的僧人掃落葉，他們會舍我和母親兩個饅頭，自從那個粥棚立起來後，便不許寺裏的人舍飯給咱們，還說這是京中公主府的恩典。”
他呸了一口，“清得可照人的水也能叫粥，他們這叫施捨？分明是變着法子趕人。”
“怎麼可能！”
羿夜安氣不過，好心好意舍粥，被一個乞丐懟得啞口無言，乾脆下了馬車直奔粥棚。
舍粥的人坐在棚裏打着盹，因着沒人，睡得那叫一個死。
朝霞公主到近前，看着他的下人服，確實是自己府中的奴才。
她命雙喜把鍋蓋掀開，一股子濃重的黴味散發出來。
她拿起勺子攪動幾下，碩大的鐵鍋裏，只在鍋底舀起數粒米。
再查看，別說還有規定捨得窮人的白饅頭，連個菜餅子都沒看到一個。
她氣得直接掀翻了鍋蓋，“好大的膽子！”
這羣欺上瞞下的混帳，拿一鍋水來裝樣子，真是把她們公主府的臉都丟盡了。
下人被巨大的響動驚醒，看到有人在鬧事，伸手指着她們嚷嚷，“你們做什麼，知不知道這是公主府設的粥棚？”
他不提公主府還好，一提公主府更加憤怒，揚手一個耳光，“混帳下作的東西，本公的臉面都被你丟盡了。”
本公？小廝捂着臉，直愣愣地盯着幾人。
白清漓擰着眉問他，“說好的施捨，饅頭呢，米粥呢？”
羿夜安已經不想廢話，直接下令道：“把這人捆了，拿回府好好審問。”
白清漓見時機差不多了，給身旁的綠柳使眼色，叫她給幽王傳個信，春桃的家人該上場了。
……
公主這邊視察粥棚之事很快就傳回府中，百里曜擡手就給傳話的人一個耳光。
“廢物，我叫你們從中剋扣出錢糧送往鳳凰山，誰準你們做得這樣猖狂，竟是拿腐糧熬粥，你們生怕公主不知道咱們做下的事嗎？”
下人被打，跪在地上瑟瑟發抖，“奴才是照您的吩咐辦事的，可這些個蠢東西又從中做了貪墨，本就不多的銀子，落到最後只買得起陳年舊米，可府中又下了規矩，要日日行善，大家怕糧食不足，撐不過這一年，這纔想出損招，就成了如今這般局面。”
“滾滾滾，沒用的蠢東西。”
百里曜提前得了風聲，便要儘快想好應對之策。
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不然等公主回來問詢起來，他必受牽連。
漓嬤嬤這時來到前院，沉着臉道：“別怪我沒有提醒你，公主近來對府上的賬目起了疑心，你最近手腳乾淨些。”
百里曜正爲施粥的事情心煩，聽到她的話，眸子冷冷掃射過來，“公主許多年不操心這些瑣碎事，怎麼忽然間轉了性子？”
漓嬤嬤心中正窩着火氣，不曉得自己做錯了什麼，清漓忽然就與她生了隔閡，已經許多天沒有甜膩膩地喚她孃親了。
難道之前對她虛與委蛇的事情被她看穿了？
“還能爲什麼，郡主如今十九了，公主自是想給她多置辦嫁妝，聽得府上只剩下兩萬兩銀錢，哪個主子會不急。”
“又是因爲她！”
百里曜眼中露出猙獰的兇光，這個女人回府才短短几日，就讓原本平靜無波的公主府有了這麼多的事。
先是安插的人手被清理了大半，後是徹查府中賬目，怕是很快就要查到他的頭上來了。
“菊花宴準備的如何了，到是務必要將郡主…”他做出一個除掉的表情。
漓嬤嬤皺眉，“不提這個宴席，公主還不會想到查賬，如今聽聞只餘兩萬兩，公主連應都沒應一聲。”
沒有答應？
原想着，將人弄個假死，給她留個活命的機會，公主竟然心疼起錢來不辦宴席。
“既然是這樣，就用老手段，將人除掉。”
漓嬤嬤：“你瘋了，你不是說她是我的女兒嗎？”
“是你的女兒又如何？她會認你嗎？做郡主無比風光，還能從你手中要走掌家權，換做是我，爲了這個身份，也不會與你相認。”
一句話，戳中了漓嬤嬤的傷疤，是的。郡主如今不就是這樣對她的嗎！
“可她若真的是我的女兒，她幸福就夠了，你叫我怎麼下得去手傷害她！”
百里曜怕她婦人之仁，哄騙道，“如此，你將她約出來，我親自問問，若她依了，便讓她繼續過着榮華富貴，若不依，誰也別想阻止我們復仇！”
