大景朝素來有規矩。
內宮妃嬪不得與外界通信，便是孃家，也要避嫌外戚干政。
所以葉思嫺連哥哥娶親這麼盛大的場面都沒露面，只是按例送了賀禮。
終於捱到中秋節，她怎麼說也要回家好好看看。
過了八月初十，宮裏熱熱鬧鬧掛起花燈，葉思嫺就有些坐不住。
帶着孩子們心不在焉在御花園裏來來去去採摘桂花。
“不知道那王府是個什麼情形，反正我爹孃肯定住不慣的”
葉思嫺憂心忡忡。
“娘娘就放心吧”，圓月笑。
“只聽說人人都擠破頭往上走，想來葉夫人適應起來應該不難”
“但願吧”，葉思嫺輕嘆一聲。
由儉入奢易，由奢入儉難，她何嘗不知雍容華貴的日子好過。
可孃親爽朗，父親耿直，哥哥又是個大老粗。
那公主又不知是個什麼心腸，萬一是個滿腹毒計的，這一家憨憨連一個能打的都沒有，日子可怎麼過？
葉思嫺微微嘆氣。
金澄澄的桂花滿園飄香，迎着秋天特有的秋高氣爽藍天白雲，愈發顯得宮裏亭高樓闊，巍峨壯觀。
好一派‘秋日勝春朝’的風光。
“母妃，母妃！”
六歲的女娃娃不知從哪兒跑了過來，滿頭大汗一臉興奮，手裏還舉着一只金節馬鞭。
“我九叔叔給的，叔叔說要教我騎馬！”
話音未落，滿身紅衣的小公主一個趔趄，踩着自己的小裙邊摔了個狗啃泥。
“景珠”
葉思嫺哭笑不得。
身邊的宮女太監嬤嬤早已一窩蜂將公主扶起，景珠胡亂扒拉兩下自己的裙子，仍舊興高采烈跑到母妃身邊。
“孃親，這是我九叔叔送的金鞭，您說好看嗎？”
明晃晃的金鞭被陽光一照，熠熠生輝，沉香木的手柄上鑲着拇指大的珠玉寶石，鑄煉精緻的骨節一環一環緊密扣在一起。
整只馬鞭像一尾遊刃有餘的金蛇，手腕微微用力，便游龍戲鳳般在風中跳躍起來。
端的是極品貴重，足見淳王爺對小侄女的寵愛。
“好看，你九叔叔躲過了和親，不知道在哪兒偷着樂呢”，葉思嫺打趣。
景珠並不在意這個，紅衣小姑娘嘰嘰喳喳。
“九叔叔說還要帶我去騎馬，就用這只鞭子”
“九叔叔還說，這只馬鞭是他尋了好久才替我尋來的，見鞭如見人，以後要有人膽敢欺負我，我只管用這金鞭狠狠抽他”
紅衣小公主揚起眉毛，像一只高高豎起尾巴的孔雀。
被嬌寵着長大的女孩子，滿身都是紅寶石般的驕傲。
再想想怡安。
葉思嫺淡淡嘆了口氣。
自她母妃亡故後，她整個人想丟了魂兒一樣，臉上的笑眼裏的光全都消失殆盡。
整日茶飯不思，大門不出二門不邁，連一絲活氣兒也沒了。
“你九叔叔素來疼你，可你也不許胡鬧”
收起心思，葉思嫺將女兒攬在懷裏，語重心長。
“你怡安姐姐素來疼你，她沒了母妃心裏難過，你有空多陪陪她”
“況且……”
目光落在不遠處，景妍正有模有樣照顧兩個弟弟，葉思嫺語氣悠悠。
“你是姐姐，以後要學着照顧弟弟妹妹”
“母妃！”，景珠小臉兒立刻要拉下來。
葉思嫺一嚴肅：“這是基本的道理，你生氣撒潑也不行”
見母親神情嚴肅，景珠這纔不情願扁扁嘴。
“是，女兒知道了”
葉思嫺點點女兒的額頭，嗔怪。
“你這性子再不改改，以後是要喫大虧的”
“母妃”
景珠在她身上蹭了蹭，頗有意見：“您那兒來那麼多大道理啊”
“你啊”
葉思嫺點了點女兒額頭，內心其實也不願拘她太緊。
她可不想把孩子弄得榆木疙瘩似的。
……
又過了幾日，葉思嫺終於準備好，選了十四這日提前一天回家。
忠王府早就得到了消息，一大早府門打開，所有人隊列整齊靜靜等候着。
葉思嫺輕裝簡從趕到時，被這陣仗嚇了一跳。
“娘，你們怎麼……？”
話音未落，底下一幫人就撲通通跪了下來，高呼‘貴妃娘娘金安’。
“起來，快起來，娘你們是存心的吧？”
葉思嫺親手過去一個個扶起來。
待看到父親兩鬢的白髮、佝僂的身形、眼眶立時就紅了。
“爹，女兒不孝”
當日也是在爹爹懷裏撒嬌長大，自打那年入了宮。
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血濃於水的骨肉硬是山高水長，幾年見不上一面。
即便是葉思鈞，也是近年才冒出頭的，早些年他還不知在哪個大營當小兵扛兵器，刀刃舔血。
歷經坎坷的一家人，終於團聚了。
“好！好！”
葉父拉着女兒的胳膊，上上下下打量了三遍。
見女兒面色紅潤，氣色尚佳，身後不大不小跟着四個粉雕玉琢的娃娃。
老人家含飴弄孫的心即可就軟成一灘水。
“這是二公主和三公主吧？”
“這是二皇子和三皇子？？”
葉思嫺含淚點頭：“是”
親手攙着年邁的老父母進府，公主皇子跟在身後，葉思鈞帶着雲珠最後。
入了正廳，一家人才落在好好說話。
葉思嫺盯着哥哥身邊的女子看了半晌，才盈盈一笑。
“想必這位就是嫂嫂了”
“臣婦雲珠參見貴妃娘娘”，雲珠謹慎上前行禮。
“嫂嫂不必客氣，以後咱們就是一家人了”，葉思嫺笑得不着痕跡。
氣氛一時有些尷尬。
大約雲珠自己也覺得尷尬，她當即福了福身。
“臣婦不才，準備了幾道家鄉小菜，預備着請娘娘品嚐，臣婦就先行告退”
“嫂嫂有心了”
葉思嫺笑得溫文爾雅。
一番話停下來，這雲珠公主看起來算是個懂事的。
她離開後，葉思嫺就把所有下人都打發走，只在門口留了些最最心腹的人。
室內只剩一家四口，葉思嫺再也僞裝不下去，撲通一聲跪在雙親面前。
“爹，娘，女兒不孝，這麼多年不曾在身邊盡孝”
她哭得上傷心極了。
以前總覺得孩子們還小，她的時間還多，再等等出宮也是一樣。
現在看來，子欲養而親不待這句話，是多麼貼切。
明明感覺纔過去一眨眼的時間，雙親鬢邊已經滿是白髮。
“起來，傻孩子，你哭什麼呀”
葉夫人爽朗大方，倒是葉父把一雙眼睛抹了又抹。
