誰也未料到，宋老夫人一條命竟會以如此令人唏噓的方式結束。
皇帝今日掌控全局，卻都未料到宋老夫人當場亡故。
殿上死了人，他無論如何不好再提賜婚吉事，心頭略略失落之餘，只好將此事暫時放下未提。
他下旨命宋家火速安葬宋老夫人，又賞一筆喪葬錢。
宋老夫人被擡回宋府。
陳氏請了宋氏族長一起操辦宋老夫人喪事，七日後，將老夫人葬去祖墳與老太爺合葬，恢復老夫人生前姓氏名諱。
宋老夫人這一生幾乎順遂安然度過，臨死前轟轟烈烈面聖鬧一場，竟落了個好結局。
皇帝賞賜喪葬錢，無人敢怠慢這筆錢，銀子實打實用在喪葬，風風光光送了宋老夫人入土。
韋映璇很感慨。
宋老夫人絕非良善之輩，若世道遵循“善有善報”，原該胡媽媽得個善終。
胡媽媽一輩子忠心耿耿侍奉陳氏，爲人樂觀，講話極富幽默感，爲身邊人帶來歡樂。
可惜她卻未享過多少福，最後暴斃橫死。
她與陳氏說到這個，陳氏卻看法不同，“婆母一輩子做事自私自利，寬於待己嚴於律人，臨到頭落下好了嗎？其實未落下，你看她不過是得了個表面風光的厚葬，哪裏善終了？”
“她被偏心一輩子的孃家人背叛，一生爲艾家付出卻未得到一顆真心，都趴在她身上吸血，臨死前又被親孫兒幽閉在外宅，瀕危之際被暴打，她心裏的苦便是極刑。”
“她死前雙目扎針在大殿上擋着文武百官自曝家醜，於她這種一輩子愛極了面子之人來說，是受了重挫。”
“所以婆母未得善終，她是帶了憋屈遺憾走了的。”
韋映璇竟無言以對。
宋老夫人御前告狀，被親孫活活氣死在殿上一事很快家喻戶曉，在京城引發數十天討論。
不孝已是罪大惡極，更何況惡逆。
宋拓虐待宋老夫人細節傳出後，全城民憤起。
宋老夫人這一生只顧着享福，未給自己結多少善緣，宋氏內部許多族人都對她有微詞，宋府下頭莊子田地上的佃戶、商鋪裏夥計，那些受僱於宋府的賬房管事家僕，很少對宋老夫人憐憫。
外人卻不同。
她們只覺宋老夫人十分可憐，她死前病弱枯瘦的樣子也叫人同情，精確詮釋遠香近臭。
所以儘管宋老夫人生前未得多少人心，卻誤打誤撞，在朝堂泣血得百官同情，死後叫老百姓也心疼她的遭遇，竟十分悼念她。
一時間大臣們也紛紛上奏，要求大理寺重判宋拓。
民意沸騰，大理寺不敢怠慢，連夜審理，二日後便出審理結果。
數罪併罰，判了刺配北疆。
刺配便是要在臉上刺字，流放到最北邊服苦役。
功臣之後自是不能輕易誅九族。
本朝高祖皇帝時就廢除了五馬分屍等烈刑。
若只判宋拓砍頭死刑，卻不足以平民憤。
上至朝臣，下至民間，民意沸沸揚揚，一致要求宋拓去北疆修築長城。
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邊境苦役悽苦，犯人們天不亮便要早起幹活，夜裏不得休息，往往徹夜行工事，子時後才允許小睡。
平日忍飢挨餓，還要時時遭鞭打。
因而流放去北疆的犯人少有能活過五年的。
北地極寒，這些人到最後不是凍死便是累死。
宋拓受盡折磨死去，方能叫百姓解氣。
大理寺判決下來當天，城裏不少百姓在皇宮外放炮仗慶賀。
百姓們自發去宋府，在宋府外巷子裏給宋老夫人燒紙上香，來來往往絡繹不絕。
壯觀場面叫宋府人都哭笑不得。
“生前未得人愛戴，死後卻人來人往不停悼念，有何用？”蘇芸站在宋府門邊，望着巷子外升空的嫋嫋煙火，口吻十分冷淡。
蘇芸嫁進來晚，對老夫人自然是無任何感情的。
知曉宋拓判決，她便料到宋拓要死。
不是死在路上，就是死在流放處，總之不會回來了。
陳氏不大管事，便是說，日後宋府實質上歸了她掌控。
如此想，她眼裏的淡淡傷感也釋然。
這世上好日子有多種，並非一定要嫁個孔武有力的帥氣男子才叫幸福。
一年前她從南邊來京城，圖的不過是換個新環境找好人家嫁了。
最好是供出讀書人的清貴人家，若沒有，富戶人家也成。
她只想尋個正經清白人家的男人娶她，叫她趁着色衰之前金盆洗手，有個安定日子過，從此生兒育女，徹底與“技”字撇清干係。
這些便是她來京城的初衷。
她遇見韋映雪、遇見宋拓、後來遇上韋映璇，她慶幸自己在他們三人中做了對的選擇，現在順利得到了偌大宋府。
即使宋府敗落了，也比富戶強千百倍。
今日她所擁有的，比之她當初來京城時的小小願景，起點已經高出千倍！
蘇芸低頭摸了摸小腹，露出滿足神情。
宋拓死後，他與韋夫人恩怨就此了結，未來她只要好好經營宋府，與西府搞好關係，背後又有韋夫人扶持她，她便無後顧之憂，精心養大腹中孩兒，日子定會越來越好。
如此腳踏實地的安穩生活纔是安全的、持久的，強過一場無望的男歡女愛。
“姨娘。”一個丫環氣喘吁吁上前來：“老夫人方纔急匆匆坐了陳府來的馬車離府了，走時還帶了纓槍。”
蘇芸立刻吩咐丫頭：“快去，給韋夫人傳信，說老夫人帶着纓槍和她侄兒出城了。”
韋映璇收到丫環口信，當即吩咐小五伏虎跟出城。
她交代兩人隱在暗處遠遠保護陳氏，若無必要就不現身了。
那日在大殿上，陳氏未趁機向天德帝控訴宋拓罪行。
事後韋映璇問她爲何不說胡媽媽被宋拓殺害，宋拓掠她財產一事。
陳氏道：“多此一舉。”
韋映璇當時便隱隱猜到陳氏意思，她回去後和二嬸說起，心頭浮起淡淡的憂傷。
母弒子，子弒母，都是這世上最悲愴之事。
二嬸勸她，“每人想法不同，若換作我，孽子伏法便好……四十多歲，成了一府老夫人，膝下雖無兒子，卻有個未出世孫兒，今後好好保養，少還能過二三十年好日子，等得到那孩子長大成人。”
“不過我私下如此說，還是太過於想當然，我一輩子未生育子女，無法體會爲娘心情，看法便有偏頗，或許有一日我做了娘，也會做不同處置。”
韋映璇嘆嘆氣，道：“那日她未在大殿上和宋老夫人選擇一樣的做法爲自己狀告，已是有了其他打算，她心意已決。”
陳氏眼下成熟也睿智許多，但一個人無論如何成長，性格底色不會全然改變。
“她年輕時便十分倔強認死理，她要自己與宋拓做了斷。”
韋映璇很難對陳氏今日要做的事做評判，想了又想才道：“她的做法看似殘酷決絕，卻未嘗不是釋放了最後的母愛。”
城外官道上。
正是初春大風肆虐天。
流放北疆的犯人隊伍在漫天黃沙的道路中慢慢前行，宋拓戴着沉重腳鐐，面色麻木地走在人羣后方。
