天未亮，昏暗的晨光從窗簾縫隙鑽進來。
姜杏睜開惺忪的雙眼，就見賀咫已經起身。
“這就要走了嗎？”她嗓音沙啞。
賀咫嗯了聲，在她的注視下，把昨晚洗淨晾乾的魚鰾收好，放到衣櫃頂上。
姜杏看着他有條不紊的動作，臉上直髮燙，把被子往上擁了擁，蓋住半張臉。
他臉上掛着笑，像是自言自語，“我檢查過了，沒有破，大約還能使兩次。這玩意金貴，得省着點用。”
“你說，那大夫原還訓了咱們一通，後來為什麼偷偷給咱們送這玩意？”
姜杏很是疑惑。
“醫者仁心，見不得咱們受苦。”
“可他送了這玩意，受苦的就是我了。”
姜杏的嘟囔聲，沒逃過賀咫的耳朵，他笑意更深，糾正道：“那只能說，男人體諒男人，他見不得我受苦。總歸這玩意是個好東西，咱們也不白要他的，下次我去鎮上的時候，多帶些銀子，絕不讓他吃虧就是了。”
他這麼一說，姜杏坦然了。
無功不受祿，平白用了人家的東西，她心裏一直過意不去。
尤其這玩意金貴，用的人少，有錢也買不到。
愣神的工夫，賀咫湊上來，在她臉頰啄了一下。
“還早，你再睡會兒吧。”
姜杏打了個哈欠，坐了起來，“今兒輪到我跟大姐做飯，祖母說，馬上就要秋收，要吃好些才有力氣幹活。我們今天得多蒸幾鍋饅頭。”
說話間，北房傳來開門的聲音，賀環已經起來了。
姜杏加快了動作。
賀咫沒再攔着。如果家裏只有他們兩個人，他可以無限度寵着小妻子。
可畢竟是大家族，各司其職，每個人都偷懶的話，家裏不就亂套了嘛。
他走之前叮囑道：“我早上剛燒了熱水，你洗臉的時候記得兌上點。另外，茶杯裏的水是我早上剛涼的，你喝點水再走也不遲。”
姜杏嗯了聲。
以前在孃家時，燒水這活兒，常落到她頭上。沒想到成了親，不等她去做，這些零碎活計，賀咫已經順手做了。
姜杏心情大好，衝他笑了笑，叮囑他注意安全。
賀咫腳步輕快出了東廂房的大門，接過賀環手裏的掃帚，先把院子裏的落葉清掃乾淨，這才去了中庭。
二房三兄弟起得晚，有些狼狽，好在沒等多久，四兄弟浩浩蕩蕩出了大門。
祠堂建在村頭，孤零零的幾間高大寬敞的屋子，跟民房隔着一段不遠不近的距離。
已經有人到了，三三兩兩湊在一起聊着天，見賀家兄弟走近，紛紛打招呼。
賀家老爺子早年武舉出身，若沒有出那檔子事兒，他的靈位必然要擺在祠堂裏最顯眼的位置。
村裏民風淳樸，即便賀家落魄，老太太帶着三個孫子孫女回了鄉，賀家依然有名望。
尤其是賀咫、賀凌兩兄弟，打了七年仗，守疆衛土，浴血殺敵，更是賀家村人眼裏的英雄。
巡邏隊篩選上來的，都是年輕小夥子，對賀咫、賀凌兩兄弟更是崇拜有加。
接下來的事兒都很順利，賀咫點了名，賀凌從祠堂搬出來上頭分下來的長槍，一人分了一杆。
衆人看着手裏的兵器，別提多興奮了。互相比劃着招式，恨不得立馬來一場比武。
可他們終究是些沒有經過訓練的野小子，既不懂槍法招式，更不懂防守。
賀咫靜靜觀察，大致瞭解了衆人的底子，跟賀凌低頭商量一番，定下了操練的內容。
賀咫輕輕一躍，站上祠堂大門旁邊的高臺上。
“如果土匪來襲，這杆槍就是你們守住糧食，保衛咱們賀家村人的兵器。槍在人在，必須保管好。每天早上操練和夜晚巡邏，都要帶着。萬一丟失，以叛徒論處，將來孫里正可是要上報朝廷的。”
他這麼一說，衆人紛紛嚴肅認真起來。
賀咫對大家的反應很滿意，給賀凌使個眼色，按高矮給隊員排好隊。
四十個人分成四排，做好了準備。
“從今往後，賀凌副隊長帶領你們操練槍法，等你們學會之後，我再選出四個小隊長，每位小隊長都有上臺帶着大家操練的機會。”
這麼一說，衆人躍躍欲試，尤其是賀權、賀塵兩個人，交換個眼色，私下裏已經開始暗自較勁，看誰能拔得頭籌。
賀凌從軍七年，差點做到百戶長。他本可以留下當官，一步一步往上爬的，可是見賀咫下定決心要回鄉，他便義無反顧跟了回來。
雖然後悔過，此時重新手握長槍，就像又回到當初衝鋒陷陣的時刻。
賀凌熱血沸騰，一杆長槍在他手裏，變得虎虎生風。時而快如閃電，出手便是雷霆萬鈞；時而狡如銀蛇，變化多端，人槍合一。
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衆隊員看得目瞪口呆，不時高聲驚呼。
一套槍法練完，賀凌收勢，臉不紅氣不喘，笑得十分得意。
“我腦子裏裝了十幾套槍法，這只是其中一套。你們跟着我好好練，不出半年，我保管你們個個都是高手。”
此時的他，跟平常吊兒郎當的樣子，簡直判若兩人。
就連親弟弟賀權、賀塵兩個人都看呆了。
“沒想到二哥練起長槍來這麼帥。”
“大哥、二哥對打，不知道誰更厲害？”
兩個小傢伙擠眉弄眼，看看大哥，再看看二哥，腦子裏冒出個壞主意。
不料，頭頂呼的一聲，飛過來一粒小石子，正好打在賀權的肩頭，疼得他哎呦一聲。
賀凌站在高臺上，負手望着他，“從現在開始，我不管你是姓賀，還是姓孫，都給我老老實實，認認真真練習槍法。青峯嶺土匪虎視眈眈，要來搶咱們的糧食和金銀，現在不認真操練，等真到了跟土匪拼殺搏鬥的時候，你怎麼辦？跪地求饒當孫子嗎？那樣不僅害了你自己，更害了全村的人。”
他額頭有塊疤，本就帶了幾分兇惡之相，此時黑着臉，渾身上下散發着一股迫人的氣勢。
衆人再也不敢玩笑，遂認真操練起來。
賀咫站在隊伍最後，負手看了會兒，遠遠地衝賀凌點了點頭。
賀凌的本事他很瞭解，帶這四十個人，簡直綽綽有餘。
賀咫放了心，準備去辦另外的事兒，誰知剛走到祠堂門口，眼角餘光瞥見一人，站在大樹後邊，正偷看大家操練。
不是別人，正是那個裝聾作啞的乞丐。