太后和皇后坐在上首，宮妃們坐在左側，皇室宗親王爺攜着家眷坐在右側，中間是華麗精緻的舞池。
舞姬們歌舞翩翩，宴會觥籌交錯十分熱鬧。
太后身邊圍着幾個孫輩的孩子，她看看這個，摸摸那個，拍着皇后的手：“宮裏也沒好消息，皇后你什麼時候給哀家添個嫡皇孫纔好”
皇后撐着笑容說隨緣，實際心裏苦得很，皇上根本不願意碰她，上哪兒生嫡皇孫。
太后的目光又落在趙元澈身上。
“你跑到哪兒去了，大半年不回來，也不知道回來幫幫你皇兄，就知道在外遊玩”
趙元澈是先帝第六子，太后親生的兒子，喜歡外出遊學，擅長詩詞書畫，也喜歡結交些風騷雅客。
“你也老大不小了，真得快些娶個王妃才能好好在家裏待着”，太后嗔怪。
“母后答應兒臣不再催促，怎麼您倒忘了”，風姿俊朗的少年王爺淺淺笑着，翩翩有禮，自有一股文人風雅。
太后看得賞心悅目，嘴上嗔怪心裏的笑卻溢到臉上：“行吧行吧，你高興就好，幸好你皇兄不像你，不然哀家可往哪兒抱孫子呢”
太后樂呵呵將大皇子趙長延抱在懷裏，心肝寶貝似的。
所有人的目光都在太后這裏，誰也沒注意到惠王的目光有異常。
宴會持續到酉時結束。
宗室們告退後紛紛坐馬車離去，宮門外很快就剩惠王府的一輛馬車。
“王爺，王妃帶着孩子們等您呢”，一個太監負責爲惠王引路。
他話還沒說完，便白眼一翻倒在地上。
惠王收起手刀，環顧四周，找了條偏僻的路往寧壽宮方向去。
太后累了一天，回到寧壽宮正要歇息時，惠王忽然從她身後出來。
“挽琴？”
“啊……”，太后發現背後有人，正要驚呼，卻被惠王捂上嘴。
“挽琴，是我”
太后心驚肉跳，忙過去把窗戶關上，指責他不要命了，這會兒到寧壽宮做什麼。
“咱們一年不見，想和你說句話”，惠王自顧自在桌旁坐下，替自己斟了杯茶。
“你是王爺我是太后，叫人看見像什麼”，太后無奈也坐了過去。
惠王並不想繼續這個話題，抿了口茶後開門見山：“澈兒怎麼還是這樣，一點兒上進心都沒有，你該教導他參知政事”
“怎麼了？他和你當年一個樣，風流俊雅，能寫會畫，他不擅長政事，你又何必強求”
惠王卻冷笑：“當年我傻，所以落得今天的下場，我的兒子就不能再傻了！”
“你這話說得，不懂政事就是傻？”，太后很不同意。
她見過皇室最黑暗的模樣，那種勾鬥角的日子她希望兒子這輩子都不要碰。
“挽琴你聽好，不管你同意也好，不同意也罷，我都要扶持澈兒上位，不能再讓他重蹈我的覆轍”，惠王滄桑的臉上寫滿不甘。
太后沒聽明白：“你開什麼玩笑，是你自己想當皇帝？既然這樣，當初又何必扶持汲兒”
“今時不同往日，當初那個小太子已經不聽話了，他現在要對功臣下手，宋家的下場你看見了吧？”，惠王像着了魔，步步緊逼。
“你做什麼要和宋家比？你在甘州不是好好的，你還有什麼不滿意？”，太后痛心疾首。
“我當然不滿！”，惠王突然盯着太后，目光裏滿是失望。
他這一生好像處處都充滿失望。
青梅竹馬棄自己而去，嫁給先帝，他失望。
當年她非要扶持一個養子，他失望。
現在她站在自己面前說，你還有什麼不滿意，他更失望。
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“挽琴，你是不是覺得，我瘋了？”，身着玄色親王服的惠王，臉上寫滿了甘州的風沙雨露，眼裏卻流露出濃濃的深情。
“貞詮，我……”
太后眼角有淚，顫顫巍巍走到他身邊，緩緩扶上他的面頰。
“你沒有瘋，這麼多年，我身在皇室，心在甘州，如果有來生我寧願咱們生在尋常人家，我再也不想過這樣的日子”
“你知道嗎？皇后的嫡子生下來沒多久就去了，連原因都查不出來，如果當真是澈兒的孩子，我的心都會碎的”
“貞詮，當皇帝一點兒都不好，我捨不得讓澈兒來，我捨不得”，慈祥的太后第一次哭得像個淚人。
她這一生寫進史書，大約也會被世人笑話，是最慘的皇后吧。
“那我呢，我們呢？”，惠王胸口一起一伏，親王服上金線繡制的蟒紋一動一靜，像要衝天而出。
太后沒說話，只是搖搖頭便陷入沉默。
皇宮的夜晚萬籟俱寂。
妃嬪們沒什麼好幻想，早早睡了，內庭宮室裏的燈陸陸續續滅掉，只有寧壽宮還亮着，在整個後宮格格不入。
誰又能想到，寧壽宮裏發生的一切。
……
大年初一，太后和皇后和各宮妃嬪祭祖、飲宴。接受內外命婦朝拜，一天下來宮裏上上下下累得不輕。
到了初二太后就病倒了，要靜養，正好宮裏一切從簡，也就沒怎麼熱鬧。
病榻上，太后喝着藥，聽着雁秋說南邊來的消息。
“皇上去了嶺南，那兒的百姓遭了雪災，死的死傷的傷，還有一羣亡命之徒帶人暴亂，幸而皇上早有預防，派人鎮壓了下來”
“那皇上可又受傷？”，太后慢條斯理喝着藥。
“並沒有”，雁秋嬤嬤說着，又感嘆：“皇上當真是心繫百姓，那樣的地方也敢去”
“他自然要去，你以爲皇帝是白當的嗎？當皇帝的不衝在前頭，別人更不願往前衝，這天下就難有可用之人了”
太后放下藥碗塞了個蜜餞在嘴裏。
“派人多送些糧食藥材過去，即便是冬天也要防着瘟疫”
“是”
說了會兒話覺得困了，太后安安心心躺下歇息，心裏沒有半分波瀾。
皇帝畢竟不是親生，她也不過是扮演好太后角色而已，真要說母子情，那真是少得可憐，倒是當初相依爲命還算有些情分。
但不管怎麼說，她絕不會讓自己的兒子陷入險境。
如果今天是澈兒去南邊，她別說睡覺，恐怕連坐都坐不住。
“我這一生也沒別的請求，只求我的澈兒能好好過完這一生”
“王爺一定會的”
