年過完了，山山水水也逛得差不多，葉思嫺就開始盼皇上回來。
臨近上元節的這天，葉思嫺坐在寢殿窗前的長榻上，隔窗看着滿天繁星。
“你說，皇上現在怎麼樣了？他怎麼連一封信都沒有”
“皇上日理萬機，自然無瑕顧忌小主，何況您現在還在宮裏‘病’着，更不好來回傳信，您只需要知道皇上心裏是護着您的，安心等皇上回來就好”，芳蓮笑着替她裹上斗篷。
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葉思嫺卻搖搖頭，總覺得心裏有些不安，像是有人搶了她的東西。
“別是被南方的美人拌住了腳，我可是聽說嶺南的美人比我們江南的還要溫柔，像溫泉水一樣又柔又暖”，她心裏酸酸的。
芳蓮止不住笑：“這您可冤枉皇上了，據奴婢所知，咱們皇上登基三年，心裏裝的都是百姓，天下人都誇是明君呢”
葉思嫺心亂如麻，她纔不管什麼明君，什麼天下百姓，這個人是她的夫婿，他要是死了，自己得守寡一輩子，且不能改嫁。
他要是跟別的女人好上，不寵愛自己了，她就會被人欺負，且毫無還手之力。
葉思嫺越想越覺得自己的處境太過被動。
孃親告訴過她，宮裏不是什麼好地方，一個男人有那麼多女人，怎麼可能分得過來嘛。
孃親還說，物不平則鳴。
“可是明爭暗鬥之下，又有幾個人會是贏家？”
當晚，葉思嫺睡得極不安穩，連做夢都在胡思亂想，可她怎麼也沒想到，前一晚提到的事情，居然成了真。
醒來的時候，葉思嫺照常喚芳蓮打洗臉水，喚了好幾聲沒人應，她悄悄下牀來到外間。
只見芳蓮和一個面生的小太監正在廊下嘀嘀咕咕咬說着什麼，小太監臉色還好，芳蓮的臉色倒變了又變。
“真的？皇上當真帶回來一名女子？”
“那還能有假？皇上的御駕三天後就要入京，到時候你們就知道了”，那小太監信誓旦旦。
“可是，我們這位主子怎麼辦？”，芳蓮唉聲嘆氣。
身爲昭陽宮的宮女，芳蓮伺候過形形色色的妃嬪，可唯有葉小主性子最好，沒有架子，性情率真。
大半個月相處下來，她不自覺就會替小主想。
當初皇上祕密送小主過來，兩人那樣柔情蜜意，可一轉眼，皇上身邊就又有了新人。
皇上九五之尊自然做什麼都對，可小主她何其無辜？！
……
葉思嫺悄無聲息回到牀上，慢慢將身體蜷縮在一起，閉上眼。
“小主？小主您醒醒”芳蓮進來喚她起牀。
葉思嫺就如往常一樣，打水洗臉，洗漱喫飯，飯後在明山行宮轉一圈。
她依舊說說笑笑，採花弄草，甚至還救了一只折了翅膀的鳥兒，連芳蓮也沒察覺不對。
她本想張口告訴的，可幾番張口終究還是不忍心，又將話嚥了下去。
夜裏，服侍葉小主睡下，芳蓮抱着小主換下來的衣裳離開。
明山的月光格外清亮，照在明山行宮的走廊上，像給地面灑了一層冰霜。
芳蓮雙手合十立在玉階上：“希望事情不是傳說的那樣，希望皇上和小主好好的”
此刻的她怎麼也想不到，這邊被窩裏的人早已淚流滿面。
“孃親，你說得真對，宮裏的娘娘哪是那麼好當的”
離京前一晚，爹孃和哥哥都捨不得，還是孃親又哭又笑說：“宮裏娘娘哪兒是那麼好當的，咱們嫺嫺肯定去去就回”
她現在，想回家了。
以前在宮裏那樣天不怕地不怕的人兒，現在越過反倒越怕。
可笑的是，她甚至不知道自己在害怕什麼，是失去他嗎？
……
此時此刻，宮裏睡不着的人同樣大有人在。
她們來自天南海北不同的家族，卻承擔着差不多的終極使命，那就是生皇子，爭太子，當太后，光宗耀祖，榮耀家族。
可是顯然，她們每個人都完成得不怎麼樣。
哪怕是生了皇子的許貴妃，也不過是皇上一句話，就輕易將孩子從她身邊奪走。
這條路上有太多的阻礙，剛倒下一個葉思嫺，這就又來了一個。
漫長而煎熬的一夜終於過去。
第二天請安的時候，皇后的棲鳳宮意料之中炸了鍋。
“皇后娘娘，消息確切嗎？皇上親自傳話的嗎？”
“那女子算什麼出身，皇上怎麼突然……”
“皇后娘娘，這樣來歷不明的女人，真的要入住後宮嗎？”
她們彷徨着，害怕着，哪裏還有她們平時炫耀寵愛時，強行撐起來的僞裝？
“消息是真的，只是皇上還沒發話要本宮收拾宮殿，具體什麼情況還不知道，你們不要咋咋呼呼，聽風就是雨”
皇后端坐鳳位，任憑底下嘰嘰喳喳，她自巋然不動。
哪怕來一百個，她也照樣是皇后，說不定來個識擡舉的，還能幫她和皇上破鏡重圓。
最不濟也不過就是下一個油鹽不進的葉才人，於她的鳳位又有什麼威脅。
“皇后娘娘，臣妾們當然着急”，華貴人都要氣哭了。
“纔下去一個葉才人，又冒出來一個神祕女子，我們姐妹進宮半年，有的還沒見過皇上幾面”
“華貴人你不是挺得寵的麼？”
“就是，真正該哭的是我們……”，幾個美人嗚嗚咽咽。
華貴人尷尬止住哭泣，心裏卻更加心酸，她能說皇上到現在還沒碰她嗎？
每次都說累了，早些歇息。
照這樣下去，她什麼時候才能懷上皇嗣。
“好了，瞧瞧你們成什麼體統？”，皇后不耐煩。
“皇上的御駕三日後回宮，你們且再忍一忍，事情未必會那麼遭，不要忙着自己嚇自己”
“總要等事情有了定論再想辦法，更何況，皇上和曾說要丟丟下你們？”，皇后揉着額角，表示自己不舒服，沒事就先散了。
宮妃們只好愁容滿面地告退。
離開的時候，有人的衣袖都被揪出了褶子，可見女人們當真是如臨大敵。
接下來的三天自然不會太平。
後宮就像炸了鍋似的，幾乎所有的宮妃都摔過茶盞，都發過脾氣，都在打罵下人。
倒是白貴人還算氣定神閒：“依我看……事情並沒有那麼簡單”
她目光望向錦繡軒的方向，眸子裏有淺淺的笑意。
