內侍小瓜子趕緊拿過披風：“主子，夜裏寒氣重，您可別受了涼。”
“我不冷，還熱得慌呢！”
康帝給的摺子，雖都是無關緊要的，但看多了也費腦子，小九不僅不冷，還熱了一頭汗呢！
端木朝江作爲九皇子的陪讀，是與他同住九皇子府的，此刻也陪着一塊兒。
小瓜子勸不動主子，只得對着朝江公子擠眉弄眼。
朝江無奈搖搖頭，開口道：“小九哥，今日忙了一天，時辰不早了，還是先去歇着吧！”
‘小九哥’這個稱呼，也是有來歷的。
按照生辰算，朝江是比九皇子大上點兒月份的，從來到九皇子身邊當伴讀，就一直恭敬的稱他：殿下。
後來兩人漸漸熟識，小九覺得稱‘殿下’太見外，就讓他隨大家一起喚他‘小九‘。
可朝江哪裏敢？最終九皇子想了個折中的法子，特許他喚自己：小九哥。
端木朝江也是無奈，在外恭敬稱他殿下，私下裏就喚小九哥了。
小九哥覺得自己不困，頭也不擡的說：“時辰尚早，再看一會兒，今日事今日畢，待明日，又有新的摺子了。“
夜已深，主子還不肯歇息，小瓜子急啊，只得在一旁無聲的用誇張的口型給朝江公子提示。
朝江繼續開口：“小九哥，您還應了皇貴妃娘娘，明日陪她遊園的。“
見朝江公子領會了自己的意思，小瓜子瞬間鬆了口氣，一臉欣慰的表情。
聽了這話，小九則是皺起了眉頭：“你說我當時是不是腦子犯抽了？要答應母妃陪她遊園……“
說是遊園，其實就是讓他相看一些貴女什麼的，想要給他指門親事。
可是他才十五啊，爲什麼要這麼急着訂親？兄長都是二十多歲纔給他娶的嫂嫂。
說起這事，小九就是一肚子的不願意。
朝江只得勸慰道：“皇貴妃娘娘是好意，太子殿下是未來的天下之主，您是他的親弟弟，能配得上你的女子，自然要是這天下除了我姐姐以外，最好的女子。這訂親就像是大清早趕集，去得越早，越能挑選到好的。“
越早趕集，越能挑到水靈的蘿蔔？小九看着他，這話好像有幾分道理。
但他還是懟了一句：“那你怎麼不早點挑選？“
“我不一樣啊，我自小立志要用功讀書，做朝廷的棟樑，我將來要麼不娶妻，要麼就聽姐姐的，姐姐讓我娶誰家女子，我就娶誰家女子。“
他一直記得當日在牢裏，是姐姐拼盡所有給了全家人活命的機會，從此他這一生，都要爲姐姐而活的，要報答姐姐的恩情。
姐姐是大乾未來的皇后，但朝堂和後宮從來都不是一成不變的，總之，他要成爲姐姐的助力，後盾。
小九一直知道好友心中揹負了很多，但是：“嫂嫂不是那樣的人，她不會爲了鞏固自己的後位，讓你去娶自己不喜的女子，相反，她會希望你得一心愛之人，此生琴瑟和鳴。而且，我哥哥也定會護着嫂嫂的。“
對於自家哥哥，小九那是迷之自信，哥哥是頂天立地的男子漢，他說了這輩子只要嫂嫂一個，那就絕對不會再有其他女人，所以朝江的擔憂都是多餘的。
朝江笑笑：“我也信姐夫的。“
相信是一回事，但他有自己的堅持。
兩個小小少年，都是滿腹心事啊！
第二天，小九去拜見父皇的時候，康帝沒談公事，直接帶着他去了皇貴妃的園子。
園子裏，各色的嬌豔花兒爭相競放，那十二到十六歲的少女們，比花兒還要嬌嫩，看得康帝直呼：年輕真好吶！
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皇貴妃懷中抱着咿咿呀呀的小皇孫，輕輕咳嗽了兩聲。
康帝立馬擺了個正經臉，坐直身體，嗯，今日他是來給小九選皇子妃的。
相反，小九則是一副事不關己的態度，昨夜看摺子看得太晚，早起沒喫什麼東西，這會兒倒是餓了，嗯，母妃宮中的點心很是好喫。
再加上一羣貴女們的吹拉彈唱，他開始昏昏欲睡了。
直到小瓜子輕輕推了推他：“主子，主子，皇后娘娘來了。“
他這才瞬間清醒，起身道：“給母后請安。“
皇后不是自己一個人來的，還帶了孃家侄女一起來，芳齡十四，長得水靈靈，說話聲音像黃鶯，琴棋書畫也都是精通的。
其目的，不言而喻了。
晚上，皇貴妃留了小九在宮中用膳，康帝也很給面子的一塊兒。
瞧着站在一旁的端木朝江，康帝道：“那個端木小子，莫要站着了，一同入座吧！“
朝江抱拳退後一步：“草民不敢！“
“你姐姐是朕的兒媳，按照民間的稱呼，你小子還得喚朕一聲叔父，都是沾親帶故的，這兒也沒有外人，便不必多禮了。“
康帝最喜歡做的事，就是在心情好的時候，將自己當作個普通人家的富貴老爺。
但端木朝江不知道皇帝的愛好啊，他只知道君臣有別，伴君如伴虎。
正準備繼續拒絕，小九先他一步開口：“朝江還不趕緊謝恩。“
端木朝江不敢再多語，確實，陛下都這麼說了，他再拒絕，就是不知好歹了，跪下謝恩，然後規規矩矩的坐在徐福公公加的凳子上。
康帝今兒心情好，瞧着這端木家老四也挺順眼：“端木小子啊，今日雖說是給小九選親，但你也可以借小九的光啊，剛剛園子裏那麼多姑娘，你可有中意的？說出來朕替你姐姐給你做主了。“
“草民不敢！謝陛下好意，可剛剛在院子裏，草民都不敢擡頭看各位姐姐，更不敢妄言中意哪位姐姐。“
“哈哈哈哈！“康帝發出一陣爽朗的笑聲，爲人臣子，就是要知分寸纔好。
他不再逗端木朝江，跟自己兒子談正經事：“小九，你怎麼看？“
火苗星子終於還是燃到自己身上來了，小九臉色凝重，抿脣，然後道：“父皇，母妃，兒臣暫時無心娶妻，也不想議親。“
皇貴妃一聽，這還了得：“小九，什麼叫無心娶妻？你都十五了，翻了年就十六了，你父皇在這個年紀，都要做父王了，你怎能如此不慌不忙呢？“
