皇后早已習慣董貴妃處處的攀比壓制。
此時蕭珩臉色難看，並無心思搭理董貴妃，皇后便告知董貴妃，剛剛太醫查驗的結果。
董貴妃皺眉，“這便奇怪了，尚美人的膳食都由自己宮內的小廚房所制。難道說，這自己宮裏還出了間賊不成？”
話落，董貴妃美眸迸射精光，一個眼刀，掃過一旁擔憂不已的安嬤嬤。
“安嬤嬤。”
安嬤嬤上前行禮。
“把今日接觸過尚美人膳食的一衆人，全叫過來問話。”
“是。”
不多時，安嬤嬤便帶着猗蘭閣上下的宮人，都趕了過來。
董貴妃喝了口茶，慢條斯理地放下茶盞，美目掃過堂下衆人。
“今日這雞湯是何人所做？”
廚師戰戰兢兢上前，“回貴妃娘娘，是奴才做的。奴才是尚家家奴，是尚大人讓奴才進宮，給尚美人做膳食的。奴才是絕無可能，謀害尚美人腹中龍胎的，請貴妃娘娘明鑑。”
廚師磕頭。
董貴妃點點頭，“說得有幾分道理。劉太醫，煩請你去小廚房看看，看這剩餘的雞湯裏，有無紅花。”
劉太醫恭敬回話，“回貴妃娘娘，微臣已然查驗過。鍋中剩餘的雞湯是無恙的，只有上了餐桌的這盅雞湯，加了東西。”
“這麼看來，間賊在這些宮女太監中。”
董貴妃素有跋扈聲名，她一個眼神看過來，滿宮的太監宮女都是不安地跪下，說自己冤枉。
皇后冷着臉，出聲打斷董貴妃的專橫，“你們好好想想，今日有什麼不對勁之處。這雞湯其中都有誰接觸過？”
這時，人羣裏一個小太監弱聲回話：“今日，滄海閣的小平子曾來過。”
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聞言，衆人都看向了最角落坐着的方芷蘿。
連蕭珩，也擡眸看了過來，神情頗有幾分複雜。
皇后疑惑：“滄海閣的人，來你們猗蘭閣做什麼？”
“奴才從前同小平子交好，所以一直有聯繫。今日，他來找奴才說話。正巧尚美人傳膳，奴才在幫美人用銀針試毒。小平子覺得稀奇，說也想試試，奴才便教他如何用銀針……想來，定是他趁奴才不備時，將藥下到了雞湯裏。”
皇后道：“來人，去滄海閣，把小平子帶過來。”
董貴妃看向一旁神情淡然的方芷蘿，似笑非笑，“方纔人，你可有話說？”
方芷蘿站起，走過來恭敬行禮。
“若真是嬪妾宮中之人起了歹心，嬪妾自不會袒護，請皇上、皇后娘娘、貴妃娘娘嚴懲。”
“呵……”
董貴妃笑：“有趣，方纔人倒是把自己撇得乾乾淨淨。本宮是不信，一個小太監若無人指使，敢自作主張，對皇嗣下手。”
皇后也道：“尚美人在宮中一向謹小慎微，更不可能得罪一個小太監，讓他起了這樣大的歹心，要謀害龍胎。”
方芷蘿順從點頭，“皇后娘娘和貴妃娘娘說的，嬪妾也覺得甚有道理。”
董貴妃冷笑，“所以，你是承認了？”
“什麼？”
方芷蘿雙眸澄澈，一臉的無辜：“貴妃娘娘，嬪妾不知您的意思。”
董貴妃笑：“行，方纔人，那就等人到了，看看究竟是怎麼一回事。”
很快，小平子被帶了上來。
他跪在地上，畏縮地行禮。
“大膽奴才，還不快快從實招來！”
董貴妃呵斥。
小平子慢慢地擡頭，看向一旁的方芷蘿。
衆人也都順着他的視線，看向方芷蘿。
方芷蘿一如既往的淡定。
“方纔人，對不起了。”
小平子對着方芷蘿，重重磕了一個頭，才聲淚俱下地控訴道：
“回皇上、皇后、貴妃娘娘。是，是方纔人叫奴才給尚美人下的藥。”
滿宮駭然。
“你胡說！”
銀屏道：“方纔人與尚美人從無交惡，她爲何要謀害尚美人腹中龍胎？”
“自然是因爲嫉妒！”
小平子道：“方纔人每每侍寢，都要喝避子湯。尚美人不過笑話了她兩句，方纔人便怨恨在心，回到宮裏大發脾氣，說是既然她無法懷上龍嗣，那笑話她的尚美人，也休想！所以，方纔人便指使奴才，去給尚美人下藥，要墮了尚美人腹中龍胎。”
皇后疑惑：“方纔人是如何弄來的紅花？”
說罷，她問一旁的李太醫，“李院使，近來太醫院，可有妃嬪領用紅花的記錄？”
李太醫恭敬道：“近來並無妃嬪領用紅花。”
“那方纔人的紅花從何而來？”
王太醫道：“回皇后娘娘，方纔人氣血虛弱，微臣給她開的滋養身子的藥材中，便有一味紅花。”
“好啊。”
董貴妃指着方芷蘿：“方纔人，你還有什麼可辯駁的？”
方芷蘿看向一旁的小平子。
小平子低着頭，不敢看她。
“你說是我指使你給尚美人下藥，那我可給你許了什麼好處？”
小平子身子一震，眼神飄忽地去看董貴妃，董貴妃眸光陰鷙，他又立馬收回視線，哆哆嗦嗦回話：“方……方纔人說，若是奴才不做，便要尋個由頭打死奴才。”
“只是威脅？”
方芷蘿輕聲笑笑，“你可知道，宮人戕害皇嗣，是要誅九族的大罪。”
小平子頓時慌了，跪下給皇帝皇后磕頭，“皇上，皇后娘娘，奴才是被逼的，奴才是被逼的。請皇上皇后娘娘開恩，饒恕奴才的族人……”
董貴妃陰惻惻道：“方纔人，你何必嚇唬他？你指使他之前，定然也早告知了他，他不過一個從犯，不至於大不赦到誅九族的地步。”
小平子慌亂的身子才稍微定了定。
方芷蘿淡淡地笑，“你得知我要謀害皇嗣，第一個想的不是去拿到證據告發我，而是冒着砍頭的風險去做。你既下了手，那麼尚美人必然出事，此事也必然遮掩不過。你忙忙碌碌一場，也逃不過死。我竟不知，你是蠢呢，還是受了誰指使，收了什麼好處，要來誣陷我？”
小平子抿着脣，又道：“奴才沒有收誰好處。是方纔人說，她能許我家人好處，保他們富足，奴才才冒險做的。”
方芷蘿勾脣，眼見着他一步步上了套，十分滿意。
“你倒是說說，我許了你家人什麼好處？”
小平子一咬牙，道：“五十兩銀子。”
