唐印元緊抿着脣，對昨晚裝醉不給半句迴應、今早趁老夫人回府前又出去鬼混的成遠侯不抱任何希望：
“可若鄭家和老夫人全力之下，也只弄來一封帖子……”
何氏和唐映柳對視一眼，輕輕咳了一聲：“印元印庚，去把侯爺找回來，就說我病了。”
唐印元心思深沉，意識到兩人私下有話要談，喊上唐印庚離開。
只剩下兩個人的屋子裏，格外安靜。
唐映柳扣了下染了昂貴蔻丹的指甲，眼珠子微轉：
“娘，二哥說的對，若只有一封帖子，祖母那麼偏心林淨月，必定會讓那小踐蹄子去尋芳宴。”
唯一攀上皇室的機會，不得不拱手讓給林淨月，唐映柳不甘心！
何氏更是不甘心，自從林淨月回府，明裏暗裏給她添了多少堵？
不僅踩在主院頭上，還教唆老夫人奪走了她的管家權，害她買副頭面，都得從私庫掏銀子。
“娘聽說她前段時間，經常出侯府，不知去幹什麼齷齪事……”何氏眯起眼，那張嫵妹的臉上寫滿怨毒，她聲音輕飄飄的，“尋芳宴可是爲皇子選妃，總不能讓一個失了身子的銀婦前去，否則陛下暴怒，侯府不得通通被砍頭？”
唐映柳眼睛驟然一亮，兩人視線交錯，同時想到了一個人。
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諸多官員因伸了不該伸的手、被太子一一找出砍頭的血氣縈繞在京城上空還未消散，兩個爆炸性的消息再度引得京城百姓譁然。
其一，南方商賈跑到來客如雲的濟雲堂，當衆宣稱得了瘟疫。
所幸當時有大官在場，牢牢把控住了局勢。
朝廷又派了太醫一一問診，看顧當時在場的百姓整整三天後，確認不過虛驚一場，但濟雲堂掌櫃不知怎的得罪了正對着賬簿挨家挨戶抄家砍頭的太子。
太子一聲令下，皇城司出動，抄了濟雲堂充實太醫院。
連帶濟雲堂幕後的靠山也吃了掛落，不得不掏銀子賠給在此事中受了委屈的衆多南方商賈。
京城對太子的舉動議論紛紛，說他是個好人吧，太子砍頭可半點不含糊，任誰求情都沒用；說他與貪官污吏蛇鼠一窩吧，太子又讓人賠償安撫了南方商賈。
不過京城百姓對太子的性情早有了解，只當他又一時抽了風。
乍然聽聞時疫的慌亂過後，迅速將注意力轉移到另一件事上——爲諸位皇子選親的尋芳宴。
要知道上次皇室選親，還是數年前爲陛下辦的選秀。
聞聽皇室八卦，明面上私底下，官員百姓商賈等等議論紛紛。
處處酒樓瓦肆、茶館小攤、勾欄大街，都有好奇宮闈之事的，亦有聞聽京城貴女名聲，暗中下賭注的。
林淨月坐在一捧雪對面酒樓廂房，都能聽見窗下大街、樓上樓下熱鬧喧譁聲。
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“太子雖是儲君，但……咳咳，衆所周知，陛下不怎麼待見他，曾數次當着朝臣宦官的面怒斥太子，若不是憐惜他斷了腿，只怕太子之位早就……況且三皇子母家可是鎮國公，爲朝廷立下赫赫戰功，又是皇后所生……”
“算了吧，我更看好二皇子。二皇子最是寬厚，他當上太子，定不會同現在的太子那般嗜殺。”
“噓，你不要命了？太子也是你能議論的？聊這個不如聊聊誰家貴女可堪爲後……”
“你說這個，我可就不賣關子了，街角往左行五十步的賭坊，剛開了賭局。當前押注最多的，是鄭家嫡女和……”
聽着聽着，林淨月眉頭微擰，滿枝見狀，主動開口：
“小姐許是不知，本朝男女大防不比前朝嚴苛，甚至有貴女主動出行，在大街上露面，亦或參加詩會書會揚名。”
言外之意，賭局或許有貴女家眷從中引導。
林淨月沉默了下，沒再說什麼，幽幽擡眸看向沉默寡言站在角落的鳴魚：
“睿誠王府可還好？最近都沒得來縣主的消息。”
鳴魚回想了下太子遣人帶的話：“縣主讓我帶話，這幾日，又發現了幾處村落有人染上了時疫，估摸着尋芳宴後，消息就會傳來京城。”
林淨月料到了時疫不可能牢牢控制住，思量片刻後問：
“縣主在忙什麼？我若登門，可會打擾到她？”
“縣主……買光了京城幾處舊書鋪的書，誓要從中找出治時疫的方子，恐怕不方便見小姐。
不過小姐放心，縣主早早派了手底下的人採買藥材，進展很是順利，不會耽擱之後的事。”
鳴魚話音剛落，廂房門就被敲響。
萬掌櫃領着兩個人走了進來，恭恭敬敬跪下，指着年長的那位說道：
“小姐，這便是時老，他家世代製糖，一直在琢磨怎麼改進石蜜和糖霜。他得知了一捧雪的事後，主動提出要拜見小姐。”
時老爺子比林淨月前世第一次見到他時更爲年輕，一雙眼珠閃爍着精光。
林淨月趕在他開口前，掃了眼老爺子身邊安靜跪着的小姑娘，平靜地道：
“並非我想出來的方子，是……我一個朋友想出的，她花了畢生心血，才製成了這沙糖。
但她離開前告訴我，此糖還有改進的餘地，你們可願接受一捧雪的僱傭，改進這糖？
放心，銀兩和練手的蔗糖管夠，我還能提供她當時的想法。”
前世，她兩年後意外救下家中產業被佔的時老爺子和時芸，全力支持兩人制糖。
兩人果然沒錯付她的信任，時老爺子琢磨出了更多品種的糖果，而時芸成功改進了石蜜和糖霜，製成甜度更純且無雜質的沙糖，熱銷全朝內外。
可惜……
林淨月打量着時芸，暗想無論如何也得將她留下。
時老爺子聞言，有些猶豫，他時家再是落魄，也不缺被僱傭的那點銀子。
被時芸拉了下衣襬後，時老爺子果斷改口答應下來：“多謝小姐賞識，我這就回家將喫飯的傢伙全搬來京城！”
林淨月看他飛快改了主意，不由得好奇問時芸：“不怕我是在哄騙你們？”
時芸攙着時老爺子站起身，擡頭看了她一眼，認真地道：“不怕，小姐一看就是個好人。”
好人……
林淨月失笑，招呼萬掌櫃將人帶下去好好教教，不能輕信任何人。
時芸離開前，迷惑回頭望了林淨月一眼，不明白她長得漂亮說話好聽，怎麼就不算個好人。
林淨月搖頭，這姑娘還是如此沒心眼。
她發了會兒呆後正想回侯府，酒樓小二佝僂着身形，端着一壺熱茶，低頭推開了門。
