賀家人彷彿瞬間都忙碌起來，中午吃飯的時候，賀老太太邀請秦達一起用飯。
賀咫跟秦達緊挨着坐，彷彿有說不完的話。
衆人知道他們在商量很重要的事兒，自然也都不去打擾。
偏賀妍端了一碗湯送了過去。
“秦大哥，忙一上午肯定累壞了吧，喝點桂花藕湯解解渴吧。”
十七歲的姑娘笑容燦爛，十分熱情。
秦達禮貌地起身接過，不迭道謝。
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賀妍收回手，捋了捋自己的長辮子，滿意地轉過身，扭着腰走了。
秦達三十二歲了，這點貓膩自然瞧得出來。
他看了一眼賀環。
賀環正在照顧賀嫺吃飯，頭也沒擡，似乎對剛才的一切並不在意。
賀妍落座後看向秦達，笑盈盈催他快喝。
秦達更為難了。
正不知所措，就聽賀塵大大咧咧道：“秦大哥不喜歡喝甜湯嗎？那給我吧，上午摘了半天棉花，渴死我了。我最喜歡甜的。”
賀凌揶揄道：“將來娶媳婦，你也得娶個嬌嬌小小的甜妹子。”
賀塵喝一口湯，大聲反駁：“二哥你錯了，我才不喜歡嬌滴滴的甜妹。我喜歡颯爽英姿的姑娘。”
賀凌跟賀權，不約而同看向姜杏。
賀塵臉一紅，忙道：“最好是叱吒風雲的女將軍。”
農家獵女跟女將軍，天差地別。兩人訕訕收回視線。
賀凌呸了一聲，罵道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟做春秋美夢。女將軍還能輪得到你娶，軍營裏多少驍勇悍將虎視眈眈等着呢。”
賀塵憨憨一笑，“我白日做夢總可以吧，又沒說真的娶。”
他這麼一打岔，大家重又繼續吃飯，把賀妍送湯這檔子事兒，就給遮掩過去了。
賀妍咬着筷子望着賀塵，氣得兩眼冒火。
馬佩芳在桌下踢了她一腳，又狠狠瞪了兩眼，賀妍終究是沒敢再鬧。
用罷了午飯，姜杏本來準備回東廂房歇晌，剛走到月亮門就被賀咫給叫住了。
賀咫：“之前答應教你騎馬，一直也沒顧得上。你今兒方便嗎？”
他目光如炬，從上往下掃。
姜杏臉一熱。
前幾天從梨花寨回來時，她娘送到大門口，切切叮囑，讓她多留意着些小日子。
如果小日子如約而來，記得多喝熱水。她以前有痛經的毛病，每次都疼得要命，那幾日尤其得加小心。
如果小日子沒來，那更得小心，不能任憑賀咫放縱。
母女倆在後面說着悄悄話，聲音不大不小，賀咫不用偷聽也都知道了。
回來的路上，他順嘴問了一下。
姜杏面紅耳赤說了個日子，應該也就在這幾天。
賀咫：“你要是身子方便，現在咱們就去學騎馬。如果不方便，那就改天再說。”
姜杏臉上發燙，卻堅定搖頭，“沒什麼不方便的，現在就學吧。”
賀咫點頭，“你如果學得快，等到秋收的時候正好能派上用場。”
姜杏一臉納悶，“秋收用我騎馬做什麼？”
賀咫一臉神祕，並不準備細說，只是催道：“你先回去換衣裳。最好穿短衣長褲，把褲腿綁起來。”
姜杏早就準備好了，不大會兒神清氣爽地出現在後院。
鵝黃的短衫，袖口用護腕束緊；墨色的長褲，褲腿也用束帶綁好了；腰間繫着一條粉藍色寬條巾子，在側邊打個結，餘下流蘇鬆鬆地垂着。
就連頭髮她都用髮帶綁好了，簪子、耳墜子、鐲子等首飾，也一併都褪了去。
說不出的青春逼人，道不完的乾脆利落。
賀咫一下子看呆了。
姜杏低頭審視自己，遲疑地問：“我這麼穿不合適嗎？我以為……”
“合適，非常合適。”賀咫後知後覺，不好意思笑了起來。
賀權在一旁喊道：“大哥的意思是，大嫂這麼打扮非常漂亮，他都看呆了。”
圍觀的衆人，哄一聲大笑起來。
姜杏依舊害羞，到底這些天熟悉了，便沒那麼束手束腳了，催道：“既然合適，那咱們就開始吧。”
她像個求賢若渴的好學生，反倒襯得賀咫像個心不在焉的懶夫子。
兩人並排往馬棚走，賀咫小聲道：“你準備的倒是齊全。”
姜杏得意的腳步越發輕快，“打從你答應教我騎馬，我就開始做準備了，甚至還私下詢問了四弟騎馬注意的事項，提前做了好多功課。”
賀咫面露不悅，扭頭衝賀塵揮了揮拳頭。
賀塵高聲求饒：“大哥千萬別誤會，是大嫂不讓告訴你的。她說你太忙了，不好意思因為小事麻煩你。”
賀咫看向姜杏，“你以為教你騎馬是小事兒？”
姜杏兩頰緋紅，小聲解釋：“總歸不如操練和秋收重要。我以為等到秋收之後，你再教我呢。心想着多做些準備工作，到時候就能學得更快一些，不用耽誤你太多時間。”
兩人說着話已經到了踏雪跟前，賀咫牽着繮繩，問姜杏：“會上馬嗎？”
姜杏搖頭。
賀咫把她拉到身前，拉着她的手，在馬臉上輕撫了幾下。
“老夥計，這是我娘子，以後還請你多多關照。”
姜杏有樣學樣，認認真真道：“我叫姜杏，你乖乖讓我學會騎馬，以後我保你吃喝不愁。”
賀咫突然俯身，在她耳邊小聲道：“放心吧，它的主人都乖乖任你騎，它必定不敢造次。”
起初姜杏沒聽懂他的話，直到瞥見他嘴角的壞笑，腦子裏突然蹦出昨晚上的畫面。
姜杏的臉，騰一下就紅了。
“你……不要臉。”
俊俏的小娘子，罵人都讓人心癢癢的。
賀咫笑得更得意了，一手牽着馬繮繩，一手扶上姜杏的腰，準備把她託上馬。
姜杏心裏陡生一股傲氣，推開他，兩手拽着馬鞍，左腳踩在馬鐙上，輕輕一躍，便順利坐到馬背上。
從小翻山越嶺，採藥打獵，常年練就的靈敏和力量，讓她學什麼都顯得很輕鬆。
“坐好了，我牽着踏雪溜一圈，讓你感受感受。”
坐在馬上的感覺，像置身在浪尖。
身子不停地隨着馬兒的動作輕晃，初始有些頭暈，好在姜杏適應得很快，兩圈之後，已經習以為常。
“我能自己騎着它走嗎？”她伸手跟賀咫要繮繩。
賀咫一愣，他的小娘子學騎馬如此之快，讓他始料未及。膽量之肥，剛學會就要獨自上路，更讓他大感意外。