沈悅睡到日頭照進窗櫺才睜眼，墨情端着薑茶進來時，她正翻個身把臉埋進枕頭裏蹭了兩下。
“還不起？”墨情把碗放在牀頭。
“再躺會兒。”沈悅嘟囔，“反正也沒人催。”
外頭剛下過雨，空氣裏溼漉漉的，她懶得起，乾脆盤腿坐起來，接過熱茶抿了一口。
知意一腳跨進門檻時鞋底還帶水，褲腳捲到小腿，進門就甩了外裳。
“出事了。”她站定，喘口氣。
沈悅剝核桃的手頓住：“又來？”
“蘇婉柔。”知意咬牙，“又動手了。”
沈悅擡眼：“這回編啥？說我偷吃廚房點心不給錢？”
“比那狠。”知意壓低嗓音，“她說你夜裏翻牆出去會情人，被顧家撞見，才趕你出門的。”
屋裏安靜了一瞬。
沈悅咔地捏碎核桃殼，把仁扔進嘴裏，慢慢嚼。
“呵。”她笑出聲，“上次說我懶，這回說我浪？她真當自己是說書先生，想編哪段演哪段？”
“不是幾個人傳。”知意靠前一步，“西市好幾家茶樓都在講。混混們圍一堆，說得有鼻子有眼，說什麼‘十里紅妝是賠罪銀’，還說靖王要是娶你，遲早戴綠帽子。”
沈悅眯眼：“誰在傳？”
“街頭混混，收了錢的。”知意從袖裏摸出張紙條，“我給了茶樓小二五兩，他認得人——昨夜一個穿靛青裙的女人帶他們進去的，教話，給錢，還叮囑‘越難聽越好傳’。”
沈悅冷笑：“靛青裙？她可真不怕人認出來。”
“她以為沒人追得到。”知意攥緊拳頭，“我已經盯住其中一個混混的住處，還有個小二願意作證。”
沈悅歪頭想了想，忽然問：“現在外面怎麼說？”
“有人說你可憐，也有人說你活該。”知意皺眉，“但更多人在看熱鬧。這種事，傳得快，毀得也快。”
沈悅點點頭，沒說話。
她把剩下半塊核桃塞進嘴裏，嚼完，伸手拿帕子擦手。
“她急了。”她突然開口。
知意一愣：“主子？”
“我要是還在家裏哭天搶地，她用得着連放兩波謠言？”沈悅冷笑，“她是怕秦淮真點頭，所以要在婚事定下來前，把我名聲徹底砸爛。”
知意懂了：“她是衝着靖王府去的。”
“對。”沈悅翻身坐直，“她不在乎我好不好過，她在乎的是——我不配坐那個位置。”
她盯着知意：“你說，咱們要不要讓她知道，她越使勁，我越穩當？”
知意眼睛亮了：“主子是想……反過來用這謠言？”
“不急。”沈悅擺手，“先讓她得意兩天。”
她重新躺下，拉過薄毯蓋住腿：“你現在去，把那幾個混混盯死了。誰接頭、誰送錢、誰寫詞，一個都不能漏。”
知意應聲要走。
沈悅又睜開眼：“記住——我要的不是她罵我多狠，是她自己掉坑裏爬不出來。”
知意點頭：“明白。等她覺得穩了，我們再掀桌子。”
“嗯。”沈悅閉眼，“去吧。”
知意轉身出門，腳步利落。
沈悅沒動，耳朵聽着門外動靜。風吹竹葉沙沙響，她忽然想起什麼，伸手摸枕頭底下，抽出那本小冊子。
翻開一頁，上面寫着：靖王秦淮。
她盯着看了兩秒，拿起筆，在旁邊添了一行字：
“可以懶，不能弱。”
寫完，合上冊子，塞回去。
她翻個身，面朝裏，沒再說話。
——
知意一路穿巷子回西市，天陰着，路上泥水還沒幹。
她拐進一條窄弄，在一家醃菜鋪後門停下。門口蹲着個穿灰布衫的小廝，正啃燒餅。
她走過去，掏出一串銅錢，在掌心晃了晃。
小廝擡頭。
“昨兒晚上，帶你去茶樓的那人，住哪兒？”知意低聲問。
小廝嚥下餅，左右看看：“東街第三戶，紅門板，夜裏有人敲三下才開。”
“還有誰去過？”
“就我們五個。領頭的是個疤臉漢子，說是城南來的。”
知意點頭，塞過銅錢：“記住了，別露口風。”
小廝攥緊錢，點頭如搗蒜。
知意轉身走了兩條街，鑽進一間藥鋪側屋。屋裏坐着個老婦，手裏捻着佛珠。
“您看到的都記下了？”知意問。
老婦睜眼：“四個混混，昨夜子時進的茶樓，坐在角落。有個女人隔着簾子遞紙條進來，說了幾句話就走了。穿靛青裙，裙角繡朵暗梅。”
知意摸出隨身攜帶的紙筆，迅速記下兩人長相、衣着、說話習慣。
“她沒露臉？”
“戴着帷帽，但我聽見聲音了。”老婦壓低，“和上次在胭脂鋪使喚丫鬟的那個一樣。”
知意眼神一沉：“果然是她。”
老婦問：“你要怎麼辦？”
“等。”知意冷笑，“等她覺得謠言傳開了，人心都信了，我們再把證據甩出去。”
“你不現在揭穿？”
“現在揭，只是澄清。”知意眯眼，“等她自己跳進坑，才是反殺。”
老婦點頭：“你主子聰明，你也不傻。”
知意笑了笑，起身要走。
“對了。”老婦叫住她，“今天早上，輔政王府的人去了百味坊。”
知意回頭：“買餅？”
“不止。”老婦說，“他們問掌櫃，沈小姐最近還來買藥香餅嗎？有沒有換口味？還打聽她常走哪條路。”
知意挑眉：“秦淮還在查她？”
“查得細。”老婦道，“連她幾天沒出門都知道。”
知意笑了：“那正好。讓他看看，外面風大雨大，她照樣睡得香。”
她推門出去，雨又開始下。
她沒打傘，沿着牆根快步走。
轉過街角時，看見兩個混混蹲在屋檐下避雨，正跟路人吹牛。
“真事兒！”一人拍大腿，“左相府那位，半夜爬牆出去，跟個男人在破廟幽會！”
另一人接話：“是江湖騙子，專騙貴女的錢！她給了一萬兩，結果人跑了！”
知意站在暗處聽完，嘴角一扯。
她穿過三條街，回到左相府後門，輕輕敲了三下。
門開一條縫，她閃身進去。
直奔沈悅院子。
推門時，屋裏飄着桂花糕的甜香。
沈悅正趴在軟榻上，一手托腮，一手蘸茶水在桌上畫圈。
見她進來，擡眼問：“查清了？”
知意點頭：“都記下了。五個混混，幕後是個穿靛青裙的女人，今早還在茶樓露面。”
沈悅“嗯”了一聲，繼續畫圈。
“要不要現在動手？”知意問。
沈悅搖頭：“再等等。”
“等什麼？”
“等她覺得成了。”沈悅擡頭，眼神清亮，“等她覺得自己贏了，我們再讓她知道——她輸得有多慘。”
知意笑了：“主子，您真是……半點不着急。”
“急啥？”沈悅懶洋洋靠回去，“我又沒真做虧心事。她造她的謠，我吃我的糕。”
她伸手抓了塊剛蒸好的桂花糕，咬一口，滿嘴甜香。
“你去盯着，誰傳、怎麼傳、傳到哪兒。等哪天秦淮也聽說了——”
她頓住，笑了笑。
“我們就讓他親眼看看，是誰在背後搞鬼。”
知意點頭：“我這就去安排。”
沈悅揮揮手：“去吧。”
知意走到門口，手搭上門栓，回頭問：“主子，萬一……靖王聽了謠言不信呢？”
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沈悅咬着糕，含糊地說：
“那就讓他看看，我是怎麼讓造謠的人跪着認錯的。”
