“主子，王府那邊又來人了。”知意推門進來，手裏攥着張紙條。
沈悅正歪在軟榻上啃桂花糕，頭都沒擡：“哪個王府？”
“靖王府。”知意把紙條往桌上一放，“還是老地方，百味坊。他們問掌櫃您最近還買不買藥香餅，說怕斷了供。”
沈悅咬了一大口，嚼得腮幫子鼓鼓的：“哦，他還惦記這個？”
“不止。”知意坐下來，聲音壓低，“剛才我繞去西市，茶樓裏那幾個混混說得更離譜了，說您夜裏翻牆不說，還留宿破廟，給了個江湖騙子一萬兩銀子，讓他給您算姻緣。”
沈悅笑了：“算姻緣？我連廟門朝哪開都不知道。”
知意也笑：“可有人信啊。靖王府的人今天也在茶樓聽了半天，回去就報給秦淮了。”
沈悅沒說話，順手把油紙扔進邊上的小筐。
知意看着她：“您真不怕？外面都傳成這樣了。”
“怕啥？”沈悅懶洋洋地躺回去，“我又沒幹那些事。他愛聽就聽唄。”
她頓了頓，眯眼問：“秦淮呢？他說啥了？”
“還沒動靜。”知意搖頭，“但他派人查了。今早兩個穿灰衣的進了茶樓，一個跟小二套話，一個蹲在後頭聽混混吹牛。後來順藤摸瓜，找到那五個混混住的地兒，還盯上了送錢的靛青裙女人。”
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沈悅挑眉：“這麼快？”
“人家是靖王。”知意輕哼，“手下利索得很。才兩天，就把疤臉混混從哪兒拿的錢、誰寫的詞、每晚幾點聚，全摸清了。連蘇婉柔心腹阿蟬繞路換衣裳的事都知道。”
沈悅點點頭：“挺好。”
知意盯着她：“您就不想知道秦淮怎麼想的？”
“他想啥，等他來說。”沈悅打了個哈欠，“我現在吃得好睡得香，他要是覺得這事兒礙眼，自然會管。要是他也信了，那說明咱們看走眼了，不嫁也罷。”
知意愣了下，忽然笑了：“主子，您這是把球踢回去了。”
“對啊。”沈悅翻了個身，臉朝上，“我躺着不動，看他動不動。他要是個糊塗的，聽風就是雨，那我不配他。他要是肯查，說明腦子清楚。他要是查了還站我這邊——”
她笑了笑：“那就說明，他合適。”
知意低頭擺弄袖口：“可……他身邊人怎麼說？聽說有幕僚勸他，別沾您這麻煩。”
“正常。”沈悅抓起一塊棗泥酥，“顧言洲娶我是為了嫁妝，蘇婉柔害我是為了搶男人，現在倒好像全是我的錯。誰讓我是個和離的？”
她咬了一口，含糊道：“可我要是真那麼不堪，丫鬟早跑了，家產早敗了，還能安安穩穩在這兒吃點心？”
知意點頭：“是這個理。”
屋裏安靜了一會兒。
外頭傳來腳步聲，是墨情。
她進門，端着一碗剛熬的蓮子百合湯，說：“安神的。”
沈悅接過：“謝謝啊，正好渴了。”
墨情站着沒走：“外面傳得兇，廚房幾個小丫頭都慌了，問我主子是不是真……留宿過破廟。”
沈悅喝了一口湯：“你怎麼說的？”
“我說，主子昨兒半夜起來吃了三塊芝麻餅，要真翻牆，早累趴了。”墨情面無表情，“再說，破廟冷，哪有咱們屋暖和。”
知意噗嗤笑出聲。
沈悅也樂了：“你這張嘴，以後嫁人都難。”
墨情淡淡道：“我不嫁，守着您就行。”
說完轉身走了。
知意看着她背影，低聲：“她最近盯您盯得緊，連您打個噴嚏都要查是不是受涼。”
沈悅喝了口湯，沒接話。
半晌才說：“前世她沒救成我，心裏有結。”
“所以這一世，她要把所有可能傷您的東西，都擋在外頭。”
知意點頭。
兩人沉默着，屋裏只剩湯匙碰碗的聲音。
過了會兒，知意又開口：“秦淮那邊……有新消息了。”
沈悅擡眼。
“他親信今早回話，說證據確鑿，就是蘇婉柔指使的。茶樓小二作證，混混自己也吹牛，說拿錢辦事，管她真假。還有個李家老僕，親眼看見阿蟬遞錢，還聽見她說‘只要沈悅嫁不成，小姐就能上位’。”
沈悅冷笑：“好大的臉。”
“親信勸秦淮，這事牽扯武將世家，不如先放放，婚事緩議。”知意看着她，“您猜他咋說？”
沈悅咬了口點心：“他說啥？”
“他說——”知意學着低沉嗓音，“‘她顧言洲能娶她圖嫁妝，蘇婉柔能害她爭男人，倒成了她沈悅的錯？’”
沈悅一愣，隨即笑開。
“他還說啥？”
“他說，一個安分過日子的人，何必編排她？”知意眼神亮，“反倒是那個急着毀人名聲的，才最怕她安穩。”
沈悅慢慢放下碗，指尖在碗沿蹭了蹭。
她沒說話，嘴角卻翹了起來。
知意看着她：“主子，他查了您這麼久，從您和離那天起，到您每天吃啥、幾點睡、見不見客，全知道。現在謠言起來了，別人勸他躲，他倒把話說死了。”
“說明啥？”沈悅問。
“說明他信您。”知意輕聲，“也說明，他看清誰在使壞。”
沈悅靠回軟墊，伸手摸了摸枕頭底下那本小冊子。
指尖碰到紙頁，輕輕劃過一行字。
她沒拿出來，只說了句：“他要是真這麼想，那就讓他繼續查。”
“還要查啥？”知意問。
“查完謠言，再查查蘇家別的事。”沈悅眼睛半閉，“比如她爹去年偷稅的事，比如她表哥強佔民田的案子。”
知意明白了：“您是要借他的手，把蘇婉柔的底掀了？”
“不是我要掀。”沈悅慢悠悠地說，“是她自己作死。她敢動手，就得認栽。”
她睜開眼：“我只負責躺着。”
知意笑了：“那您接着歇着，我去盯着。”
她起身要走。
沈悅叫住她：“等等。”
“咋了？”
“廚房今兒燉蹄花了嗎？”
“燉了，在小火煨着。”
“幫我盛一碗。”沈悅打了個哈欠，“加點蔥花，別太鹹。”
知意應了聲，轉身出門。
沈悅重新躺下，拉過毯子蓋住腿。
窗外陽光斜進來，照在桌角那張紙條上。
上面寫着：靖王府，查清謠言源頭，系蘇氏指使。
她看了一眼，伸手把它揉成團，丟進炭盆。
火苗跳了一下，紙團變黑，捲曲，化成灰。
她閉上眼。
沒多久，知意端着碗回來。
“主子，蹄花湯。”
沈悅睜眼，接過碗，吹了吹熱氣。
湯面上浮着油花，香氣撲鼻。
她舀了一勺，送進嘴裏。
燙，但香。
她滿足地嘆了口氣。
知意站在邊上，忽然說：“秦淮剛才讓人傳話，說西市茶樓的事，他知道是誰在背後搞鬼了。”
沈悅點頭：“嗯。”
“他還說——”知意頓了頓，“他不信外面那些話。”
沈悅舀第二勺。
“他說，一個人要是真貪吃嗜睡，能追回十里紅妝？能穩住左相府內宅？能和離後連夫家一個下人都不敢上門討債？”
沈悅笑了。
“他說，沈悅不是弱，是懶得爭。”
她擡頭，看向知意：“他還說了啥？”
知意看着她，一字一句：“他說，這種人，最適合當靖王府主母。”