劉亭長衝過來，一把握住了賀咫的兩只手。
“都這時候了，就別賣關子了，快說。”
賀咫笑笑，拂開他的手，從懷裏掏出一方輿圖，展開放到榻上的矮几上。
劉亭長眨巴着眼睛看了會兒，依舊一頭霧水，“這是什麼？”
賀咫：“棲鳳鎮轄區內的輿圖，這便是青峯嶺。”
他擡手一指正上方的山頭，然後順着往下滑，“這是賀家村。”
一根手指頭指着賀家村，另一根手指劃了一個圓，然後擡眼看向劉亭長。
劉亭長依舊一頭霧水，仰着臉追問：“什麼意思？你畫圓到底是幾個意思？”
賀咫：“我們把賀家村當成一個點，依照半徑畫一個圓，周邊會串聯起來四五個村落。每個村有四十個人的巡邏隊，萬一發現匪情，只要消息及時傳遞，就能互相支援。一炷香的工夫，大概能湊齊二百多人。據我聽說，青峯嶺的匪窩，滿打滿算只有一百多人。”
劉亭長一聽，眼前一亮，右拳重重砸在左手掌心，“這麼一比，我們豈不是穩贏。”
賀咫搖頭，“落草為寇的人，哪個不是身負人命的窮兇極惡之人。單單比數量，我們並不能佔上風。”
劉亭長：“那怎麼辦？”
賀咫：“我們須把縣尉趙大人請過來，有了官家坐鎮，我們才能師出有名。”
“既然如此，那便去請。”
劉亭長催完，見賀咫聳了聳肩，他也愣住了。
趙大人剛剛上任幾個月，劉亭長都不曾見過。
眼睛滴溜溜轉了一圈，劉亭長笑得十分諂妹，拿胳膊肘撞了賀咫一下。
“上次梨花寨的事兒，你辦得十分妥帖，聽聞趙大人還曾誇過你？”
賀咫謙虛擺手，道：“只是遞信而已，劉亭長莫要誇大。”
“不管怎樣，你已經同趙大人打過交道了，到縣裏遞信，請他帶隊過來坐鎮這事兒，交給你辦最為妥帖。”
賀咫還想推辭，就見劉亭長大喇喇坐到榻上，撣一撣袖子，道：“有件喜事，原準備秋收之後再告訴你。你也知道，我這人藏不住事兒，不如今日就提前跟你說了吧。”
賀咫：“什麼喜事？”
劉亭長：“上頭準備組建一支函使隊，專門用於傳遞消息。一個鎮派一個人，咱們棲鳳鎮的函使人選，我舉薦了你。”
賀咫心裏的小火苗，呲一下，點燃了。
“自備馬匹，一個月二兩銀子。這可是個肥差，我特意留給你的，千萬莫讓我失望。”
劉亭長衝賀咫擠一下眼睛。
賀咫初聽這個消息，有些愣住，思考了一會兒，道：“雖然是個好消息，我還需跟家裏商量一下，才能回覆亭長。”
劉亭長大方地點頭，“畢竟到時候興許要分居兩地，你現在有家小，商量也是應該的。那我等你消息，至於請趙大人過來坐鎮一事……”
賀咫知道，這是劉亭長的交換條件。
於是點頭應下，許諾抽空跑一趟縣裏。
秦達站在翠紅樓門口等賀咫，見李珠兒朝他走過來，先是一愣，隨即低頭準備躲開。
“秦護衛留步。”
李珠兒少見的褪去扭捏之態，用她的本聲喊道。
秦達轉身，張嘴卻又閉上。
該如何稱呼她，這可是個大難題。
以前她是李侍郎府的嫡小姐，寧王世子的未婚妻，京城裏人人豔羨的高門貴女。
可是後來，隨着寧王倒臺，李家亦受牽連，男人發配邊疆，女人賣為官奴。
沒人知道這些年，她經歷了多少男人，吃了多少苦。
倚門賣笑的扭捏之態後面，藏着多少心酸血淚。
秦達嘆了口氣，衝她拱了拱手。
李珠兒：“你等賀家公子？”
秦達點頭。
李珠兒眼睛頓時亮了起來，“莫非，你同賀家小姐已經……”她拍了拍手，十分欣喜，“那我真是要恭喜你們了，真是有情人終成眷屬呀。”
秦達苦笑，“世事難料，走一步算一步，不敢高興太早。”
李珠兒拿帕子擦了擦眼角，重重地嘆了口氣，“咱們那羣人啊，能活着出來已是幸運。有生之年，能看到舊時情人，那可真是萬幸。我替你感到高興，回頭辦喜事的話，記得通知我，我的身份雖不便過去喝喜酒，卻也不耽誤給你們準備個大紅包。”
秦達望了望天，想要推辭，卻又覺得掃興，於是點了點頭，應道：“如果真有那麼一天，秦某一定備好請柬，親自送過來。”
李珠兒點頭應着，茫然問道：“你說，咱們還有機會回京城去嗎？有機會洗清冤屈，把這滿身的污點給摘乾淨嗎？”
秦達望着前方，陷入深思。
李珠兒：“也許希望就寄託在賀大公子身上了。”
秦達扭過頭來問：“此話何意？難道……”
李珠兒捏着帕子掖了掖嘴角，笑道：“我如今信命，前幾日到廟裏卜卦，根據卦面瞎猜的。”
秦達擰眉，轉頭望向翠紅樓的大門。
賀咫從樓上下來，大步流星走了出來。
李珠兒衝秦達點點頭，迎着賀咫走了過去。
“賀大公子，這就要走了？”
賀咫點頭，卻是沒說話。
李珠兒笑着撇嘴，“你朋友等你半天，我勸他進去等，他還嫌棄我這翠紅樓不乾淨。你們這種男人啊，自認清高，嫌我這地盤爛臭。罷了罷了，以後不招惹你們便是了。”
賀咫不清楚李珠兒的過往，以為她只是一個尋常淪落風塵的女子。
他生怕秦達被李珠兒纏上，擺了擺手，兩個人匆匆離開了棲鳳鎮。
…
夜裏，洗漱完畢，賀咫躺在炕上望着屋頂出神。
他難得沉默，姜杏很不習慣。
“在想什麼？”
賀咫皺着眉頭問：“你可知有什麼藥材可以快速止血，且又很常見，短時間內就能得到？”
姜杏想了想，毫不猶豫道：“透骨草止血，且容易採到。”
賀咫眼前一亮，“你知道哪裏有嗎？”
“知道啊，梨花寨後面那座名喚觀音座的山上就有”，她壓低聲音小聲道，“我知道一處山坳，長了很多透骨草。因為這玩意不怎麼值錢，尋常藥店不收，便沒采。”
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賀咫大喜若狂，啪嘰一聲，在她臉頰上響亮地嘬了一大口。
“你幹什麼？”姜杏捂着臉看看外面，生怕動靜太大，被同院的賀環、賀嫺聽到。
“你可真是我的小福星，快些睡，明天一早進山，我陪你去採藥。”
他拉起被子把兩人從頭蓋到腳，接下來分明不準備馬上睡覺。
姜杏一邊推他，一邊問：“怎麼突然要採藥？而且你採透骨草做什麼？”
話沒問完，她已經猜到答案。
姜杏撐起雙臂，艱難把賀咫從自己身上推開，目瞪口呆地望着他。