左相眯了下眼。太后親自打發人來送禮，還專提婚配之事，這不是閒聊，是風向。
左相正在書房看摺子，外頭小廝匆匆進來，說慈寧宮的公公到了，說是太后惦記沈家小姐，特地派人來問安。
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左相筆尖一頓。
他擱下筆，沒擡頭：“人在哪？”
“在外院廳堂候着，帶了兩盒點心，一匹緞子。”
左相合上摺子，起身往外走，路過門口時只說了句：“奉茶，別讓客人等。”
他自己卻沒去前廳，轉身進了內書房，關上門。
桌上攤着幾頁紙，是這幾日京中流言的彙總。
“沈悅翻牆會情人”“剋夫命格”“懶胖不堪”……全跟蘇家有關。
他手指在“蘇婉柔”三個字上停了停。
他知道女兒和離那日，顧家連嫁妝箱角都沒讓人碰一下就趕人出門。
他也知道她回府後從不哭鬧，只天天睡到日上三竿，醒來就吃。
可他知道的，也就這些了。
他坐了會兒，擡手叫來貼身老僕：“去把大小姐請來，就說我在書房等她。”
老僕應聲退下。
不多時，腳步聲由遠及近。
門開了。
沈悅走進來，嘴裏還嚼着東西。
她穿着家常藕荷色褙子，頭髮鬆鬆挽了個髻，臉上圓潤潤的，嘴角沾着一點蜜餞渣。
“爹。”她含糊叫了一聲，順手拍了拍袖子，“剛吃了塊棗泥糕，書詩非說我胖了，不讓多吃。”
左相看着她，沒說話。
她自顧自拉了張椅子坐下，翹起腿：“找我有事？”
左相端起茶杯吹了口氣：“聽說太后派人來了。”
“哦。”沈悅點頭，“書詩剛才告訴我了。說帶了安神棗泥糕，還是咱們府去年進貢那個方子做的。”
左相看了她一眼：“你知道為什麼來？”
“不是問安嗎？”她眨眨眼。
“是問你的親事。”左相直說，“靖王有意求娶，太后先遣人探口風。”
沈悅咬了口手裏剩下的蜜餞，慢慢嚼完才開口：“所以呢？”
“你覺得如何？”
她歪頭想了想：“只要能讓我躺贏，是誰都行。”
左相一愣。
他盯着女兒看了好幾秒，忽然笑了：“你倒是省心。”
“我不是省心。”沈悅認真起來，“我是怕累。前世忙活半天，嫁妝被人吞了，名聲被人踩了，連碗熱湯都沒喝上。這一世我不想爭，也不想鬥。誰讓我清靜，我就跟誰過。”
左相沉默。
他想起她小時候也是這樣。別的姑娘學繡花、背女則，她倒好，躲在廚房偷吃桂花糖蒸酥酪，被嬤嬤追着跑。
那時候他還罵她不成體統。
現在想想，或許她才是最明白的那個。
“靖王不納妾，不管後宅事，自己管錢，也不摻和朝爭。”左相緩緩道，“你要嫁過去，不會有人欺負你，也不會有婆母刁難。但他身份太高，若是因這門婚事牽連黨爭，我難做。”
沈悅點頭：“我知道。所以他才讓太后出面，避嫌。”
左相挑眉：“你也知道？”
“知意打聽的。”她說，“秦淮不想惹麻煩，也不想讓我惹麻煩。他查了我三個月，連我早上愛吃芝麻酥都知道。”
左相輕嘆：“他是真上了心。”
“我不在乎他上不上心。”沈悅伸了個懶腰，“我在乎的是，以後能不能睡到自然醒，廚房會不會按時給我燉蹄花湯，下雨天有沒有人逼我去請安。”
左相忍不住笑出聲：“你就這點要求？”
“夠多了。”她咧嘴一笑，“以前我要管家、要應酬、要防小妾下毒，連做夢都在算賬本。現在我不想動腦子，動腦子費勁。”
左相看着她，眼神軟了下來。
他想起她和離那天回來的樣子。
一身紅衣，鞋都走脫了一只，臉上沒有淚，也沒有怒，只是靜靜地說：“爹，我餓了，想吃糯米藕。”
那時候他就該明白，這孩子早就看透了。
“你不怕再遇上週旋權勢的人？”他問。
“怕啊。”沈悅點頭，“所以我讓丫鬟們查了個底朝天。詩畫盯賬，知意探消息，墨情驗藥，書詩管規矩。四個比我聰明的人替我操心，我只要點頭就行。”
左相搖頭：“你這是把她們當謀士用。”
“她們樂意。”她聳肩，“我又沒虧待她們。每月多發月例，過年包大紅包，廚房隨時開小竈。她們說我過得太滋潤，但我也得是個幸福的豬。”
左相終於忍不住笑出來。
他擺擺手：“行了，我知道你的意思了。”
“那您答應啦？”
“我沒說答應。”他正色，“這事還得看太后怎麼說。若她真來問，我不能失禮。但最終決定權在你。”
沈悅站起身，拍拍裙子：“那就等她來唄。反正我也不會跑。”
她走到門口，回頭一笑：“爹，要是成了，記得讓我把廚房的糖蒸酥酪配方帶過去。”
左相揮揮手：“去吧去吧，一天到晚就想着吃。”
門關上。
他坐着沒動，低頭看着桌上的流言紙。
片刻後，他提筆寫了幾個字：備厚禮，待太后臨。
然後喚來幕僚：“去庫房挑兩匹雲錦，再裝八盒點心，要她愛吃的那種。”
幕僚應聲要走，他又補了一句：“加一罈桂花釀。她說過喜歡微甜的酒。”
幕僚記下，退了出去。
左相靠回椅背，閉了閉眼。
他知道，這一回，女兒選的不是人，是日子。
而他要護的，也不是婚事，是她的安穩。
書房外，陽光正好。
沈悅一路晃回院子，書詩迎上來：“小姐，怎麼樣？”
“說了。”她把手裏的蜜餞核往窗外一彈，“爹知道了。”
“他怎麼說？”
“說等太后來了再定。”
書詩鬆了口氣：“那就好。咱們準備的那些證據，要不要再整理一遍？萬一太后問起蘇家的事……”
“不用。”沈悅擺手，“讓她自己查。秦淮都查了三個月了，還能少我們這點料？”
她踢掉鞋子，躺上軟榻：“我現在只想睡覺。”
“可廚房剛送來新做的栗子糕……”
“留着，醒來吃。”
她閉上眼，嘟囔了一句：“你說太后會不會帶點心來？要是帶了，記得給我留塊。”
書詩笑着蓋上薄毯：“知道啦，您就放心睡吧。”
沈悅哼了一聲，翻個身，又睜開眼：“對了，明天早飯我要蛋羹，多加糖。”
“記下了。”
她這才徹底閉眼。
風輕輕吹動簾子，一片葉子落在窗臺上。
沈悅翻了個身，嘟囔：“別吵我……讓我躺贏……”