沈悅把那張紙摺好，塞進荷包的時候，書詩正站在門外等她。
“主子。”書詩聲音不高，“人齊了。”
沈悅咬了口蓮子糕，沒擡頭：“誰的人？”
“你的人。”書詩說，“一個不留，全是換過的。”
沈悅嗯了一聲，慢悠悠嚥下糕點，舔了舔手指上的糖粉。
她起身，披上外裳，跟着書詩往外走。院子裏站了一排人，低着頭，規規矩矩。
書詩走到臺階上，手裏拿着一張紙，啪地拍在案几上。
“聽好了。”她說，“從今天起，主院的事，我說了算。”
底下沒人應聲。
一個穿灰布裙的婆子冷笑一聲：“你算什麼東西？侯夫人還沒發話呢。”
書詩不動：“你是哪房的？報名字。”
婆子挺胸：“我是二等粗使，劉氏！伺候主母十年了，輪得着你一個小丫頭指手畫腳？”
書詩點頭：“來人。”
護衛頭領上前一步。
“按《京畿僕役律》，辱罵主母屬官，如何處置？”
“輕則杖責，重則發賣。”護衛答得乾脆。
“那就發賣。”書詩眼皮都沒眨，“送去邊疆軍營洗衣坊，價翻倍，籤生死契，不許贖人。”
劉氏臉一下子白了：“你——你不能這麼幹！我可是侯夫人親自派來的！”
“那你該去問侯夫人。”書詩淡淡道，“怎麼沒教你們規矩？”
劉氏還想喊，兩個護衛視她一眼，直接架起胳膊就往外拖。
她踢腿掙扎，嗓子都喊破了：“我不走！我是正經配給的差事！你們不能這樣——”
聲音越來越遠。
剩下的人全低着頭，大氣不敢出。
書詩掃了一圈：“還有誰不服？現在說話，我不怪你。”
沒人動。
她滿意了：“好。從今往後，主子吃的每頓飯，由墨情驗過才準端上來；穿的衣裳，我親自發放；用的錢，記雙賬——主院一本，詩畫另存一本。誰敢私傳消息、擅自進出、改動賬目，下場和剛才那個一樣。”
說完，她轉向角落裏一個年輕丫鬟：“你，過來。”
丫鬟哆嗦着上前。
“叫什麼？”
“回……回姑娘，我叫小翠。”
“小翠。”書詩從袖子裏掏出一枚金錁子，遞過去，“拿着。”
小翠愣住：“這……這是？”
“忠誠金。”書詩說，“正面刻‘忠’，背面刻‘沈’。不是月例，是命。”
小翠雙手接過，眼眶一下紅了。
“謝……謝姑娘。”
“別謝我。”書詩道，“謝主子。”
小翠立刻轉身，對着沈悅跪下磕頭：“主子萬安！”
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書詩接着叫第二個。
第三個。
第十二個。
每人一枚金錁子，一句“主子萬安”，整齊劃一。
沈悅坐在廊下，一邊吃新端上來的熱茶蛋，一邊看。
十二個人站成一排，低頭肅立，氣勢如刃。
她嚼着蛋黃，含糊問：“都是家生子？”
“全是。”書詩站在她身邊，“母親陪嫁時帶出來的老家人後代，根子乾淨。”
“有人打過招呼嗎？”
“沒有。”書詩搖頭，“名單是我和詩畫連夜核的，連知意都不知道全貌。”
沈悅點點頭，把蛋殼扔進碟子。
“行。”她說，“以後吃飯睡覺都有底了。”
屋裏靜下來。
新丫鬟們被分派到各處崗位，腳步整齊，話少動作快。
詩畫進來時，手裏拎着個小布包。
“當鋪那邊查清了。”她坐下，“那批東西轉到蘇元通名下布莊後，換了三張銀票，一張五千兩，兩張三千兩，全都提走了。”
“用途？”
“說是‘麗妃壽禮’。”詩畫冷笑，“可戶部昨天剛退回這筆貢銀記錄。”
“那就是假的。”沈悅剝了個橘子，“他們想拖時間。”
“對。”詩畫點頭，“顧言洲昨晚去了蘇家別院，待了兩個時辰。”
沈悅吐出一瓣橘絡：“他不怕了？”
“怕。”詩畫說，“所以他更要裝鎮定。”
“那讓他裝。”沈悅懶洋洋靠回去，“咱們這邊穩住了就行。”
詩畫看了眼外面：“主院現在全是自己人。墨情把廚房食材每日查驗流程定好了，連井水都要試毒。”
“挺好。”沈悅眯眼，“我昨兒喝的薑湯不錯。”
“那是。”詩畫笑，“墨情親手熬的，加了暖胃的藥材。”
“回頭讓她多做點。”沈悅說，“我想吃酸梅湯了。”
“行。”詩畫記下，“要不要加冰？”
“加。”沈悅咧嘴，“熱天就該吃冰的。”
兩人正說着，知意從外頭溜進來，帽子都沒摘。
“查到了。”她壓低聲音，“賬房那天晚上，除了管事，只有一個人進去過——侯夫人貼身嬤嬤的侄子，負責送夜宵。”
“哦？”沈悅挑眉，“送什麼？”
“一碗燕窩。”知意說，“說是補身子的，但廚房登記簿上沒寫是誰做的。”
“那不就是假的？”詩畫皺眉。
“對。”知意點頭，“而且那碗燕窩最後根本沒送到管事手裏，半路被人截了。”
“誰截的？”
“不知道。”知意搖頭，“但送飯的小廝第二天就被調去掃馬廄了。”
沈悅咬着橘子，慢吞吞說：“看來有人急着找東西。”
“可不是。”知意冷笑，“可惜他們翻不到原件。”
“原件在哪？”詩畫問。
“在我枕頭底下。”沈悅笑，“誰要找，得先掀我被子。”
三人笑起來。
書詩這時走進來，手裏拿着一塊新簾子。
“舊的拆了。”她說，“新的掛上去。”
沈悅擡眼：“什麼顏色？”
“青緞繡金。”書詩說，“你娘當年用的就是這個色。”
沈悅怔了一下，沒說話。
書詩帶着人爬上梯子，把舊簾子扯下來扔進桶裏，新簾子嘩啦一聲展開，掛在門楣上。
風一吹，簾子輕輕擺動。沈悅看着那塊簾子，忽然說：‘這才是家的樣子。’
屋裏安靜了一會兒。
詩畫突然想起什麼：“對了，顧言洲那邊，要不要放點風聲？”
“放。”沈悅點頭，“就說主院整頓完了，以後他的賬，一筆一筆算。”
“他要是來鬧呢？”知意問。
“讓他來。”沈悅喝了口茶，“來了也不見。就說我在睡午覺，誰吵我，罰一個月月錢。”
知意樂了：“這招狠。”
“不狠不行。”詩畫說，“他現在還覺得能拖。”
“那就讓他拖。”沈悅靠在軟榻上，“等到他拖不動那天。”
書詩收完最後一塊抹布，走過來問：“主子還有什麼吩咐？”
沈悅搖搖頭：“沒了。你們去忙吧。”
三人退下。
屋裏只剩她一個人。
窗外傳來新丫鬟們走動的腳步聲，整齊，安靜，有條不紊。
她摸了摸荷包裏的那張紙，又摸了摸枕頭下的拓本。
然後閉上眼，打了個哈欠。
剛要睡着，書詩又探頭進來。
“主子。”
“嗯？”
“剛才門口來了個陌生小廝，說是侯夫人那邊的，非要見你。”
沈悅睜眼：“說了什麼事？”
“沒說。”書詩皺眉，“只說‘有要緊話當面講’。”
沈悅冷笑：“當面講？她怕是想看看我這邊亂不亂吧。”
“要見嗎？”
沈悅想了想，搖頭：“不見。讓他等着。”
“等多久？”
“等到太陽下山。”沈悅重新閉眼，“看他能站多久。”
書詩應了聲是，轉身要走。
沈悅忽然又睜眼：“等等。”
“主子？”
“讓他站門口就行。”沈悅嘴角微揚，“別擋路。”
書詩剛走出門，那小廝就迎上來，滿臉焦急。
“姐姐，我真有急事！”
書詩嘴角一勾，盯着他腰間的荷包——繡工粗糙，線頭外露，不是侯夫人院裏的樣式。
她不動聲色：“急事？那你先報個名。”
小廝一愣：“我……我是新來的，還沒定牌。”
書詩擡手一揮：“來人，把他帶到角門站着。什麼時候有了腰牌，什麼時候再說話。”
小廝急了：“可我——”
兩個護衛上前架住他胳膊。
他掙扎了一下，突然低聲說：“我不是為侯夫人來的……我是為蘇婉柔……”
書詩腳步一頓。
她慢慢轉過身。
“你說什麼？”