沈宵凡關切地問了應筠幾句，臉上始終掛着笑，仿若是個極體貼的人，說：“身體要緊，不能喝酒別勉強。”
可也就是這幾句話的功夫，他卻趁機挪近了他們之間椅子的距離。
應筠本就坐在了桌子的右側邊緣，如今退無可退，只能儘可能小心地縮着自己的身子。
位置的天平嚴重向右失衡，桌子就這麼大，她再謹慎避讓，也抵擋不住刻意爲之的貼近，手肘處不可避免地與另一人相撞。
應筠觸電般的，快速收回了自己的胳膊。
所幸主菜在這時候端了上來，爲她有些激烈的抵抗動作稍稍起到了掩飾的作用。
待主菜上好，江蕙捏着杯柄笑意深沉，問：“小筠之前應該沒來過這兒吧。”
極爲精緻的用餐環境，金碧輝煌的大廳裏也只不過擺着寥寥幾桌。
她聽舒洛一說，這地方其實是有包廂的，但只有兩間，只接待領導還有與老闆親近的朋友。
總之，能進大廳就已經能算得上是家底深厚了。
再打眼一瞧，周圍坐着的人無一不穿着熨燙得筆挺的禮服，只有她，這一身簡單的T恤牛仔，在這樣的環境裏實在是惹眼。
應筠沒心思理會周圍遞來的各式目光，不得不分出一點精力來應付她：“嗯，謝謝老師邀請。”
江蕙斂下先前的不悅，意有所指地看向她身側，“欸，你這謝道錯了人，其實也還是多虧了宵凡，這地方光有錢可進不來。”
那又怎麼樣呢，她一點兒都不想來，應筠的目光漸冷。
沈宵凡哈哈一笑：“是借江老師的光了。”
“你這孩子還謙虛起來了，我哪有什麼面子，若不是你，我和小筠哪有機會開這個眼界。”
江蕙的話適時頓住，眼底的警示意味滿滿，應筠知道她是在等，等她開口。
應筠低垂着眸子，覆在膝蓋上的手掌不自覺捏成拳。
來都來了，都忍到這時候了，她這麼安慰着自己，悄然吐出一口氣，無奈地微微偏頭，順應着江蕙的心思向沈宵凡道了一句，“多謝沈先生。”
“哪裏，哪裏，能和應小姐一同用餐，是我的榮幸。”
她的退讓換來了片刻的和平，江蕙和沈宵凡之間有問有答，就如同提前預演過的一般，時不時地把話題往她身上帶。
耳邊充斥着過分油膩的嗓音，江蕙的笑容是她前所未見過的諂妹。
本就不高的食欲現如今是徹底沒了胃口，她捏着玻璃杯的指尖似乎已經無法感知到熱氣的滾燙，麻木地灌下一杯又一杯的白水，試圖壓下胃部翻涌的作嘔感。
應筠陪了一會兒笑，沈宵凡突然轉過頭熱切地爲她夾了一筷子菜，“應小姐，嚐嚐他們家招牌的牛肉……”
亮白的餐盤裏突然多出了一塊深色的肉塊，渡着一層透亮的油脂，應筠沒由來地想起白雪公主裏那顆浸了毒的蘋果，大概也是這般晶瑩潤澤。
但她是看過童話的人，理智在叫囂，告訴她：“那是有毒的！別喫！”
現實遠比童話更殘酷，“王后”就在她對面盯着她。
她不動筷，江蕙望向她的眼神便愈發的幽深，應筠手中的筷子握了又握，終是下不了手。
“啪——吱——”她撂下筷子起身。
椅子拖拉的聲響在這靜謐的餐廳格外刺耳，周遭的視線落到了他們身上，應筠卻是有了那麼一絲喘息的機會。
“不好意思，我去趟衛生間。”說罷，再顧不得旁人的臉色，毅然轉身離開。
她腳步匆匆地小跑到衛生間，快速打開水流，彎下腰，將冰冷的水拍打在臉上，卻仍然磨滅不了那作嘔的衝動。
手肘處還殘留着那人故意擦過的氣息，應筠一遍遍地搓洗着那塊肌膚，白皙的肌膚染上一片異樣的紅，是與蒼白的臉色形成鮮明對比的紅。
她看着鏡子中的自己，臉上未施粉黛，甚至素得有幾分失禮。
江蕙其實早在下午就一遍遍叮囑過她，化個妝，穿的得體些。
她想起先前江蕙見到她時不滿的審視，牛仔T恤不得體嗎，至於化妝，她偏不。
“滋滋滋——”口袋裏的手機震動起來。
“喂。”應筠接起電話，有氣無力地應了一聲，和舒洛一明豔的嗓音完全形成了鮮明的對比。
她半靠在牆上，聽着那頭吵吵嚷嚷的背景音，腳好像突然踩到了實地。
“還在那老妖婆的飯局上？”
“嗯。”
“那我來接你。”
應筠拿下貼在耳邊的手機，時間已經不早了，她說：“不用了，我打算回去了。”
“老妖婆能放你走？”舒洛一是深知內情的，那沈宵凡在江蕙辦公室見了一回應筠，就此念念不忘，三番兩次地讓江蕙約着她出去。
江蕙自身的學歷在教授當中不算出衆，評優評先總因爲這個問題而短人一截。
而沈宵凡的父親恰好在這方面話語權不小，知道沈宵凡對應筠有意思，她自然是喜聞樂見，上趕着給兩個人拉關係。
應筠起初也拒絕了兩回，可當下那次競賽名額，她就被莫名其妙地刷了下來，去問老師，就是多給其他同學一點機會，她連說理的地方都沒有。
再拒絕，就是她手頭上正兼職的出版社的翻譯資格被擠掉。
那些明明本就該屬於她的東西，她爲之付出了多少努力的東西，在這座城裏，似乎都不再那麼理所當然了。
她好像陷入了循環往復的漩渦裏，看不到盡頭。
“不行，我不放心，我這過去也是順路。筠筠，你要是先出來了也別等我，就先回學校，我呢，就直接回住的地方就好，要是我到的時候你還沒出來，我一定衝進去把她做的那點破事都抖摟出來！”舒洛一義憤填膺地嚷着，“我可不怕她！”
 |
 |
應筠被她的語氣感染，打起一點精神回她：“嗯，好。”
電話剛掛斷，手機上就傳來江蕙催促的消息。
應筠摸了摸自己因爲不平而發燙的臉頰，重新打開了水龍頭，再一次將水撲上臉頰，冰涼澄澈的水洗滌盡昏沉的燥熱。
大概也只有這樣，她纔有那麼一點能堅持下去的決心。
她閉眼深吸了口氣，尚未來得及睜眼，臉側驟然一涼。
“啊——”驀地，喉間溢出一聲低呼。
應筠慌忙捂住那塊觸感異常的地方，臉上未擦乾的水珠順着髮絲一滴滴落在T恤上，氤氳出一塊淺色的水痕。
應筠瞪着那雙泛着淡紅的雙眼，宛若受驚的小鹿，在彷徨無措中對上那人的眼眸。
她愣了愣，在一片光暈彌散的視線中，辨認出那人的樣貌。
是……
葉嘉淮？
