鄭越滿心複雜又激動地來到酒樓雅間，見到的就是同樣面容複雜的林淨月。
她愣了下，恍惚間從今日的林淨月身上，依稀看到幾分姑姑的影子。
注意到門被推開，林淨月散去眸中的若有所思，笑着迎上去：
“表姐，怎麼來的這麼晚？眼瞧着都快到下午了。”
尋芳宴夜間在宮外避暑山莊舉辦，而避暑山莊距京城足足三個時辰的路程。
再晚上半刻，怕是趕不及出城赴宴了。
鄭越回過神，看了林淨月一眼又一眼，不着調地調笑兩句後，賣起了關子：
“你猜猜？可是一件大好事。”
只不過在這個當口，不一定全然是一件好事。
林淨月笑了笑，招呼酒樓小二麻利上菜，等人走後，才道：“還用我猜？全京城都傳遍了，大舅舅被封忠勇侯，三代內承襲爵位，不必降等。
衆人都道，鄭家，不，忠勇侯府，日後有享不盡的榮華富貴。”
鄭越表情依舊複雜，‘嗯’了聲：“陛下下旨，允准爹七日後趕赴北疆，我估摸着，應當是想讓爹親眼看着我定下親事，也好安心。”
聽出鄭越話語裏的不安，林淨月拍了拍她的手：
“表姐，‘忠勇’二字，可不是隨便就能給出的。想必大舅舅在陛下心中，是個既可信任又爲國爲百姓不畏生死的人，你無需太過擔心。”
縱使前世鬧出鄭越醉酒傷及太后的事，陛下也不過去了鄭家‘忠勇侯’的爵位，並未抄家砍頭流放。
也就是說，鄭家老大，挺得皇帝信任。
若不是多年後出了林景顏那檔子事，鄭家想必已重獲聖寵，再次立下戰功，博得一個爵位。
得她相勸，鄭越漸漸放下心，邊飛快用了些喫食填飽肚子，邊派侍衛打包糕點茶點果子。
將近三個時辰的路程，不多備點喫的，只怕半路上會餓着。
林淨月早早便交代鳴魚給她和鄭越一人備上一份喫食，卻也沒有攔着鄭越繼續囤貨。
畢竟隨行的，還有一衆下人、侍衛。
很快，林淨月和鄭越分別上了成遠侯府和忠勇侯府的馬車。
泊春滿枝二人與林淨月同坐馬車內，侍衛鳴魚則騎馬走在最前面帶路，鄭家一羣侍衛慢悠悠跟在後面。
因宮中來旨，鄭越晚來半晌，她和林淨月出發已經算是晚的了。
但在兩人即將出城門時，還有貴女更晚出發，強行擠佔大道，搶先一步出了城門。
林淨月隔着一段距離，都能聽到鄭越馬車裏哐哐拍桌聲。
她想了想，朝前方招了招手，鳴魚便降慢馬速，湊到窗邊：
“小姐？”
“方纔是哪家的貴女？”
鳴魚眼都不眨一下：“是孟相家的嫡次女，孟棠溪。”
林淨月眸子動了動，提出一個一捧雪新出的糖匣：“送給表姐，讓她消消熱氣。”
若她沒記錯的話，雲華縣主先前鬧市縱馬，亦是因這位孟小姐的緣故。
即便雲華縣主縱馬跑到明安坊時便意識到了不對勁，不過順勢借老夫人下坡，但追根究底，還是這位孟小姐故意上門鬧出的事。
林淨月眨了眨眼，接過泊春遞來的果子，突兀想起方纔太子約見她時說的話。
孟家棠溪，是太子妃備選之一。
*
已是夏末。
避暑山莊專門闢了處風景秀致的地方，大辦尋芳宴。
山水相稱，花草繁茂，處處點上繁複華麗的宮燈，不留半點陰暗地。
林淨月和鄭越被宮女引到此處時，恰好聽見有人低聲問詢：
“這尋芳宴，怎麼辦的如此倉促？還定在避暑山莊……”
陪侍的宮女笑容得體，沒有應答。
另有貴女低聲道：“似是前些天太后娘娘打算前來，皇后娘娘這才定在了避暑山莊。若按慣例，合該在宮中……”
林淨月和鄭越對視一眼，眸中似有千言萬語。
她原本還在猜測，前世尋芳宴是時疫過後，在宮中大辦的，這輩子怎麼時間地點都對不上。
早上見過太子後，林淨月方恍然。
前世許是因太子沒能逃過京雅軒那場大火，受了傷，泰豐帝便往後拖延了下尋芳宴舉辦的時間，想等太子傷好後再辦。
卻不想拖着拖着，南方時疫突發……
鄭越來過幾次避暑山莊，主動牽着林淨月在一處無人的亭廊處坐下，一聲不吭地打量周圍。
夜幕低垂，四周燈火闌珊，透亮如白日。
林淨月眼神恍惚了一瞬，餘光瞥見十二位宮女手提月燈，引着數位貴人前來。
她趕緊回過神，和鄭越一道邁步上前，隔着幾步遠行了大禮。
“都起來吧。今兒不是什麼嚴肅的朝會，哀家特地讓皇后別弄什麼大場面，就想叫你們別太緊張，有情人彼此多接觸交談，免得日後後悔。”
“多謝太后娘娘，臣女謹遵太后娘娘教誨。”
見其他貴女們一一起身，林淨月跟着照做，偷偷瞟了眼行在前方、曾與老夫人青梅一場的太后。
滿頭華髮都擋不住的貴氣與朝氣，難怪人家能成太后。
眼看一些貴女們如潮水般涌去另一邊門口，或含蓄或大膽或安靜站在後面，另一些的貴女找了個空曠地方，或銀詩作賦或當場作畫表演才藝。
還有些貴女默默跟在太后一行貴人身後，打的什麼主意不必多說。
林淨月回頭看向鄭越：“表姐，我們……”
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她沒來過相親宴，着實沒經驗啊。
鄭越乾咳了一聲，她也沒來過尋芳宴，但想來也就那麼回事：
“跟我來。”
不用鄭越多說，林淨月出發之前，就打定主意要跟在鄭越身邊，儘量幫她和忠勇侯府免去一場無妄之災。
……片刻後，林淨月後悔了。
鄭越領着她來到方纔暫坐的亭廊，默默觀察起來。
既不主動與邁步進來的皇子們搭話，也不像其他並無太大志向的貴女一樣安靜找了個角落貓着。
就堂而皇之坐在亭廊，邊喫茶點邊吐槽：“你瞧，一個個花枝招展的，別提多漂亮。換我，我也得看花了眼。”
林淨月：“……”
就在她琢磨着怎麼完成太子交代的重任時，幾位貴女笑着迎了上來，打頭的那位身着淡黃映紅宮裙，容貌溫婉秀麗。
她一上來，就給鄭越行了一禮，滿含歉意地道：“鄭小姐，方纔急着出京赴宴，不知下人竟搶了你的道，棠溪過意不去，專門前來請罪。”
