宋老夫人翻着冊子詢問，認真地聽着管事陳媽媽介紹每個孩子。
聽完一遍後，老夫人沉銀着說：“照你這個說法，他們每個人都有優點。有些忠厚老實，有些有機靈聰慧，有些溫和細心，不成，不成，這麼下去可選不到心儀的人選，這麼辦，你去把他們都帶進來，挨個站在廊下，我要親自見見這些孩子，再考考他們的學問。”
畢竟是當了一輩子的家的，老夫人做事也有自己的一套章法，她要親自見見才能做到心中有數，一時間婆子連忙去安排，倒也穩中有序，一點都不亂手腳。
半個時辰後，二十個孩子來到棲遲院，一個個在院子裏按順序排好。
宋老夫人在艾媽媽的攙扶下，來到院子裏，審視這些孩子。
或高或矮或白淨或黝黑，或緊張或鬆弛，不一而足。
宋老夫人一溜看下去，見這些孩子各有特色，但年紀都不大，心思淺薄，一點點心思便表露在臉上。
她暗道，不過就是羣孩子，一眼就看透了，什麼心思也逃不過她的眼睛。
宋老夫人十分自信，定能選出一個最合適的。
她叫這些孩子挨個問話，就問一些尋常問題，爹孃在哪裏當差，今年多大了，叫什麼名字，平日裏都在做什麼，有什麼愛好。
別看這些問題簡單，卻能驗出這些孩子口齒是否伶俐，應對是否得體，從他們回答時的用詞也能看出教養如何。
連問了七八個人，宋老夫人只覺得口乾舌燥，被太陽曬得頭暈眼花。
這種差事她年輕時隨隨便便就辦了，現在年紀大了，到底是體力不佳，多說會兒話就口乾舌燥的，趕忙朝艾媽媽要了一杯茶水。
喝過茶水再回頭一瞧，先前問過話的那幾個孩子是哪些人，問過什麼話卻是完全忘記了。
宋老夫人按着眉心，努力回憶跟那幾個孩子問過什麼話，想把每個人對上號，可就是想不起來。
管事媽媽以爲老夫人已經在猶豫人選了，連忙過來笑道：“張川和韓永確實不錯。您方纔與他們說話時我便瞧出來了，這兩個孩子體格強壯，也不多話，一看便是忠心耿耿的，日後定能好好陪伴峯少爺，這兩個您要是不滿意，後頭還有十多個人，再挨個看看。”
宋老夫人臉色很難看。
她已經忘了張川和韓永分別是誰！那麼多孩子，那麼多張臉，她喝口水的功夫就全都攪不清楚了，要是把剩下的孩子全問完，還不知道得混淆成什麼樣。
“體格強壯也是很好的。”宋老夫人心裏有了法子，想着看看誰體格強壯些。
然而一眼掃過去，發現方纔問過話的七八個少年皆是目光有神，體格強壯，她連一個人的特色都沒記住。
管事婆子不知老夫人年邁昏潰，艾媽媽卻知道的一清二楚。
她怕再說下去老夫人露了餡，臉上掛不住，連忙過來說：“老夫人，您休息一會兒再看吧，品性重要，不過說到底是找伴讀，天賦也不能缺啊，還得考考這些人的學問，奴婢先讓他們把寫好的大字拿上來給您過目？”
管事的挑選的這些少年都是在家認過字，簡單啓蒙過的。
“嗯。”宋老夫人點頭：“看字吧。”
不多會兒，管事的呈上來二十篇大字，老夫人認真翻看，精心選了其中兩篇。
“這二人的字合我心意，一看就是練過有些年頭的，啓蒙必然不差。”
走上來兩個少年，恭恭敬敬朝着老夫人行禮，等待問話。
宋老夫人瞧着左邊那個長得十分白淨，一雙丹鳳眼斜斜上挑，鼻樑高挺，脣紅齒白的。
哪怕就是站在人堆裏，也是姿容出衆，叫人一眼就注意到他。
她本來還沒怎麼往心上放，但想到峯哥兒昨日說是想要個漂亮的小哥哥，便動了念頭，朝着那個少年讚許地點了點頭，連着問了他不少問題。
陳媽媽欲言又止，“老夫人……您……要不要再看看，方纔還有十多人沒當面問詢呢，周嵐好倒是很好的，就是歲數大了些，今年已經十歲。”
“十歲也無不可，大三歲，行事更穩重些。”
管事的心說，年紀大三歲，心眼兒可不就多三歲嗎？留在哥兒身邊，萬一鼓搗出什麼事兒來就得牽連到她們辦差的奴才。
她湊過來低聲道：“他母親是自盡沒的。”
“無礙，都是上輩子的事，這個孩子瞧着不錯。”老夫人十分看好周嵐，當場敲定他。
老夫人看向另一個大字寫的不錯的少年，方臉，皮膚黝黑，沒什麼特點。
且被她盯着看時，這個孩子目光竟然一動不動，顯得十分木楞。
如此不靈動，絕非學習的好料子，但勝在老實，字也寫的不錯。
老夫人到此時總算想起自己還有另一個曾孫。
指着這個男孩對管事婆子道：“陳媽媽，這個也要了，帶他們學好規矩後讓他去簡一齋跟着遠哥兒。”
到這，伴讀書童算是選好了。
老夫人明顯體力不支，臉色都發青了，敲定人選後急忙讓艾媽媽攙扶着回去了。
回到臥房裏，她語氣輕鬆了不少：“年輕時有體力有精力，做事便親力親爲，也更周到些，現在年紀大了，比不得年輕時的細緻入微，做事就要化繁爲簡，像是今日，我便是化繁爲簡，不必瞭解的面面俱到，只要把控好大方向，問題就不大。”
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艾媽媽一臉受教，“您就是侯府的主心骨。您出面沒有辦不成的事兒，如此雷厲風行的速度，說挑人選，一日之內就挑中了，就是年輕人也比不上您。”
“哼，映璇以爲沒了她侯府便玩不轉，那是想多了……艾媽媽，我累了，要抓緊時間睡一會兒，誰來都不要打擾我，告訴他們，所有庶務集合在下午！”說完她便掀開珠簾，爭分奪秒往牀上去。
“可是有些採購和報賬的，非要晌午敲定不可，辦事的下午好去及時採辦，您下午才批，就得拖到明日。”艾媽媽最終還是把這話嚥了回去。
她看着老夫人搖搖晃晃的步伐，到底是古稀之年，能勉力支應起家務事就不錯了。
