沈悅靠在軟墊上，手裏捏着半塊糖蒸酥酪，慢悠悠咬了一口。
詩畫坐在對面小凳上，眉頭皺得能夾死蚊子。
“昨兒王府來的密報，你說那步搖在麗妃宮裏，登記說是南苑貢品殘件？”她擡頭，“可南苑壓根不進金器。”
沈悅點頭：“所以我媽的東西，怎麼就變成宮裏的‘舊物’了？”
詩畫手指敲了敲桌面：“這事兒不對。要麼是有人故意塞進去的，要麼……就是早就被人盯上了。”
知意這時掀簾進來，手裏拎着個油紙包，往桌上一放。
“查到了點東西。”她喘口氣，坐下，“我找了西角門那個常給各府送菜的老張頭，他媳婦是麗妃宮裏管茶水的粗使婆子，前兩天換班時喝多了酒，跟人吹牛說——最近採辦太監老周撈了一筆大的。”
沈悅擡眼：“老周？哪個老周？”
“內務監專管妃嬪私採的。”知意冷笑，“這人一向摳搜，前些日子突然請全屋的人吃飯，還給老婆買了匹綢子，說是‘修舊物的賞銀’。”
詩畫立刻接話：“修舊物？哪來的舊物要修？”
“他說是南苑送來的殘件，一批金器翻新。”知意壓低聲音，“可問題來了——南苑三個月沒往宮裏遞過一件金器，賬上全是瓷器和木雕。”
沈悅慢慢把糖蒸酥酪放下：“所以這‘殘件’是假的？”
“假的。”知意點頭，“而且老周那天收的錢，是從一個江南商號轉過來的，不是宮裏撥款。那商號名字聽着耳熟，我讓人去查了，原來是蘇家遠房親戚開的。”
屋裏一下子靜了。
沈悅盯着桌上的油紙包，沒說話。
詩畫冷笑一聲：“蘇家？這麼快就牽出來了？”
知意搖頭：“還不敢確定是蘇婉柔直接指使。但有一點可以肯定——這支步搖，是被人當成‘贓物混進宮’的手段，借麗妃的手藏起來，等什麼時候用得上，再拿出來攪局。”
沈悅輕輕摸了摸袖口：“所以現在它突然冒出來，是因為靖王提親？”
“八成是。”知意說，“對方想看看你認不認得這東西。要是你不認，說明你忘了過去的事，他們就安全；要是你認了，他們也能說你是‘僞造證據陷害妃嬪’。”
詩畫冷笑：“好一手反客為主。”
沈悅喝了口溫茶，嗓子有點幹。
“那咱們怎麼辦？衝進去說這是我的東西？”
“不能硬來。”詩畫搖頭，“麗妃背後有太后，咱們沒實證，鬧上去就是找罵。”
“可就這麼看着？”沈悅眯眼，“讓他們拿我孃的東西當棋子？”
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知意忽然笑了一下：“我們不動手，也不用開口。”
沈悅看她：“什麼意思？”
“我已經讓線人去靖王府那邊傳話了。”知意語氣輕鬆，“就說‘聽說麗妃那支金步搖，來路不太乾淨，像是外頭人塞進去充數的’。”
沈悅挑眉：“誰聽的？”
“王府管採買的趙嬤嬤。”知意笑，“她最愛打聽這些事，嘴又碎。這話不出三天，就得傳到秦淮耳朵裏。”
詩畫點頭：“對，讓他自己去查。咱們只管看着。”
沈悅慢慢靠回軟墊，手指繞着茶杯邊沿打圈。
“你們說……會不會從一開始，這支步搖就被盯上了？”
“什麼意思？”知意問。
“我媽給我那晚，她說‘戴它的人，要有膽子守住自己的東西’。”沈悅聲音輕了點，“她是不是……早就知道會出事？”
屋裏沒人說話。
詩畫臉色變了變：“你是說，夫人那時候就察覺有人要動她的東西？”
沈悅沒回答，只是低頭看着茶面。
知意緩緩開口：“有可能。那陣子夫人病得厲害，可她一直把嫁妝單子鎖在牀頭櫃，連老爺都不讓碰。她還私下召見過內務監一個老太監，後來那人突然被調去守皇陵……再沒回來。”
詩畫咬牙：“所以這事不是現在才開始的？是早就埋下的？”
沈悅點頭：“說不定，顧言洲娶我，也不是為了嫁妝那麼簡單。”
知意倒吸一口冷氣：“你是說……他也是局中人？”
“我不知道。”沈悅搖頭，“但現在我知道一件事——這支步搖出現在麗妃宮裏，不是巧合。是有人想用它，試探我記不記得過去的事，還想借這個機會，把我和靖王的關係攪黃。”
詩畫冷笑：“他們還真看得起你。”
沈悅笑了下，沒什麼溫度。
“我不爭，不代表我傻。我不鬧，也不代表我怕。”
她放下茶杯，杯子磕在桌上，發出清脆一聲響。
“讓他們查去吧。反正賬不對，人不對，錢也不對。只要靖王願意往下挖，總會有人露頭。”
知意問：“那我們要不要加把火？”
“不用。”沈悅擺手，“越安靜越好。我們現在做什麼都容易被說成‘心虛’‘急着搶東西’。讓他們自己撞上來。”
詩畫想了想：“可萬一靖王不追呢？”
“他會追。”沈悅說得乾脆，“他既然查了我三個月，連我早上吃幾塊芝麻酥都知道，這點線索擺在面前，他不可能放過。”
知意笑：“你還真信他。”
“我不是信他。”沈悅淡淡道，“我是信——他不想娶個麻煩精進門。現在有人在他眼皮底下造假，還扯上他未來的王妃，這事要是不管，以後誰還聽他的令？”
詩畫點頭：“對，這不是幫你，是維護他自己。”
知意忽然想起什麼：“對了，我還打聽到一件事——老周最近常去城南一傢俬窯，說是替麗妃訂‘仿古金器’。那窯主以前是南苑工匠，三年前被革了職。”
沈悅擡眼：“為什麼被革？”
“貪墨。”知意說，“但他一直喊冤，說賬是別人做的，他是背鍋的。”
詩畫猛地擡頭：“南苑賬目造假？”
“可能。”知意點頭，“如果當年就有假賬，那現在‘混入殘件’就說得通了——他們根本不怕查，因為賬本來就是假的。”
沈悅慢慢坐直了身子。
“所以這支步搖，不只是衝我來的。它是某個更大漏洞的一角。”
詩畫冷笑：“好傢伙，這水比咱們想的深多了。”
沈悅沒說話，只是伸手摸了摸袖袋裏的那張紙——上面寫着“已有線索，勿憂”。
她輕輕摩挲着那兩個字。
然後擡起頭，語氣平靜：“那就等吧。”
知意問：“等什麼？”
“等他們自己亂。”沈悅說，“只要有人心裏有鬼，就一定會動。一動，就會留下痕跡。”
詩畫點頭：“我們只管看着，誰先跳出來，就收拾誰。”
知意忽然笑了一聲：“你說……要是他們發現咱們已經知道了，會不會慌？”
沈悅也笑了。
她頓了頓，聲音很輕，卻帶着不容忽視的力量：
“誰想拿我當棋子，就得準備好被掀桌。”