“這……”皇后徵詢地看向太后。
太后擺了擺手，示意讓她自個兒做主。
皇后當然知道宴上作詩於文官一派的貴女們有利，她深思熟慮幾息後，正想折中而行。
一道陌生又熟悉的聲音突兀傳來，打斷了皇后即將出口的話：
“尋芳宴又不是學堂，作詩有什麼意思？倒不如……換個更有趣的法子。”
林淨月順着衆人的視線一起看去，只見那名喚汀南的暗衛，正推着太子趕來。
同時涌來的，還有一衆帶刀侍衛。
宴上衆人都聽過太子嗜殺的名頭，當即噤聲行禮。
皇后面上維持着一貫的笑容：“太子來了，本宮正想遣人去喚你呢，快入座，別嚇着這些小姑娘。”
太子嗤了聲，沒有接話。
林淨月低頭行禮，耳聽輪椅聲越來越近，然後……在她面前停下。
正在忐忑間，卻聽太子散漫開口：“二弟，你一向矜持寡言，今日倒是主動起來，可見心中有了意中人，就是不一樣。”
鄭越硬着頭皮，強忍住退開兩步的想法。
她根本不想摻和太子和二皇子之間的爭鬥！
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二皇子注意到鄭越的抗拒，想了想將杯中的流光飲一飲而盡，平靜背過手：
“大哥說笑了，我久等大哥沒來，一個人喝酒太過無聊，一時想起父皇誇過忠勇侯海量，這纔來找鄭小姐，順帶蹭一杯流光飲。”
“是嗎？”太子哼笑了聲，饒有興趣地打量半蹲在近前的林淨月，“這位又是……”
暗衛汀南俯身，低聲說了一句話。
“哦，孤想起來了，你是成遠侯府的人。”太子擡擡手，汀南立刻推着輪椅離開，“皇后可真是有意思，連冒犯過父皇的成遠侯，他府上的小姐也請了來，是存了心讓她來受氣的？”
林淨月眼睛一眯，知道太子再是狠戾再是恣意再是瘋批，也不會在泰豐帝的事情上胡言亂語。
再一想老夫人偶爾提起太后時的神態，與皇城司張大人知曉她是成遠侯府上千金時的眼神……
她垂着頭，打定主意得抽個時間好好問問鄭越。
鄭越亦是提心吊膽，原本以爲此次尋芳宴遞了帖子給淨月，就是皇室揭過當年那事的意思。
誰知太子竟在這時提起，她心知太子不過借淨月借成遠侯府爲筏子，苛責爲難皇后。
但成遠侯府上，除了淨月外，沒一個有用的，太容易被拿捏了。
她就怕在太子問責皇后這件事中，淨月成了被碾死的炮灰。
皇后眼皮一擡，在三皇子略顯緊張的視線中，冷靜迴應：
“此次尋芳宴的名單，本宮已上稟過太后和陛下，太子若是心有不滿，可遣人稟告陛下，再行商議。”
“孤身體不適，不宜下跪，太后莫怪。”太子在靠近太后的一側落座，挑眉囂張地道，“皇后放心，孤早早遣人去稟告了父皇。這會兒，他應當已經在趕來的路上。”
皇后和幾個膝下有適齡皇子的妃嬪不約而同眸子微微睜大了些，皺眉偏頭看向太子。
宴上家世不算出衆的貴女們更是心思浮動。
陛下正值盛年，正是身強力壯的時候……
*
今年爲着百年難遇的南方水患，泰豐帝並未特地遷宮避暑。
恰逢太后想來尋芳宴上看個熱鬧，皇后提議將尋芳宴定在避暑山莊
況且爲皇子擇親，既是家事，亦是國事。
泰豐帝便早早帶上幾個心腹大臣，包括今早榮升忠勇侯的鄭家老大鄭衛疆，一道來了避暑山莊。
他原本只想來消遣半日，不欲親自前往尋芳宴，誰知太子誠心遣人帶話，勞他費心給選個頂頂好的太子妃。
左右奏摺都在趕來的路上批完了，泰豐帝念起太子難得有事求他，便龍爪一擡，邁進了尋芳宴所在的花園。
“都起來吧。”泰豐帝掃了幾眼，摸不準太子的心思，慢吞吞走到太后身邊坐下，“宴會進行到哪一步了？繼續。”
皇后溫和地道：“方纔鎮國公府的貴女提起，想讓大家就夜宴作一回詩，陛下您看……”
泰豐帝面無表情。
鎮國公府是皇后的外家，難怪太子讓他前來，這是擔心皇后有所偏頗。
“不妥。”泰豐帝信手奪過太子手上的酒杯，把玩片刻後，慢吞吞地道，“文臣武將，家中教養女兒的方式本就不同，此舉，豈不是爲難武將一方？”
“陛下，請聽臣女一言。”孟棠溪從容站起，如初荷般亭亭玉立，“武將中擅長銀詩作賦的女子也不少，譬如鎮國公府的鬱青菱鬱小姐，
何不任憑諸位選擇？不會銀詩作賦的，亦可舞劍投壺射雁……”
舞劍？
林淨月眼珠微轉，前世鄭越，想來就是這麼一步步被坑的。
只是孟棠溪的說辭太過周全，泰豐帝和皇后都不可能會拒絕。
正當她思索法子時，太子趕在泰豐帝應允前，突然插話：“平時宴上，不是銀詩作賦，就是劍舞投壺，未免太無趣了。”
孟棠溪臉上笑容一僵。
“那你說，你想如何擇親？”泰豐帝睨着太子，無視幾道暗中灼熱的視線，再度縱容了太子的放肆。
太子隨手抽出附在輪椅上的劍，再招招手，讓人送來弓箭：“今日可是尋芳宴，專爲皇子擇親，但擇親，總不能光看容貌與家世。”
林淨月心中隱隱有所預感，太子此舉，是衝着她來的。
但全聽完後，她慢慢放下心，太子不是衝着她，是衝着幾個皇子的小命來的。
“不如這樣，貴女們手捧酒杯站成一排，讓皇弟們隔百米遠射箭，射中了誰手上的酒杯，就娶誰。
亦或反着來，哪位貴女射中皇弟們手中的酒杯，就互成姻緣，父皇覺得如何？”
二皇子、三皇子、六皇子九皇子，乃至皇后、淑妃等妃嬪臉色同時大變。
萬一誰手抖了一下，豈不是……
泰豐帝臉一黑，重重一拍桌：“成何體統！”
許久不吭聲的太后嘆了口氣：“尋芳宴鬧成這樣，像什麼話？”
她態度略顯強硬地道：“還是遵循舊例，一一唱名，讓貴女們依次上前。彼此有意者，私下再聊聊，無須即刻定下。”
此話一出，皇后等人立刻應和，暗暗催促泰豐帝趕緊答應。
泰豐帝深深看了太子一眼：“就按母后說的來。”
提前做足準備打算驚豔全場的孟棠溪、鬱青菱、梅潞：“……”
林淨月卻狠狠鬆了口氣，趁無人注意時，給太子投了個感激的眼神。
本以爲太子忙着皺眉，不會有所察覺，卻不想擡眸時，恰好對上太子似笑非笑的視線。
