沈悅醒來時，天光已經照進窗櫺，她沒動，只把眼睛睜開一條縫。昨晚睡前還在想那支步搖的事，現在心裏倒是不急了。
詩畫坐在小几旁，手裏捏着一張紙，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“怎麼了？”沈悅翻了個身，枕頭拍松一點。
“麗妃宮裏的人剛傳話出來，說今天午前會把東西送回來。”詩畫聲音壓着，“可那宮女放話說——這步搖是皇上賞的玩物，不是咱們家丟的。”
沈悅哼了一聲：“賞的？那怎麼藏了半年不見登記？”
知意從外頭進來，順手把門帶上：“我已經讓表弟盯着西角門了。人走偏道，半個時辰後到。咱們別在正院接，免得有人當場鬧規矩。”
墨情正在擺藥匣子，頭也不擡：“我備了三重驗法。銀針、香灰、絲絹都齊了。要是沾了融骨膏，一試就現形。”
書詩拿着鑰匙串晃了晃：“賬房後面那間空屋清出來了，就說是歸檔舊物。除了咱們五個，誰也不能靠近。”
沈悅點點頭：“行。你們辦，我在屋裏等信兒。”
詩畫收起紙條：“我去西角門等着。要是對方耍橫，我就亮秦淮的文書。”
“記得別動手。”知意提醒，“話要冷，但不能衝撞宮裏來的人。”
詩畫冷笑：“我又不是傻子。白紙黑字寫着‘原物返還’，她敢不交，那就是抗旨。”
她轉身出門，裙角掃過門檻。
半個時辰後，知意溜回來，臉上帶笑：“成了。詩畫在暗廊接的，錦盒當場打開，墨情的銀針插進去沒變色，香灰撒上去也沒動靜。”
沈悅問：“那脂油呢？”
“有。”墨情低聲，“底託還溫着，擦過融骨膏。遇體溫會化，滲進皮膚讓人手腳發麻。我封了樣本，留着以後用。”
沈悅嗤笑：“還挺會玩陰的。”
知意湊近：“我已經讓劉婆子侄女去茶樓說了——麗妃因為交還一支舊步搖，被皇上叫去訓話，眼下正閉門思過呢。”
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“傳得好。”沈悅靠回軟墊，“讓她背鍋去。”
書詩翻開冊子開始記：“交接時間、地點、見證人全寫清楚了。一份存底，一份送去靖王府幕僚那兒備案，最後一份鎖進密匣。”
墨情抱着檀木匣進來，一層層油紙裹着那支步搖，最後扣上銅鎖。
“這下安全了。”她說。
沈悅看着鏡子裏映出的赤金流光，沒伸手拿。
“不戴？”書詩問。
“不戴。”沈悅搖頭，“鎖進嫁妝箱最底層，貼封條。記進‘聘禮附屬歸還清單’裏。”
詩畫接過鑰匙：“我親自管。”
屋裏一時靜下來。
沈悅盯着那口檀木匣，忽然問：“江南那邊查清了嗎？”
知意點頭：“採辦太監老周撈的錢，是從蘇家遠房親戚的商號走的賬。南苑三個月沒遞金器，那份‘貢品殘件’記錄是假的。”
“可見，這支步搖根本不是什麼御賜。”沈悅慢悠悠說，“是他們倒騰出去又塞回來的贓物。”
“對。”知意笑，“麗妃不過是替人頂缸。真要追下去，牽出來的是鹽稅黑賬。”
“那就先不動。”沈悅懶懶地，“等哪天需要的時候，再掀出來。”
墨情把匣子放進櫃子深處：“我會定期檢查防潮防蛀。”
書詩合上筆冊：“下一步該清點嫁妝了。田產、鋪面、庫房存貨都得核一遍。”
沈悅嗯了一聲：“你安排人手。”
知意突然想起什麼：“剛才西角門傳來消息，說麗妃派來的宮女回去時臉色很難看，一路都沒說話。”
“怕了唄。”沈悅端起茶杯吹了口氣，“本來想借機壓我們一頭，結果反被靖王壓着交東西，臉面掃地。”
詩畫冷笑：“她要是早知道秦淮會親自出面，估計連碰都不敢碰這支步搖。”
“現在知道也不晚。”沈悅抿了口茶，“讓她記住，惹我之前，先看看背後站着誰。”
墨情站起身：“我去廚房看看今天的湯有沒有加安神料。”
“等等。”沈悅叫住她，“今晚我想吃蓮子百合羹，加點冰糖。”
“知道了。”墨情應聲出門。
書詩翻出另一本冊子：“東跨院那邊也得準備起來。井水換了，竈臺清了，粗使婆子都安插好了。就等進門那天直接接手。”
“別太張揚。”沈悅提醒，“穩着來。”
知意笑道：“放心吧，咱們現在是明着合規，暗着設防。誰想動手，先得掂量自己有沒有那個命。”
詩畫坐到小几前，打開嫁妝賬本：“那我現在就開始核第一筆？城南那塊鋪面的租銀，上季度少收了二十兩。”
沈悅擺手：“你看着辦。”
書詩低頭記事，筆尖沙沙響。
知意靠着牆根站了一會兒，忽然說：“你說麗妃會不會回頭咬一口，說咱們強搶宮中物件？”
“不會。”沈悅淡淡道，“她要是敢提，就得解釋為什麼私藏半年、為何僞造貢單。她自己先塌臺。”
“聰明人這時候只會裝啞巴。”詩畫翻頁，“更何況，秦淮既然肯出手，就不會留後患。”
沈悅點點頭：“所以他這個人，還算靠譜。”
外面傳來腳步聲，墨情端着一碗熱湯進來。
“試過了？”沈悅問。
“試過了。”墨情把湯放下，“銀針沒變，味道也正常。”
沈悅拿起勺子攪了攪，吹涼一口。
甜度正好。
她吃完最後一口，把碗推到一邊：“明天早上我要吃新鮮玫瑰酥。”
“我讓廚房今早就備着。”書詩應道。
知意伸了個懶腰：“總算把這樁事了了。”
“是啊。”沈悅靠回軟墊，眼皮微垂，“總算清淨了。”
屋裏沒人接話。
詩畫翻開新的一頁賬冊，筆尖落在紙上。
窗外陽光斜照進來，落在那口鎖好的檀木匣上。
書詩忽然擡頭：“主子，您說這支步搖……以後真不戴了？”
沈悅睜開眼，看了她一眼：“你覺得呢？”
詩畫沒答。
墨情站在角落，手指輕輕摩挲袖口的銀針。
知意嘴角微揚，沒說話。
書詩低頭繼續寫，筆尖劃過紙面，發出細微的聲響。
沈悅重新閉上眼。
桌上點心碟裏，新添了一塊玫瑰酥。
