林淨月和剛坐回原位笑容僵硬的鄭越對視一眼，迅速站起身。
成遠侯府再怎麼落魄，也是個侯府，因此第二批擇選，並無太大不妥。
倒是鬱青青，身爲鎮國公府的庶女，連尋芳宴帖子都不曾拿到手，卻被安排在第二批第一個……林淨月再一想方纔宮女的話，得了鬱青青的白眼，也只笑了笑沒作聲。
旁邊的孟棠溪亦是眸中明暗不定。
皇后這是想讓鬱青青入宮，替她爭寵？
畢竟鬱青青出身鎮國公府，又是個庶女，想在後宮立足腳跟，單憑美貌，可是不夠的。
到時候鬱青青再不情願，也只能投靠皇后，爲三皇子上位添一份力。
只是……孟棠溪思及方纔鬱青青看三皇子的眼神，眉頭輕輕一蹙。
林淨月同時想到了這一點，行禮柔聲問安後，微微垂下眼簾，任由皇子們審視打量。
她尤在不停回想林景顏前世說過的細碎的話。
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林淨月先前就心生疑惑，幾次會見接觸，她能看得出鄭越偶爾大大咧咧，實則是個非常謹慎的人，絕不可能明知尋芳宴如此重要，還放縱醉酒。
除非……是中了親近之人的算計。
若她沒猜錯的話，上輩子唐映柳借鄭越進入尋芳宴前後，就與孟棠溪等人勾結上了。
唐映柳借林景顏的手，幫孟棠溪算計鄭越，趕在皇子們擇親前，除去鄭越這麼個最大的威脅；
而孟棠溪，幫唐映柳設計林景顏，讓林景顏意外進了太子的寢宮。
危在旦夕之際，被皇后等人當衆撞破。
爲遮掩宮中醜聞，皇后不得不將林景顏賞賜給太子做側妃，而太子不知出於什麼思量，並未拒絕。
如此方能解釋，一場尋芳宴，同一張帖子入場的三位貴女，一位冒犯皇室被罰去北疆，一個被賜婚太子嫁入東宮。
而唐映柳，身爲成遠侯府千金，卻連個側妃都沒撈到，只被三皇子收爲貴妾。
林淨月沉思時，三皇子搶先一步，走到貴女們面前。
他先將一枚玉墜，遞到了林淨月身邊的孟棠溪手上，再掠過一張張含羞帶怯的容顏，視線定在了林淨月臉上。
身後，皇后舉起茶盞，低頭抿了一口。
孟家……並非在她預期內的正妃人選，皇兒許是見鄭越和鬱青菱，分別被二皇子和六皇子定下，有些心急了。
但也無妨，有選了武將之女鄭越的老二在先，皇兒再選孟棠溪，不算惹眼。
只希望他別太過任性，記得她的囑託。
三皇子原本是打算定下母后三番兩次提起的林淨月，但他瞧着林淨月那張過於明銳豔麗的臉，難免想起太子方纔那番話。
成遠侯，得罪過父皇……
那林淨月身爲成遠侯府千金，再是立下滔天功勞，父皇頂多抹平成遠侯此前的罪責，絕不會虧欠林淨月人情。
成遠侯又是京城出了名的廢物，於他繼任大統，並無半分助力。
三皇子思前想後，到底收回了玉墜，低聲同孟棠溪說了一句話後，轉身恭敬行禮：
“父皇，兒臣願以孟氏女棠溪爲正妃，還請父皇應允。”
皇后見他轉身，眉頭頓時一蹙，下意識看向了太子，暗暗攥緊了帕子。
蠢貨！
她怎麼就生下這麼個腦子不靈光的蠢貨？！
泰豐帝正與太后閒話，聞言看了收了玉墜面不改色的孟棠溪一眼，眼神在幾個兒子中逡巡片刻，沒人再上前擇選，便微微點頭：
“可。”
三皇子強忍喜悅坐回原處，眉眼間露出從未有過的晴朗。
太子輕嘖了一聲，把玩着手中代表東宮身份的玉牌，沒有擇選的意思。
年僅十四的九皇子同樣沒有上前，安靜站在儀貴嬪身邊。
早在太子親手將帖子送到她手上時，林淨月就料到了太子的意思：主動爭取，而非靠他擇選。
因此落選早在意料之中，並不意外。
倒是鬱青青，聽到退回原位的命令後，滿臉錯愕與震驚地揚起頭去看三皇子。
似是不敢相信三皇子沒選她一般。
三皇子頭也不擡，正和二皇子敬酒，皇后揉按了下眉心，警告地看了鬱青青一眼。
鬱青青滿腹委屈，輕咬下脣，含恨離開。
適齡皇子攏共五位，被皇子選中的人更是寥寥。
接下來這段時間，三皇子挑了位家世不顯但容貌嬌妹的側妃，九皇子選了個與他年歲相當的正妃之外，再也無人中選。
沒什麼想法的貴女們通通鬆了口氣，但也有貴女心不甘情不願，那一雙雙眸子裏，滿含野心與渴望。
林淨月不在其中，她正思考該如何趕在回宮前，爭取到太子正妃的位置。
……總不能靠救了哪位貴人的小命吧。
上首，泰豐帝面無表情盯着太子，一副‘你已及冠，是該選妃’的黑臉樣子：
“宴會幾十位貴女，就沒一個你看中的？”
太子聳聳肩，將玉墜遞給泰豐帝：“不然您幫我挑一個？”
偷聽到這話的三皇子恨恨咬牙，都是皇子，憑什麼太子就是跟他們不一樣？
換做其他皇子，敢如此態度對泰豐帝說話，早早就被拖下關禁閉，甚至連累母家。
但是太子出面……
泰豐帝沉銀片刻，緩緩搖頭：“朕倒是想，可你母后臨終前，求朕允你自個兒選一位合你心意的正妃。”
太子略顯失望，收回玉墜，饒有興趣地道：“兒臣是沒看上的，父皇您呢？如此多貴女在場，你就沒一個合心意的？
我瞧着，梅家嫡女是太后的親侄女，正好親上加親，還有……”
皇后笑着插話打斷：“參與過皇子擇親的貴女，怎可讓陛下再選入宮？如此，也不合規矩。”
太子表情微妙，長長嘆了口氣：“倒是我們不孝順了，早知就該讓父皇先選的。”
泰豐帝瞪了太子一眼：“行了，選與不選，選誰不選誰，朕已有定奪，用不着你操心。”
他和藹地看向諸位貴女：“更深露重，你們就在避暑山莊住上一晚，皇后都已安排好了。”
林淨月隨貴女們起身：“多謝陛下，多謝皇后娘娘。”
皇后派宮女兩兩結對給貴女們引路，再遣人喊住欲與孟棠溪加深感情的三皇子，強忍住怒氣回了在避暑山莊的宮殿。
屏退下人後，她冷冰冰質問：“本宮交代的話，你一句都沒放在心上？”
三皇子趕緊跪下，一五一十道明心中的顧慮：“母后，我與二哥同時遞出玉墜，鄭越卻接了二哥的，不正說明鄭家看不上我？
鄭越身爲鄭家嫡女，勢必會支持二哥，即便我迎娶林淨月爲側妃，也得不來鄭家臣服於我。”
皇后忍了又忍，低聲斥道：“糊塗！你可知……”
