蕭珩自小母親去世，養在宮中。
他又不受先帝寵愛，不似先太子那般以帝王之禮教養長大。
方芷蘿也只能試探他心裏的天平，應該是更傾向於嘉成皇后。
果然，在聽到她所言之後，蕭珩黑眸沁出幾分欣賞之意，寵溺地摟住她，意味深長地道：“若母妃還活着，應當會引你爲知音。”
“嬪妾低踐，皇上擡舉嬪妾了。”
“低踐？”
蕭珩眼眸微凜，帶有幾分不悅，“你是朕的女人，誰敢說你低踐？”
皇帝的女人，享舉國之養，金尊玉貴，是天下女子的表率。
方芷蘿垂眸，內心嘀咕：這不是你自己說的。
“芷蘿，旁人那樣說你，你便也如此自貶自抑？”
蕭珩眸光嚴峻地審視她。
自她入後宮開始，宮中關於她出身的流言一直沒斷過。
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蕭珩自然也是知道的。
方芷蘿陪着笑，“他們說的也是事實，嬪妾的確出身卑微。不過，嬪妾並沒有自我貶低。英雄不問出處，如今嬪妾已經是皇上的妃子，與後宮諸位姐妹一同侍奉皇上，並無區別。”
“你能這樣想便好。”
蕭珩摟着她，方芷蘿便也乖順地依偎着他。
她忽然想起什麼，覺得這會兒問他正好，便傾過身，面對着蕭珩，黑葡萄似的的眼睛眨巴了兩下，才小心翼翼詢問：“皇上，嬪妾有一事不明。”
“什麼？”
蕭珩的目光還落在那頁書上，似乎是想起了什麼往事，眼眸有些哀傷。
“皇上既然從沒嫌棄嬪妾的出身低微，那之前……爲何每次侍寢都讓嬪妾喝避子湯？”
蕭珩收回目光，看着她那張精緻明豔的臉蛋，薄脣微勾，笑意不明。
“所以你此前是覺得，朕是嫌棄你，纔不許你誕育皇嗣？”
方芷蘿抿着脣，眼簾垂下。
“嬪妾不敢妄自揣測聖意，只是……”
“只是后妃們都這樣說，你便也這麼覺得。”
方芷蘿沒做聲了。
“那你現在可懂了朕的用意？”
方芷蘿脣抿地更緊。
不是，他就不能直說麼？
什麼都要她去猜，方芷蘿也是心累得很。
她沉默了會兒，輕聲開口：“皇上是覺得嬪妾身子不好，不宜有孕。”
母體若是不夠健壯，懷孕後胎兒發育不良，母體也難以承受胎兒吸食養分，容易流產。
而流產，對女子的身子傷害極大。
“嗯，這是一方面。”
“還有另一方面？”
方芷蘿掀眸看他。
她其實略略猜到了點，但是不太敢說，怕觸怒聖顏。
“母妃當年生下朕後，身子就一直不好。朕有次無意聽到她同宮女說，是因爲過早有孕，傷了身子。”
果然如此。
嘉成皇后不到十五歲就懷上了蕭珩，在現代，她只是一個小女孩而已。
古人自然覺得習以爲常，可嘉成皇后是現代人，她是知道的。
只是這樣的事情，告訴孩子的話，只怕會讓小孩子有心理陰影，覺得是自己的出生害了母親。
所以，嘉成皇后只是私下裏，同貼身宮女感慨了一句。
蕭珩的后妃，不管是皇后、貴妃、賢妃、淑妃，都是十七歲之後懷的孕。
剛剛生產完的尚婕妤，雖已經入宮三年，卻也是兩年後滿了十六才侍寢有孕。
方芷蘿再看蕭珩時，眼神裏多了絲別的意味。
古時能體諒女子不易的男子很少，以皇嗣爲重的帝王家裏更是少之又少。
方芷蘿覺得，蕭珩早年被稱爲暴君，簡直是莫須有的罪名。
他不僅一點不暴虐，反而很有仁愛之心。
“爲何這樣看着朕？”
蕭珩蹙眉。
“嬪妾只是忽然覺得，皇上很溫柔。”
蕭珩輕嗤，“溫柔？從來沒有人用這兩個字形容朕。”
“那是因爲他們不懂皇上的柔情。”
蕭珩垂眸睨着懷裏的女人，她眼眸亮晶晶的，看他的眼神一瞬間變得柔情似水。
“你懂？”
“嬪妾當然懂。”
方芷蘿低頭輕笑了下，轉身坐好繼續練字。
蕭珩在旁坐着，視線描摹着女人纖細玲瓏的身影，一貫平靜冷淡的眸子，沁出幾分溫和。
方芷蘿在勤政殿待了許久。
皇后宮裏遣人過來，說是和皇上商量宮裏除夕家宴的事情。
還有半月，就要過年了。
在外的親王太妃們，按照祖制，也該進宮覲見拜年。
只是蕭珩與他的兄弟們關係並不好，尤其那些封地親王，大多還是先太子黨。
“嬪妾告退。”
蕭珩點點頭，想起她賴在勤政殿的緣由，便對萬保道：“着內務府，再送些紅蘿炭去滄海閣。”
萬保一怔，訕訕道：“回皇上，這於理不合。”
上次是因爲方芷蘿生病，蕭珩關照一二，還算說得過去。
可如今她人好好的，一個才人，是萬不能逾越宮規，用這貴嬪以上的主位才能用的紅蘿炭的。
“皇上，美人以下用黑炭，貴嬪以下用銀霜炭，這是規定。”
蕭珩隨口道：“那就晉方纔人爲美人吧。”
萬保再度一怔，“這……”
方芷蘿目的達成，忙謝恩，“謝皇上恩典。”
“皇上，這方纔人無功晉升，怕是……說不過去吧？”
萬保提醒。
蕭珩甚至不等到過年，藉着年節封賞還能有個由頭。
這直接不明不白地晉位，消息傳出去，后妃們怕是要酸掉牙了。
“朕晉個美人，又不是封妃，哪裏這麼多規矩？”
蕭珩眯眸，有了幾分不快。
萬保只好低下頭，恭敬：“是，奴才這就去辦。”
方芷蘿人還沒走到滄海閣，晉位美人的消息，已經傳遍六宮了。
彼時，容嬪、柳貴嬪，都在董貴妃宮裏喝茶。
容嬪第一個變了臉色。
想她們第一次見面時，她還是個小宮女。
如今才過了多久，已經爬到美人位分了，假以時日，豈不是要爬到她頭上了？
而她，已經許久沒見到皇上，甚至不得已放下身段，來巴結董貴妃。
容嬪險些掀翻了茶盞，堪堪穩住臉色。
柳貴嬪接連在方芷蘿那裏喫癟，現下已經不打算自己動手了。
這容嬪，就是她拉攏過來的一把刀。
“當年本宮就知道，這小踐人心懷不軌，遲早爬龍牀。果然，如今後宮，除了貴妃娘娘，就數她恩寵最盛了。”
柳貴嬪笑，“容嬪，要說你也是可憐。原本皇上好不容易想起你了，可自從方芷蘿入宮，皇上都沒去過你宮裏了吧？”
