除夕家宴時，葉嬪已經晉了葉貴嬪。
太后雖不喜葉貴嬪一言一行，模仿嘉成皇后之舉，但既能博得蕭珩歡心，太后也就睜一只眼閉一只眼了。
“聽說葉貴嬪給自己宮裏的人設立了什麼考覈、津貼、獎金之類的制度。不許他們自稱奴才奴婢，做錯了事只扣月銀，不受處罰，如今人人都擠破頭，想去她宮裏做奴才，可真真是比有些主子還體面。”
“咳，她還不是學的昔日的嘉成皇后。若非如此，皇上怎會對她另眼相待？”
方芷蘿剛一落座，便聽到妃嬪坐席上的議論。
她位份低，故而坐在最末尾的位置。
今日除夕家宴，皇宮城裏張燈結綵，掛了紅彤彤的燈籠，窗戶上也貼了喜慶的窗花。
吉時一到，外面便燃起了煙花爆竹。
方芷蘿悄悄的，觀摩今日的席位。
有幾個生面孔，看穿着，應該就是各處封地的親王和王妃了。
先太子黨羽，被蕭珩殺的差不多了。
如今還留下一個最有勢力的楚王，是先太后的中宮嫡子。
當今的太后是繼後，只育有一位公主，已出嫁。
楚王與先太子是一母同胞的親兄弟，然因養在不同妃嬪名下，關係並不親近。
先太子怯懦，卻因受寵，被立爲太子。
楚王一直不滿，自視甚高，覺得父皇偏疼兄長。
故而蕭珩與先太子爭鬥時，楚王並未出多少力。
後來蕭珩繼位，楚王亦是覺得他德不配位。
最開始，他還頻繁作妖，如今蕭珩朝綱穩固，他便不得已收斂鋒芒。
楚王面無表情地喝酒，並不同其他親王交談。
見方芷蘿看過來，他也看向了她，方芷蘿露出微笑，頷首示意。
楚王也回了個頷首禮，笑得意味深長。
之前蕭珩不近女色，如今位置坐穩了，不照樣犯了天下男人的通病？
連宮女都收了，可見昏庸好色。
不過這宮女，也確實堪稱絕色，難怪蕭珩破例。
楚王斜後方，坐的是昭王。
昭王上個月剛成的親，娶的是一位世家女子，婚前蕭珩特封了她縣主之名，許她尊貴。
昭王妃長相併不出衆，但挺有手段，婚後把昭王治得妥妥帖帖，秦貴太妃甚是滿意這個兒媳。
昭王掛着臉，目光看着對面蕭珩的鶯鶯燕燕，最後落到方芷蘿臉上，長嘆一聲。
想他前半生獵豔無數，卻娶了一個醜媳婦兒，老天爺真是愛捉弄人！
偏生，這醜媳婦還悍妒，說在她生下世子之前，不許他再納妾。
如今無禮的要求，秦貴太妃也答應了。
沒辦法，好不容易有個世家女子願意嫁給他。
蕭珩和皇后來了。
衆人起身，恭敬齊聲：“參見皇上、皇后娘娘。”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
“免禮。”
蕭珩擡手，讓大家落座入席。
“今日是除夕家宴，諸位隨意即可，不必拘束。”
說罷，他一拍手，便有樂聲奏響，舞娘們翩翩而至。
方芷蘿第一次坐在席位上參加這後宮宴會，十分新奇。
這果品食物倒是沒勾起她什麼興趣，這管絃絲竹之樂，曼妙動人之舞，卻是令人陶醉。
難怪人人都想當上位者，確實逍遙得樂。
“皇上，這魚羹不錯，皇上嚐嚐。”
葉貴嬪故意當着衆人之面離席，端着魚羹到蕭珩跟前，蕭珩也很給面子嚐了。
之後，他還讓葉貴嬪坐在自己邊上觀舞同樂。
葉貴嬪得意得很。
“方美人，我敬你一杯。”
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秦嬪坐在她邊上，端起酒杯道。
方芷蘿收回視線，微笑道：“嬪妾敬您纔對。”
兩人碰杯。
方芷蘿淺酌一口。
秦嬪宴席剛開始時，就飲了許多，此時已經有些微醺了。
她望着那高位，看葉貴嬪殷勤地討好，心中苦澀得很。
上次的宮宴，還是她坐在那個位置。
可誰曾想，自那之後，她便離他越來越遠了。
秦嬪猛灌一口酒。
方芷蘿蹙眉，打斷她：“秦嬪姐姐，宮宴纔剛開始，您別把自己灌醉了。”
秦嬪癡癡地笑，“醉了好，醉了，就不會傷心難過了。”
方芷蘿抿脣，看着她眼底一片黯然神傷。
她對蕭珩還真是癡心一片。
“秦嬪姐姐，帝王家是沒有情愛的。”
秦嬪掀眸看她，“皇上那樣威武英俊的男子，怎能讓人不生情？方美人，皇上如此疼惜你，你……難道對他一點感情都沒有嗎？”
方芷蘿只說：“秦嬪姐姐，帝王的恩寵如流水落花。這後宮，永遠有最鮮嫩美麗的花朵進來，留不住的。”
秦嬪輕嘆一聲，“我若能如你這般通透就好了。”
幾支舞蹈之後，便是一首歌。
那歌女端坐着，彈着琵琶，歌聲婉轉動人。
一出場，便吸引了在場衆人的目光。
她五官挺立，眉目如畫，有異域風情。
然一張口，卻是字正腔圓的大夏語。
“看來，宮裏又要多一位妃嬪了。”
秦嬪淡淡，剛端起的酒杯，被方芷蘿攔截。
“秦嬪姐姐，酒喝多了傷身，少喝點吧。”
葉貴嬪一張臉頓時不悅了起來。
她好不容易恢復榮寵，這又是哪個不長眼的，在這時候塞人進來？
這女子，身段曼妙，皮膚賽雪，那深邃又濃豔的眼睛，顧盼之間，只怕是要把男人的魂都勾走了。
她去看蕭珩。
蕭珩倒是沒什麼明顯的表情變化，不過眼睛也落在那歌女身上，不曾移開。
坐席上表現最明顯的當屬昭王。
他癡癡看着，就差流出哈喇子來了。
還是一旁的昭王妃，喚他一聲，讓他不至於下巴掉到地上，當衆失了體面。
董貴妃今日打扮得張揚美豔，一雙眼睛死死瞪着那女人。
“這是哪個親王獻的西域歌女？唱的什麼破詞！”
身旁的賢妃看她一眼，提醒：“貴妃娘娘，慎言，這可是嘉成皇后的詠梅詞。”
董貴妃只得把氣憋回去。
“無意苦爭春，一任羣芳妒。”
這句詞，倒是更像是在說衆位喫醋的妃嬪。
她本無意搶風頭，可惜一出來，就驚豔四座，讓衆妃嬪黯然失色。
一曲畢，衆人鼓掌。
蕭珩道：“唱得好，賞。”
楚王起身，道：“皇兄，這是臣弟近日偶得的西域歌女，姿容出色，歌舞雙絕，特意獻給皇兄。”
