沈悅翻了個身，毯子滑到腰上。
她沒睜眼，聲音懶懶的：“有動靜了？”
知意站在牀邊，手裏捏着張紙條，“劉婆子今早看見侯府那個灰衣小廝，半夜溜出後門，往城南去了。帶了個油紙包，直奔聚義樓。”
沈悅掀開眼皮，看了她一眼。
“我親自去了一趟。”知意把紙條塞進袖子，“扮成茶娘混進去，在後臺賬本里翻到了——三天前有人付了十兩銀子，訂了個七天連講的新話本。標題寫着《相府祕聞：千金夜會家僕》。”
沈悅坐起來，順手抓了塊桂花糕咬了一口。
“稿子呢？”
“還沒排練完，但草稿我順出來了。”知意從懷裏掏出半頁紙，“寫得下流，說您跟一個老園丁私通，還約在柴房……嘖，編得挺像那麼回事。”
沈悅嚼着糕點，聽完了也沒生氣。
她嚥下最後一口，抹了抹手指：“他們打算什麼時候開講？”
“就這兩天。”知意說，“尾款還沒給，對方留了話，讓‘顧府來人’去取最終稿。”
沈悅笑了下。
“那就讓他來取。”
詩畫這時候從外頭進來，手裏拿着個小布袋。
“我在賬房查了，最近幾日永通當鋪那邊沒人進出，但他心腹昨兒去過一趟錢莊，打聽能不能洗一筆現銀。”她把布袋放在桌上，“這是從他貼身小廝那兒摸來的錢袋，裏面有三枚新鑄的銅錢，編號連着。”
“他還想轉錢？”沈悅挑眉。
“怕事情敗露，想再買通幾個嘴緊的。”詩畫冷笑，“咱們不如給他個機會——讓他親手接這燙手山芋。”
“怎麼設局？”沈悅問。
詩畫掏出一張紙，攤開，“我讓人僞造了一封信，說是說書場老闆催尾款，讓他明天午時親自去取稿。地址就定在聚義樓門口。”
知意接話：“我已經安排好了。對面茶樓有兩個咱們信得過的婆子，扮成喝茶的老太太，帶着銅鏡反光傳訊。只要人一出現，立馬通知我們。”
墨情走進來，手裏提着個青瓷小瓶。
“我在講臺木匣裏撒了點迷香粉。”她說，“無色無味，但一旦打開盒子，沾上一點就會打噴嚏、咳嗽。躲都躲不掉。”
沈悅點頭：“到時候人證物證都在，他要是敢來……就不是謠言了。”
書詩站在門口，插了一句：“我已經跟門房打了招呼，巡防司今天會在那一帶巡邏。萬一鬧大，也能當場拿人。”
“好。”沈悅靠回軟榻，“你們盯緊點，別讓他跑了。”
第二天午時剛過，知意就回來了。
“來了！”她一進門就壓低聲音，“顧言洲那個心腹，真去了！拿了木匣剛要走，結果一打開就咳得停不下來。旁邊兩個婆子立刻衝上去攔住他，大聲問是不是顧世子派來的，要散播污衊主子的謠言。”
沈悅聽着，嘴角翹了翹。
“然後呢？”
“那人慌了，死活不認。”知意笑出聲，“可婆子直接掏出契約副本，上面清清楚楚寫着‘顧府李管事訂稿，十兩定金已收’。周圍人都圍上來，吵得不行。”
沈悅喝了口茶。
“顧言洲呢？”
“你猜怎麼着？”知意眼睛亮了，“他居然自己來了！穿着便服想偷偷把東西搶回去。結果被婆子一把拽住袖子，當街質問。他急了，脫口就說——”
她頓了頓，學着那語氣：
“不過是毀個名聲罷了，她都要嫁靖王了還能怎樣！”
沈悅愣了一下，隨即笑出聲。
“他說這個？”
“說了！”知意拍桌子，“巡防司的人就在邊上，全聽見了。當場記下口供，說這是公然詆譭朝廷命官之女，得報禮部監察司。”
屋裏靜了一瞬。
詩畫搖頭：“這下真是作死。”
墨情冷哼：“他還覺得自己能翻身？現在全京城都知道他是啥貨色了。”
書詩笑了笑：“更絕的是，侯府老太爺聽說這事，氣得拄着柺杖親自趕到現場，當街抽出藤條就打他兒子，罵他‘丟盡祖宗臉’。最後宣佈跟他斷絕父子關係，扭頭就走。”
沈悅聽着，慢慢躺回去。
她閉上眼，輕聲說：“原來他還覺得我值得毀。”
說完，她翻了個身，背對着屋外陽光，繼續睡。
半個時辰後，知意回來，臉上還帶着笑。
“主子，京裏都傳遍了。”她說，“士林那邊有人說他是‘斯文敗類’，連書院都貼了告示，說以後不許這種人參加鄉試。侯府大門關了三天，沒人敢出門。”
 |
 |
 |
詩畫在旁邊算賬，頭也不擡：“他挪用嫁妝的事也被牽出來，戶部正在查他和蘇家二叔的資金往來。估計用不了多久，就得進大牢。”
墨情檢查完今日送來的點心，收起銀針。
“廚房新蒸的紅豆糕，沒問題。”她說，“您可以放心吃。”
書詩坐在窗邊，翻着那份《主母自保章程》。
“等您進了王府，這些規矩也得立起來。”她說，“不能讓任何人近身遞東西。”
沈悅躺在軟榻上，嘴裏含着一塊桂花糕。
她眯着眼，看窗外樹影晃動。
風停了。
樹靜了。
那個曾經想踩着她往上爬的男人，現在跪在雪地裏都沒人搭理。
她咬了口糕點，甜味在舌尖化開。
“以後別總熬夜。”她忽然說，“我知道你們怕我出事，但我也想你們睡得好。”
屋裏安靜了一下。
知意低頭笑了。
詩畫合上賬本。
墨情輕輕應了一聲。
書詩把章程疊好，放進袖子裏。
沈悅翻了個身，拉過毯子蓋住肩膀。
她快睡着的時候，聽見知意小聲說：“我們不怕累。”
“只要您還在，我們就還有勁兒。”
沈悅沒睜眼。
但她腳尖輕輕動了動，像是迴應。
外面陽光正好。
屋裏很暖。
她慢慢睡熟了。
一口桂花糕還沒吃完，殘渣落在脣角。
她呼吸平穩，眉頭舒展。
手邊的茶碗冒着熱氣。
窗外樹枝輕輕颳着窗紙。
一下，又一下。
