馬車停在了一處森嚴的門樓前，並非攝政王府氣派的朱漆正門，而是一道更爲冷硬的玄鐵側門。
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門楣高聳，隱在暮色裏，只餘下幾點幽冷的燈火，映照着門邊持戟而立的黑衣侍衛。
引路的侍衛始終沉默，只做了個簡潔的手勢示意碧桃留在原地等候，轉身繼續爲江若璃帶路。
府內路徑曲折幽深，迥異於安親王府的富貴繁華。高大的院牆隔絕了外界的一切聲響，只餘下他們單調的腳步聲在空曠的迴廊間迴盪。
沿途所見的僕從，皆低眉垂首，步履輕悄無聲，彷彿生怕驚擾了什麼。江若璃的心跳在胸腔裏沉重地擂動，每一步都踏在緊繃的神經上。
侍衛並未引向燈火通明的前廳或書房，反而帶着她穿過幾重月洞門，走向府邸更深處一處獨立的院落。
院門緊閉，門楣上沒有任何標識，顯得格外神祕。就在靠近院門時，江若璃的腳步幾不可查地一頓。
一股極淡的血腥氣，混合着地底深處特有的鐵鏽味絲絲縷縷地飄來。
這氣味並非來自院門內，而是從旁邊一條向下延伸的狹窄石階傳來。她甚至瞥見石階邊緣，似乎有一線尚未乾涸的暗紅痕跡，正緩慢地滲入石縫。
侍衛在院門前停下，聲音平板無波：“王爺在裏面，少夫人請。”
江若璃壓下心底的情緒，推開了那扇沉重的木門。
院內燈火通明，陳設卻異常簡潔冷硬，更像一個臨時的指揮所。
一身玄色輕甲的謝卿池背對着門，站在巨大的輿圖前，身形挺拔如出鞘的利刃，周身散發着一種尚未散盡的戾氣。
讓江若璃瞳孔微縮的，是他身上尚未卸下的甲冑。玄鐵的肩甲和臂甲上，赫然沾染着幾處尚未凝固的血跡。他正用一方雪白的絲帕慢條斯理地擦拭着指間的猩紅，動作優雅卻毛骨悚然。
聽到開門聲，謝卿池緩緩轉過身。
俊美無儔的臉上沒有任何多餘的表情，深邃的眼眸如同寒潭古井，倒映着跳躍的燭火，也清晰地映出門口江若璃的身影。那目光帶着沉沉的審視，彷彿能穿透皮囊，直抵靈魂深處。
被他這樣看着，江若璃感覺自己像被猛獸鎖定的獵物，一股寒意從腳底瞬間竄上脊背。
她迅速穩定心神，紅脣微顫，帶着明顯的嗔怪和控訴，先聲奪人：“王爺是什麼意思啊？不聲不響就把臣婦擄來，連個招呼都不打，外頭天都黑了，路也走錯了，嚇得臣婦差點哭出來。”
她一邊說着，目光一邊掃過他拭血的手，“還、還有王爺這身上……血淋淋的就把臣婦叫來……臣婦膽子小，經不起嚇……”
江若璃微微側過身，彷彿不堪承受那濃重的血腥氣，用帕子輕輕掩住口鼻，眼圈瞬間便紅了：
“永寧郡主那兒也是！王爺要給臣婦牽線搭橋，提前知會一聲不行嗎？突然就把臣婦推到郡主面前，那麼多雙眼睛盯着，喬錦那眼神像刀子似的……臣婦差點就露餡了！王爺這到底是幫臣婦，還是嫌臣婦礙事，想借別人的手除掉臣婦？”
謝卿池靜靜地看着她這堪稱精彩的表演，深邃的眼底掠過一絲幾不可查的興味。他並未動怒，反而向前踱了兩步，帶着一身尚未散盡的殺伐血氣，停在她面前一步之遙。
他忽然擡手，微涼的指尖輕輕拂過她細膩光滑的臉頰。那觸感讓江若璃渾身一僵，差點維持不住臉上的委屈。
“幾日不見，脾氣漸長了？”低沉的嗓音響起，指尖微微用力，迫使她擡起臉與自己對視，“本王看你今日當着郡主的面，回懟得喬錦和那戶部侍郎之女啞口無言，膽子可大的很！”
謝卿池看着江若璃眸中瞬間褪去僞裝，只剩下駭然，眼底興味更濃。他指尖下滑，捏住了她小巧的下巴，迫使她更近地承受他的氣息：“至於除掉你？”
他低笑一聲，氣息拂過她的耳廓，帶着冰冷的磁性，“若真想讓你死，那盒香膏，就不會到喬錦手裏。”
江若璃徹底愣怔住了。
他居然連換香膏的事情都知道？而且知道的這麼快？！
她退開半步，掙脫開鉗制，瞬間失去了繼續演下去的欲望：“王爺叫我來，是有事交代吧？”
謝卿池走到案邊，拿起一份密報，語氣恢復了一貫的淡漠，卻帶着不容置疑的威嚴：“本王不日將離開京城，北上處理軍務。”
他目光掃過輿圖上某個位置，“歸期未定。”
江若璃瞥見密報上面似乎標註着緊急軍情，與他剛剛處決之人隱隱相關。
這突如其來的消息讓她思緒飛轉，這意味着朝堂也恐怕要有大的變數。
“本王不在期間，林府，你給本王盯緊了。”謝卿池的目光重新鎖住她。
“盯着林家？王爺是指……”
“林怵那只老狐狸，近來動作頻頻。他以爲本王離開京城，便是他運作的好時機。還有你那位好婆婆王氏，仗着太尉夫人的身份，與各府女眷走動甚密，替林怵傳遞消息、打探風聲。”
謝卿池語氣冰冷，“本王不在的這段時間，林府上下，包括你那位夫君林景明，見了什麼人，說了什麼話，尤其……與哪些朝臣、宗室、乃至後宮有所勾連，本王都要知道。”
江若璃恍然大悟，“怪不得王爺急着幫臣婦牽線搭橋，原來是要物盡其用……”
“嗯。”他並沒有否認，接着不再看她，兀自踱步到門前。
“咔噠”一聲，沉悶的落閂聲響起，在寂靜的室內格外刺耳，也徹底隔絕了與外界的聯繫。
江若璃心頭一緊。
高大的身影在燭光下拉出長長的影子，完全籠罩了她。他一步步走回，每一步都踏在江若璃緊繃的心絃上。
方纔談論公務時的冷厲褪去，取而代之的是一種更加深沉的專注，帶着毫不掩飾的佔有欲。
“公事說完了，“他的聲音低沉下來，帶着一種蠱惑人心的磁性，眼神牢牢鎖住她，彷彿要將她的靈魂都吸進去，“現在，該談談我們的私事了。”
江若璃下意識地想後退，腰肢卻被一只有力的大手猛地箍住！
