翌日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在大地上，給萬物鍍上了一層金色的光輝。陳老闆早早地來到客棧找紀雲夕，他滿臉喜色。
“紀大夫，我家娘子吃了您開的藥，昨天夜裏睡得安穩，今天早上起來，精神明顯好多了，也有了些胃口。”
陳老闆一邊說着，一邊不住地向紀雲夕道謝，眼裏滿是感激與喜悅。
紀雲夕剛吃過早飯，正在大堂與霍廷淵商量今天的行程，就見陳老闆小跑着進了客棧來找她。
“陳夫人的病情本就棘手，能有好轉是個好兆頭，要好好服藥調養。”
她心中想着，若是陳夫人能有好轉，便可着手為陳老闆安排手術了。
可就在紀雲夕準備與陳老闆商討手術相關事宜時，霍廷淵制止了她。
“雲夕，你這兩天不是手術就是看診，太過勞累了。今天無論如何，都得好好休息一天。”
霍廷淵的語氣霸道，不容置疑。
紀雲夕皺了皺眉頭，她本就閒不住，一想到能儘快將陳老闆的病治好，將九幽堂的事情解決後，便回京城籌備自己的醫館。她就這一兩天就感覺到了這個時代太多病症都不能醫治，她就想將自己所學的醫術傳揚出去。
“我不累，陳老闆的手術不能再拖了……”
紀雲夕試圖說服霍廷淵。
霍廷淵卻搖了搖頭，打斷她的話：“不行，身體是根本，你若累垮了，如何救治更多的人？”
紀雲夕見霍廷淵態度堅決，眼珠一轉，突然說道：“既然不讓我做手術，您叫上人，咱們一起去山上找硝石吧。”
霍廷淵微微一愣，想了想說道：“過幾天去不行嗎？”
紀雲夕有些急切，這可是她的發財之路，怎麼能拖？
“其實硝石在醫學上用途廣泛，可製作一些特殊的藥劑，對治病救人有大用處。”
霍廷淵本想拒絕，可看着紀雲夕那充滿期待的眼神，又實在架不住她的軟磨硬泡，最終無奈地答應了。
於是，一行人收拾好，叮囑了郭老自己休息一天不就診，又打發了陳老闆後，騎馬朝着雲岫城東邊的山谷進發。
紀雲夕騎在馬上，身姿輕盈，眼神中透着興奮的光。
霍廷淵騎馬緊跟在紀雲夕身旁，看着她興致勃勃的樣子，心中既無奈又有些擔憂。
不多時，他們便來到了東邊的山谷。山谷中霧氣瀰漫，怪石嶙峋，樹木鬱鬱蔥蔥。
紀雲夕率先下馬，迫不及待地朝着山谷深處走去，一邊走一邊仔細觀察着周圍的岩石和土壤。霍廷淵緊緊跟在她身後，眼神警惕地留意着四周的情況，生怕紀雲夕有任何閃失。
紀雲夕從空間裏取出前日購買的硝石，在斑駁樹影下舉起，晶體折射出細碎光斑。
她將石頭分給影一、趙虎、阿良與其它侍衛，又讓茯苓和半夏各執一塊，讓他們照着樣子找。
“硝石形如冰晶，觸感微涼，你們注意觀察巖壁縫隙與背陰處，尤其留意土層泛白的地方。”
衆人分散開來，踩着鬆軟的腐葉土在山谷中尋找。趙虎手持柴刀劈開荊棘，突然指着前方驚呼：
“王妃，這裏有塊白石頭！”
衆人圍攏過去，只見青石表面附着層白色結晶，紀雲夕用匕首刮下少許放入掌心，輕輕呵氣後在陽光中閃爍：
“這是芒硝，並非我們要找的火硝。”
衆人：？？？
大家一臉茫然，王妃說的話為什麼他們聽不太懂。
“雲夕，這兩種有什麼區別嗎？”
霍廷淵忍不住問道。
“當然有區別呀，雖然他們兩個都是硝石，都可以做藥用，簡單來說吧，芒硝具有瀉下通便，潤燥軟堅，清火消腫的功效，用於便祕、腸癰與痔瘡腫痛。火硝具有攻堅破積，解毒消腫的作用，是製作火藥、煙花的重要原料，還可以當作肥料。”
衆人：？？？
為什麼王妃懂這麼多，而且王妃說的他們越來越不懂了。
“總之就是用處太多了，有很大的用處。”
紀雲夕看他們迷茫的眼神，就知道說多了他們更不明白了，也就不再多說了。
霍廷淵始終緊隨紀雲夕身側，見她不斷蹲下查看巖縫，袖口已被露水浸溼，不由出聲勸阻：
“雲夕，你昨沒休息好，該去樹蔭下歇歇。”
紀雲夕頭也不擡地繼續勘查：“王爺可知硝石礦脈多伴於含氮土壤？這山谷溼度正合適。”
日過中天時，茯苓突然在溪流對岸招手。衆人涉水過去，見她指着一處凹陷的巖壁：
“王妃快看，這裏的石頭顏色好奇怪。”
紀雲夕用銀針戳破錶層，瞬間騰起淡紫色煙霧，她瞳孔驟縮：
“快退後！這是砒霜礦，劇毒。”
阿良不慎吸入毒氣，劇烈咳嗽起來。
紀雲夕迅速取出甘草片讓他含服，又用紫蘇葉浸水為他擦拭太陽穴。
霍廷淵臉色鐵青地握緊佩劍：
“這山谷處處危機，我們還是折返吧。”
紀雲夕卻搖頭：“既然發現砒霜礦，說明附近必有火硝礦脈。”
午後驟雨突至，衆人躲進天然石洞。紀雲夕藉着火摺子的光，發現洞頂垂掛着細長的白色晶體，她小心翼翼取下一段放入竹筒。
雨停後，她將竹筒埋入溪水沖刷的沙坑，待泥沙沉澱後，水面竟浮現出星星點點的反光——正是他們苦尋的硝石。
“找到了！”
紀雲夕興奮地站起身，卻因連日勞累頭暈目眩。霍廷淵眼疾手快扶住她，掌心傳來的溫度讓紀雲夕心神一顫。
她輕聲道：“王爺，這整個石洞都是硝石，我要將它們全部搬走。”
霍廷淵望着她被雨水打溼卻依舊明亮的眼眸，他微笑着，終是對她有些縱容。
“好，我馬上派人來採。”
“不用，我自己去。”
紀雲夕說着徑直走向山洞，將所有人趕出去，大手一揮，將洞裏所有白色晶體收入空間中。
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暮色降臨前，衆人帶着採集的一部分硝石踏上歸途。山谷深處突然傳來狼嚎，影一握緊佩刀護在前方，趙虎則揹着裝滿礦石的竹簍墊後。
