火把將地窖映得恍若白晝，當最後一只檀木箱轟然開啓時，滿室珠光驟然炸開。十五名暗衛舉着火把的手同時顫抖，火光照耀下，翡翠雕琢的貔貅泛着幽綠熒光，羊脂玉如意在金箔堆中折射出萬千光芒，夜明珠被隨意堆在箱底，竟如星辰墜落人間。
“這……這哪裏是侯府私庫！”
夜無痕的摺扇“啪嗒”掉在地上，他踉蹌着扶住身旁的金錠箱，指腹擦過箱內堆疊的馬蹄金，鎏金粉末簌簌落在緋色衣襬上。
“十五箱白銀壘起來高過屋檐，十箱黃金能鑄半座城門，更別提這些……”
他抓起串嵌滿紅寶石的瓔珞，鏈子晃動間碎金般的光澤刺得人睜不開眼。
紀雲夕蹲下身，指尖拂過畫卷軸頭的羊脂白玉，《千里江山圖》殘卷在她掌心緩緩展開，青綠色的山巒彷彿要從絹帛中流淌出來。
“光是這幅畫，便是先帝御賜的珍品。”
她望向牆角堆成小山的綢緞，蜀錦湘繡在黴斑下仍掩不住華貴。
“鎮北侯這些年，竟將大乾半數珍寶都斂進了私囊。”
霍廷淵的玄靴碾碎地上的珍珠，寒芒從眼底炸開：
“這些財寶足夠武裝十萬精兵。”
趙虎捧着賬冊衝進來，粗糲的手指點着密密麻麻的數字：
“王爺！光是去年，侯府便私吞了三百萬石軍糧！”
地窖內陷入死寂，唯有燭淚墜落的“噼啪”聲。
夜無痕突然笑出聲，笑聲裏帶着三分驚惶七分諷刺：
“鎮北侯這哪是侯爺，分明是把自己當土皇帝了！就這些財寶，說是能買下半壁江山，都沒人不信！”
霍廷淵捏緊了拳頭：
“光是這些財寶，足夠抄家滅族十次！”
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他的目光掃過滿地金珠，彷彿要將這滔天罪孽都烙進眼底。
“更別說通敵叛國！”
“將這些罪證送到皇上手上吧！”
紀雲夕展開染血的密信殘片，指尖在“匈奴鐵騎”四字上來回摩挲。
霍廷淵沉眸頷首，接過罪證。
“影一！”
“手下在！”影一抱拳領命。
他突然揚聲：“立刻命人快馬加鞭，務必在三日內將這些罪證呈遞御前。”
“是。”
影一接過資料，立刻消失在原地。
霍廷淵轉身望向東方漸白的天際，眉頭緊鎖：
“我們不能在此久留，得儘快將此事解決掉，才能安心去齊國。”
紀雲夕想着確實如此，面對這滿地窖的箱子，得儘快收起來。
“你們先出去守着。”
紀雲夕忽然開口，霍廷淵剛要開口詢問，卻見她目光沉靜如淵，便擡手示意衆人退去。
夜無痕挑眉輕笑，搖着摺扇率先退出地窖，暗衛們面面相覷，最終在趙虎的帶領下魚貫而出。
待腳步聲徹底消失，紀雲夕手輕輕一揮，一道微光閃過。堆積如山的金銀珠寶消失在眼前。
她輕輕呼出一口氣，指尖還殘留着翡翠的涼意。鎮北侯苦心積攢的不義之財，如今成了她的囊中之物。
整理好衣襟，紀雲夕快步走出地窖。晨光灑在她身上，將方才的隱祕盡數掩蓋。霍廷淵見她安然無恙，懸着的心才放下。
“可都收好了？”他沉聲問道。
紀雲夕微微一笑，他每次都不問東西去哪兒了，紀雲夕很滿意他的識趣。
她眼中藏着旁人看不懂的深意：“走吧。”
衆人離開了廢墟，只剩下縣令一羣人在原地收拾殘局。
晨霧未散，霍廷淵安排好事宜，一羣人追捕鎮北侯一家，一羣人返京稟報皇帝。
衆人收拾好行囊，向齊國進發。
一路上，齊國境內的風光與大乾截然不同。紀雲夕看着窗外飛馳而過的景色，心中感慨萬千。
經過幾日的奔波，終於抵達了齊國的都城。巍峨的城牆高聳入雲，城門上方的匾額上，“齊都”二字蒼勁有力。進城之後，街道上車水馬龍，人來人往，熱鬧非凡。
使臣帶着他們穿過繁華的街道，來到了一座氣勢恢宏的宮殿前。宮殿金碧輝煌，琉璃瓦在陽光下閃爍着耀眼的光芒，硃紅色的大門上雕刻着精美的花紋，彰顯着皇家的威嚴。
使臣在宮門前停下腳步，轉身對着紀雲夕、霍廷淵和夜無痕說道：
“此處便是齊國皇宮，國君正在裏面等候。還請隨我一同進去。”
使臣命人安排好紀雲夕的護衛與丫鬟後，在前領路，三人跟在其後，穿過層層宮門，沿着鋪着漢白玉的臺階拾級而上。
宮牆高聳，將外面的喧囂隔絕在外，四周靜謐得只能聽到他們的腳步聲。紀雲夕還是一如既往的平靜。
轉過一個彎，一座氣勢磅礴的大殿出現在眼前，這便是齊國國君召見羣臣的正殿。殿內燭火通明，檀香嫋嫋，一位身形消瘦、面色蒼白的男子正坐在龍椅上，他身着華麗的龍袍，卻難掩眼中的疲憊與憔悴。此人正是齊國國君。
使臣快步上前，在階下行禮：“啓稟皇上，人已帶到。”
齊國國君微微擡起頭，目光越過使臣，落在紀雲夕身上。他的眼神瞬間凝固，彷彿看到了多年前那晚的人，他顫抖着聲音說道：
“你……你就是朕的女兒，雲夕？”
紀雲夕直視着他，心中翻涌着複雜的情緒，既有怨恨，又有好奇。
他的表現怎麼像是在找一個相愛很久的人，眼裏都是愧疚與想念。這看起來怎麼跟她想象的不一樣。難道是她想錯了，他當年並沒有強迫她母親的？
她沒有拐彎抹角，直接開口道：
“你就是齊國國君？我母親的一生，都被你毀了。今天，我要你給我一個解釋。”
齊國國君聽聞紀雲夕的質問，身形微微一晃，擡手示意左右退下。隨着殿內侍從魚貫而出，空曠的大殿中只剩下沉重的呼吸聲在迴盪。他撐着龍椅扶手，艱難起身，每一步都似踩在棉花上，踉蹌着朝紀雲夕靠近。
“當年……當年是我對不住你們母女。”
國君聲音沙啞，在見到她之前，他就得到消息，因為那晚，他有了一個女兒。
“這麼多年來，我也派人找過的，只是……哎，只怪我沒有親自去找她。”
“現在說這些沒什麼意義了。”
紀雲夕後退半步，“你可知她受了多少冷眼和委屈？”
