時間很快來的先帝忌辰這一天。
寅時三刻，東方天際才泛起一絲魚肚白，整個皇城卻早已甦醒。
禁軍統領趙琰立於太和殿前，手按佩刀，目光如炬地掃視着已經列隊完畢的羽林衛。三千鐵甲在晨光中泛着冷冽的寒光，槍戟如林，旌旗獵獵。
“今日是先帝忌辰，半點差錯都不能有！“
趙琰沉聲對副將道，副將肅然領命，轉身去檢查各處崗哨。
與此同時，乾清宮內外，數十名太監宮女正輕手輕腳地忙碌着。
總管太監李德全站在廊下，不時低聲指揮：“香爐再往左半寸…對，就是那裏。祭服上的龍紋要對齊中縫…“
殿內，皇帝已經起身。四名宮女捧着玄色祭服，小心翼翼地為他更衣。祭服上金線繡制的十二章紋在燭光下熠熠生輝，腰間玉帶上懸掛的組佩隨着動作發出清脆的聲響。
“陛下，寅時六刻了。“李德全在門外輕聲提醒。
皇帝微微頷首，目光透過雕花窗櫺望向漸亮的天色：“太后，皇后與皇子們都準備好了嗎？“
“回陛下，皇后娘娘與諸位殿下已在坤寧宮候着了。禮部奏報，太廟一切準備就緒。“
皇帝深吸一口氣，整了整衣冠：“起駕。“
隨着鐘鼓樓報曉的鐘聲迴盪在皇城上空，一支浩浩蕩蕩的隊伍從乾清宮出發。
最前方是三百名手持斧鉞的錦衣衛開道，隨後是二十四名太監擡着的明黃御輦，皇帝端坐其上，面容肅穆。御輦兩側，八名侍衛手持龍旗，在晨風中獵獵作響。
太后與皇后乘坐各自鳳輦緊隨其後，再往後是貴妃、嬪妃的轎輦，以及皇子們的車駕。
霍廷淵與雲夕也在其中。這是雲夕穿越以來第一次參加這樣宏大的祭祀活動。心中的震撼難以言表。
隊伍最後，是以首輔大臣為首的文武百官，按照品級高低依次而行。整個隊伍綿延近一里，卻井然有序，除了整齊的腳步聲和偶爾的馬嘶，再無半點雜音。
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穿過重重宮門，隊伍所經之處，早已被羽林衛肅清。沿途百姓遠遠跪伏在地，不敢擡頭。
當第一縷陽光穿透雲層時，隊伍抵達了太廟正門。太廟建築羣巍峨壯觀，紅牆黃瓦在朝陽下熠熠生輝。
正殿前的廣場上，早已擺放好各種祭器：青銅鼎、簋、尊、彝整齊排列，香案上供奉着三牲五穀，新鮮果蔬。兩側樂師手持編鐘、玉磬，肅立待命。
皇帝下了御輦，站在漢白玉鋪就的甬道起點。禮部尚書快步上前，跪呈祭文：“陛下，吉時已到。“
皇帝接過祭文，目光掃過身後衆人。太后，皇后已帶着妃嬪們列隊站好，皇子們按照長幼順序立於右側，太子，二皇子，三皇子，臨安公主。
宗室親王們則立於左側——戰王，賢王，瑞王，雍王以及他們的家眷。
文武百官按照品級，在廣場上整齊排列，一直延伸到太廟門外。
“入廟。“皇帝沉聲道。
頓時，太廟中門大開。隨着禮官高亢的唱和聲，編鐘與玉磬奏響《昭和之樂》，莊重悠揚的樂聲迴盪在太廟上空。
皇帝邁步前行，每一步都踏在早已計算好的位置上——不能快也不能慢，不能大也不能小，這是祖宗留下的規矩。
進入正殿，先帝神位前香菸繚繞。神龕上方懸掛着先帝御容，神位前的供桌上，祭品已按古禮擺放：太牢（牛、羊、豬）居中，五穀雜糧分列左右，時令鮮果置於前方，酒樽排列整齊。
禮官高唱：“跪——“
殿內外所有人齊刷刷跪下，皇帝獨自立於供桌前，從李德全捧着的金盤中取過三炷已經點燃的檀香。
“維大乾十年，歲次庚子，五月丙戌朔，越十五日庚子，孝子皇帝謹以清酌庶羞，敢昭告於皇考神位前…“皇帝開始誦讀祭文，聲音在寂靜的大殿中迴盪。
誦讀完畢，皇帝將祭文置於香爐中焚化。青煙升騰，紙灰飛舞。隨後，他按照古禮行三跪九叩大禮。
“初獻——“
隨着禮官的唱和，皇帝從禮部侍郎手中接過玉爵，將瓊漿灑於地上，完成初獻禮。樂聲轉為《雍和之樂》，更加莊嚴肅穆。
“亞獻——“
太后上前，協助皇帝完成第二次獻酒。
終獻完畢，皇帝退後三步，再次行大禮。
此時，殿外百官齊聲高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！“聲浪如潮，震撼雲霄。
祭祀接近尾聲，皇帝立於殿中，目光緩緩掃過在場的每一個人——他的皇后、妃嬪、皇子們、宗室親王、文武百官。在這一刻，他不僅是先帝的兒子，更是一國之君，肩負着江山社稷的重任。
“禮成——“禮官拉長聲調宣佈。
隨着這一聲宣告，整個太廟內外的人再次跪拜。
突然，一陣不尋常的騷動從外圍傳來。皇帝眉頭微蹙，尚未開口，太監總管李德全已尖聲高喊：“護駕！護駕！“
霍廷淵與雲夕交換了一個眼神，兩人心照不宣——雍王終於按捺不住了。
“看來雍王是打算用這滿朝文武做籌碼了。“雲夕嘴脣微動，聲音幾不可聞，卻清晰地傳入霍廷淵耳中。
霍廷淵微不可察地點點頭，只見太廟外圍突然涌出大批身着鎧甲的士兵，刀劍出鞘，寒光凜凜，迅速將整個祭祀場地包圍。為首的將領正是太后的長兄——鎮北將軍趙崢。
太后見狀大驚失色，他們是什麼時候計劃這出的，她的兒子與兄長可一點沒有風聲給到她。她又氣又怒，可現在這樣的局面哪能收手，只能讓其進行下去。
“陛下恕罪！“
雍王突然從隊列中站起，一改往日溫文爾雅的形象，眼中閃爍着野心的光芒，“臣弟也是迫不得已。“
皇帝面色不變，只是眼神驟然冷了下來：“雍王這是何意？“
雍王拍了拍手，趙崢立刻指揮士兵將幾位重臣押到前方。丞相紀明峯被兩名士兵架着，臉色蒼白卻仍保持着一朝宰相的威嚴。
“皇兄，“雍王緩步向前，“父皇最早有意立我為太子，是你與紀丞相使用了見不得人的手段，才得以繼位。今日，臣弟不過是要拿回本該屬於我的東西。“
此言一出，滿朝譁然。幾位年老大臣面面相覷，顯然被這突如其來的指控震驚。
