趙明德冷笑道：“男女有別，自古如此。女子就該相夫教子，讀什麼書？“
“哦？“
雲夕挑眉，“那趙公子可知道，《詩經》中有多少篇是女子所作？《漢書》中有多少篇章出自班昭之手？前朝李清照的詞，你們不是也背得滾瓜爛熟？“
錢玉嘟囔道：“那都是特例…“
“為何女子有才就成了特例？“
雲夕反問，“你們寒窗苦讀為的是金榜題名，那些女子讀書不過是為了不做睜眼瞎。即便如此，你們也要趕盡殺絕？“
牢房裏一時沉默。李思齊低着頭，手指無意識地摳着地上的稻草。
雲夕觀察着他們的反應，繼續道：“我查過你們的底細。趙明德，你母親不識字，去年被賬房騙走二百兩銀子，氣得病了一場；錢玉，你妹妹因為看不懂契約，被夫家親吞了嫁妝；孫玉堂，你姐姐…“
“別說了！“
孫玉堂突然大吼，聲音在石壁間迴盪，“我們…我們不過是遵循組訓…“
趙明德狠狠瞪了他一眼：“孫兄！別忘了副院長的囑託！“
“副院長？“
雲夕敏銳地捕捉到這個稱呼，“哪個副院長，他跟你們說了什麼？“
四個學生立刻像被掐住喉嚨的鴨子，一聲不吭了。雲夕注意到李思齊的手抖得更厲害了。
“有意思。“
雲夕站起身，“四個家境普通的學生，突然有了銀錢去賭坊揮霍；明明犯了王法，卻還堅信自己是在‘替天行道‘。“
她俯身靠近鐵柵欄，“你們真以為有人會救你們出去？你們可知道這女子書院是皇上的，是朝廷的！你們是否還知道因為這件事，你們再也不可能入仕了！“
幾人猛地擡頭，眼中閃過一絲恐懼。
完了！他們完了，他們等到現在都沒有人來保他們，難道他們真的已成為棄子了！
“對了，忘記告訴你們。按大周律，破壞官辦產業最輕也是流放三千里。“
雲夕的聲音像一把鈍刀慢慢割着幾個學生的神經。
李思齊突然撲到牢門前，髒污的手指抓住鐵柵欄：“王妃娘娘！我們招，全都招！是周副院長叫我們做的，他說、說是為了維護聖賢之道！“
“李思齊！你瘋了？“
趙明德厲聲喝止，卻掩不住聲音裏的顫抖。
“趙兄，到現在你還看不明白嗎？“
李思齊轉過頭，臉上涕淚橫流，“周硯丞早就把我們賣了！他當時是怎麼說的？‘出了事有他兜着‘？可現在呢？他人在哪？“
雲夕心頭一緊，國子監的副院長！可是他怎麼有這麼大的膽子搞破壞？
錢玉縮在角落，突然神經質地笑起來：“哈哈哈…我們都是傻子…他們騙我們…“
孫玉堂臉色慘白，喃喃自語：“三千里…我娘怎麼辦…她眼睛不好…“
雲夕靜靜觀察着他們的崩潰，知道時機已到。
她站在四個學生面說：“現在，把你們知道的都說出來。誰指使的？還有什麼人蔘與？“
李思齊像抓住救命稻草般急切道：“有天晚上，周副院長叫我們去他書房，給了每人二百兩銀子，要我們…要我們在女子書院開工那天製造混亂…“
“他還保證在老式時為你們提供試卷答案，他保證不會有事？“雲夕輕聲問。
“他說…在朝中有人，大理寺不會認真查…“
李思齊抹了把臉，“他還說…說女子書院是戰王妃的主意，只要這事做不成，皇上定會以管理不當降罪於您…“
趙明德突然一拳砸在地上：“蠢貨！現在說這些有什麼用！“
他轉向雲夕，眼中滿是絕望的倔強，“王妃娘娘，事是我們做的，要殺要剮隨您便。但您真以為抓到我們幾個小嘍囉就完了？周副院長在朝中經營多年，門生故舊遍佈天下，您動不了他！“
雲夕不怒反笑：“趙公子倒是忠心。可惜你的副院長現在正忙着撇清關係呢。“
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她轉身衙役，“把供詞記下來，讓他們畫押。“
走出地牢時，天已全黑。雲夕深吸一口新鮮空氣，趙虎跟在她身後，欲言又止。
“想說什麼就說。“雲夕頭也不回地道。
“王妃，副院長是禮部侍郎，又兼國子監祭酒…單憑几個學生的供詞，恐怕…“
雲夕腳步不停：“他逃不掉。“
翌日清晨，國子監門前一片熱鬧。
大理寺的差役當衆帶走了周硯丞，這位素來威嚴的副院長被兩名衙役夾在中間，青白臉色襯得那身絳紫官服格外刺目。
圍觀的書生們竊竊私語，有人面露惶惑，也有人眼中閃着幸災樂禍的光。
“聽說是為了女子書院那事…“
“周大人怎麼會…“
議論聲隨着囚車遠去漸漸消散，卻像一粒火種，悄然落在乾柴堆上。
大理寺正堂，驚堂木重重拍下。
“周大人，現有四名學生供認，你曾給他們每人二百兩銀子，指使他們破壞女子書院開工儀式。你可認罪？“
主審官的聲音在樑柱間迴盪。
周硯丞站在堂下，腰桿卻挺得筆直，花白鬍須微微顫動：“荒謬！下官身為國子監司業，豈會做這等下作之事？那幾個學生分明是攀誣！“
屏風後的雲夕與霍廷淵透過薄紗，能看到周硯丞臉上每一道紋路都寫着“正氣凜然“，彷彿真是被冤枉的清官。
“趙明德等人供稱，你曾提及你會保他們無恙。“
主審官翻動供詞，“可有此事？“
周硯丞眼皮都沒眨一下：“下官可從來沒說過此話。這些學生平日頑劣，定是因被下官責罰過，懷恨在心。“
堂審陷入僵局。無論怎麼問，周硯丞都像塊滾刀肉，既不認罪也不鬆口。
一個時辰後，主審官只得宣佈退堂，將人收監再審。
“王爺，王妃，這下難辦了。“
大理寺提審官低聲道，“周硯丞畢竟是五品官，沒有確鑿證據，大理寺也不好用刑。“
雲夕盯着被帶走的周硯丞，“我覺得他背後還有人……”
回到王府，兩人來到書房，雲夕給自己倒了一杯茶水，一飲而盡。
“你剛才說他背後還有人？”霍廷淵思索片刻後問雲夕。
“我猜是，你想想以他的品級，能跟皇帝對抗？哪怕他想了退路也不可能憑自己一人之力做這樣的事。”雲夕放下茶杯坐在桌旁。
“你說得對，這個人必定是權勢比較高的人，而有這個實力的人朝中有左太師，太傅，丞相……”
霍廷淵便想到這些大臣。那會是這其中的誰呢？
