“呃……”
他悶哼一聲，只覺得天旋地轉，五臟六腑都彷彿在燃燒！
一股灼熱的氣流從胸腹間直衝頭頂，眼前一黑，整個人如同被抽去了所有骨頭般，軟軟地從馬背上滑落在地。
“王爺？！”
一直在他身旁的影一臉色驟變，急忙伸手探向霍廷淵的額頭，觸手滾燙！如同燒紅的烙鐵！
“不好！高燒！”
夜無痕聞聲猛地從馬背上跳了下來，看到霍廷淵緊閉雙眼、面色潮紅、呼吸急促滾燙的樣子，心猛地一沉！
他立刻下令隊伍暫停，讓藥師仔細診治。
藥師解開霍廷淵左臂的繃帶，傷口果然紅腫發燙，甚至隱隱有膿血滲出！
這是傷口感染惡化的徵兆！
再加上積勞成疾，風寒入體，幾種兇險交織在一起，才引發了這來勢洶洶的高熱！
“快！取冷水！乾淨的布！”
藥師聲音急促，迅速拿出銀針和隨身攜帶的珍貴退熱消炎藥材。
他手法嫺熟地施針、清洗傷口、重新上藥包紮，又將研磨好的藥粉用溫水化開，試圖喂霍廷淵服下。
然而，霍廷淵牙關緊咬，意識已經陷入深度昏迷，藥汁順着嘴角流下，根本喂不進去多少。
他的身體滾燙，呼吸越來越急促，額頭上佈滿豆大的汗珠，卻又渾身微微顫抖。
“怎麼樣？”
夜無痕的聲音帶着幾分焦灼。
藥師面色凝重地搖頭，眼中滿是無奈：
“王爺身體底子雖強，但此番消耗太大！外傷感染引發高熱，風寒又深入肺腑！
加之憂思過重，心力交瘁……這燒退不下去，藥也喂不進多少……屬下……屬下已是盡力，只能暫時穩住，延緩惡化！
必須儘快找到更高明的大夫，或是……抵達都城！否則……恐有性命之憂！”
夜無痕的心如同墜入了冰窟。
他看着霍廷淵在昏迷中依舊緊蹙的眉頭，那刀削般的俊朗面容因高熱而痛苦地扭曲着，嘴脣乾裂起皮，不斷髮出模糊不清的囈語。
一股巨大的無力感攥緊了他。
“走！”
夜無痕再無猶豫，聲音斬釘截鐵，“換最好的馬車！輪班駕車！日夜兼程！用最快的速度趕往齊都！
沿途若有城鎮，重金尋訪名醫！但絕不停留過夜！”
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命令下達，整個隊伍如同上緊了發條。
很快買來懷車，換上幾匹最為神駿的健馬被套上馬車。
九幽堂的精銳們輪流擔任車伕，鞭子甩得震天響，車輪滾滾，以近乎極限的速度在齊國的官道上飛馳！
馬車內，藥師寸步不離，用溼冷的布巾不斷為霍廷淵擦拭額頭、脖頸、腋下，試圖物理降溫，口中還不停地低聲呼喚：
“王爺！堅持住！王爺！”
夜無痕策馬緊跟在馬車旁，透過不時被風掀起的車簾，看着裏面那個曾經睥睨天下、此刻卻脆弱不堪的身影，心中百感交集。
他深吸一口氣，對着車廂內，用低沉卻清晰的聲音一遍遍地說道：
“霍廷淵！您聽到了嗎？我們已經進入齊國了！再堅持一下！”
“雲夕在齊都等着您！她一直在等着您！”
“想想她現在已是女帝了！想想您馬上就要見到她了！”
“您答應過她的！要一身清淨地去見她！您不能食言！”
“霍廷淵！想想雲夕！想想她！她在等您！”
“雲夕……夕兒……”
昏迷中的霍廷淵，似乎真的捕捉到了這個刻入骨髓的名字。
他的睫毛劇烈地顫抖着，乾裂的嘴脣翕動，發出極其微弱、模糊不清的呼喚：
“夕……夕兒……等我……等我……”
這微弱的迴應，卻讓夜無痕和藥師精神一振！
“霍廷淵！對！女帝陛下！雲夕在等您！您一定要撐住！”
夜無痕的聲音更加堅定有力，如同注入生機的強心劑，
“快了！就快到了！您很快就能見到她了！”
馬車在寬闊平坦的齊國官道上疾馳如飛。
車輪碾過大地，揚起滾滾煙塵。
車廂內，霍廷淵依舊深陷在高熱的夢魘之中，痛苦地輾轉反側。
藥師不停地更換着冷敷的布巾，看着霍廷淵那因高熱而異常潮紅、卻又透着死灰般的蒼白臉色，看着他手臂上那刺目的、不斷滲出淡黃色液體的染血繃帶，心急如焚。
他知道，王爺的身體如同風中殘燭，每一分每一秒都在與死神賽跑。
夜無痕的目光死死盯着前方望不到盡頭的官道，心中只有一個瘋狂的念頭：
快！再快！一定要在王爺的生機耗盡之前，將他送到雲夕的身邊！
“駕——！”
鞭聲更急，馬蹄如雷。
齊國都城，巍峨的城門之下。
初冬的寒風捲起旌旗獵獵，清晨的薄霧尚未散盡。
城門口的氣氛卻異常凝重，守衛森嚴，鴉雀無聲。
所有往來行人車馬皆被提前清場，只留下一片肅穆的空曠。
一身明黃常服、外罩玄色繡金鳳大氅的雲夕，正焦慮地在城門甬道內來回踱步。
那張素來沉靜如水的絕美臉龐上，此刻佈滿了無法掩飾的擔憂與急切。
她的手指無意識地絞着袖口，指尖冰涼。
身後，是一隊氣息沉穩、眼神銳利的宮廷侍衛，人人屏息凝神。
夜無痕的飛鴿傳書，如同驚雷般在她心頭炸響！
霍廷淵重傷、高燒不退、命懸一線！
那幾個字如同一把大火，燒得她坐立難安。
她幾乎是在接到消息的瞬間就下令封鎖城門，親自帶着最精銳的人手在此守候！
時間從未如此緩慢，每一息都如同煎熬。
終於！
“來了！陛下！來了！”
城樓上的瞭望哨兵發出急促的呼喊！
雲夕猛地擡頭，鳳眸瞬間鎖定了官道盡頭！
只見煙塵滾滾，一隊人馬如同離弦之箭般疾馳而來！
為首者正是風塵僕僕、面色凝重的夜無痕！
他身後，一輛由四匹神駿異常、口吐白沫的健馬拉着的寬大馬車，正以近乎瘋狂的速度衝向城門！
“開城門！放行！”
雲夕的聲音帶着不容置疑的急迫，甚至微微發顫。
沉重的城門轟然洞開！
夜無痕等人毫不停留，旋風般衝入城內，在雲夕面前猛地勒馬！
“雲夕！王爺他……”
夜無痕翻身下馬，聲音沙啞急促，帶着深深的疲憊與憂色。
雲夕卻已無暇聽他多言！
她的全部心神都已被那輛緊閉的馬車攫住！
不等馬車完全停穩，她已疾步上前，一把掀開了厚重的車簾！
一股混合着濃重血腥、草藥苦澀以及病人高熱所特有的滾燙渾濁氣息撲面而來！
車廂內光線昏暗，但云夕的目光瞬間就精準地鎖定了那個躺在厚厚毛毯上、人事不省的身影！
霍廷淵！
