柳長安深得宋氏信任和喜歡。
遠遠幾回，萊姨娘看着她們相攜逛花園時，兩張四、五分相似的臉，都覺得心驚膽戰。
有時，萊老太太玩笑般地打趣宋氏，“你和長安真是前世的緣分，她崇敬你，你喜愛她，偏偏，你們又長得那麼像！”
“知道的，你們是主僕，不知道的，還以爲你們是母女呢。”
旁人聽着，是個笑話。
萊姨娘聽着……
後背的汗把衣服都打溼了。
柳長安年紀越來越大，相貌長開了，越來越像宋氏。
她不能再等了。
“二表哥，柳家人背地裏罵過我無數回‘踐妾’，柳長安也明裏暗裏地貶低我，我真的忍不了了，再不想看見她們！”
她用帕子捂臉，‘嗚咽’哭泣。
哭得柳業直慌神，鬍子都飄起來了，他一疊連聲地保證，“你放心，玉柔，表哥跟你保證，一定盡全力把他們打發走。”
“表哥在西北有產業，我把他們打發去挖煤。”
“那我就全靠二表哥了！”萊姨娘嬌聲，眸色狠戾。
——
花園裏發生了什麼，柳長安不曉得，把夏木罵走後，她回正院忙活了一下午，傍晚時，宋氏打發她回家，“你也有日子沒見你爹孃了，回去看看吧，再……”
“問問你爹查的事，有進展稟告給我。”
柳長安聽懂了，宋氏是想知道柳國公和曲秋彤的進展。
那事，雖是託給了太子，但丈夫在外面，喬裝身份跟別的女人夫妻相稱，做妻子的哪可能真的放手？
宋氏依然令柳來順關注着曲秋彤的消息。
“夫人，我明白了，馬上回去，您別想太多，早些休息，我很快回來！”柳長安握着她的手，溫聲勸着。
杏眸瀰漫擔憂。
宋氏見狀，婉約淺笑，輕輕拍了拍她的手腕。
同樣的杏眸，疲憊又充滿了韌性。
“我沒事，回去吧，多陪陪你娘！”她輕柔，神情帶着淺淺的迷惘和羨慕。
柳長安知道，她在期盼着，她的孩子們回來陪陪她。
宋氏生的三個孩子。
柳文柏進了國子監，早晚請安都來不全，柳清如要麼陪着萊老太太，要麼跟萊姨娘廝混，基本不回正院，柳文瑞……
不是要銀子，他也不願意聽親孃嘮叨。
明明子女雙全，宋氏的正院卻跟冰窖般，冰冷又寂寞。
柳長安離開時，宋氏站在門口，殷切地送她，見她回頭，還笑着衝她擺擺手。
那場面，莫名讓人鼻酸。
好像無數個黑夜白天裏，柳長安也曾站在清雲觀的院裏，仰頭看天，熱切地盼着，能不能有個人來看看她？陪陪她？
可惜，她們母女都沒有等到親人。
有的，只是死到臨頭。
今生不會了！
柳長安深深吸了口氣，揚起明妹的笑容，衝宋氏大力揮手，得到她溫柔的迴應後，轉身離府，回到聚寧巷子柳家。
進得門來，柳三喜迎過來，滿臉歡喜，“大姐大姐，你今日也不休沐，怎麼有功夫回來了，太好啦，你回來了，娘肯定會做好喫噠！”
“二哥前日在他們學堂裏考了甲等，先生獎勵了他二斤肉，娘非說要醃起來，等過節喫，現在你回來了，燉了吧燉了吧！”
她興奮的小眼睛發亮，拉着姐姐的手，往廚房走。
柳長安縱容的笑笑，屋都沒進，就跟妹妹去燒火燉肉了，晚間，父母和弟弟回來，他們圍坐桌子，邊喫飯邊聊天。
柳旺兒因爲學業有成，得了甲等，成了被家人誇讚的中心。
他不好意思地垂着臉，羞窘難耐，偏偏翹着的嘴角，掩飾不住他心裏的喜悅。
十四年了，他從來沒有被這樣誇獎過，而且，不止是父親姐妹們誇他，連學裏的先生都說他有天分！
那他應該真的還可以，不像二少爺說的，是個連伺候人都伺候不好的小廢物吧？
他可不可以，小小的期盼一下，他也是有用的呢！
要是能考中秀才，不，考中舉人就好了，那樣，他就能到書院裏教書，慢慢攢錢，把父母、姐姐和三喜贖出來，置辦個小小的院子，一家人好好生活了呢。
柳旺兒的心裏，長出了一顆名爲‘希望’種子。
這顆種子，緩慢又堅定地破土生芽。
那片土，就是他軟弱膽怯，被貶低控制的曾經。
“長安，前兒夏木當差回來，到咱家撲了個空，我說你在府裏，他去找了沒有？”柳艾氏閒聊般地問。
柳長安溫和眉眼微沉，點了點頭。
柳三喜敏感察覺，好奇地問，“姐，夏木哥惹你啦？你怎麼不高興啊？”
“他……”柳長安頓聲，思索着要怎麼跟家人解釋，夏家生性涼薄，不堪結交，又要如何描述夏木的可惡，才能讓父母放棄‘極好’的女婿人選。
很難。
好像解釋不清。
柳長安咬脣，衡量片刻，果斷道：“他跟萊姨娘有些瓜葛，我懷疑他要害我。”
“啊？”柳家人驚愕。
柳來順不敢置信未來女婿飛了，驚聲問，“真的？”
“嗯，他今天來罵我了！”柳長安重重點頭。
說得煞有其事。
柳艾氏信了，橫眉立目，拍案而起，大聲罵道：“那個小王八羔子，我的女兒，我都捨不得罵一句，他算老幾啊，到來指教上了！”
“旺兒，三喜，你們給老孃聽好了，以後不許跟那王八羔子說話。”
“嗯嗯嗯！”兄妹倆聞言，連忙應聲。
柳艾氏轉頭瞪丈夫，“你也是！”
“我也嗯嗯嗯。”柳來順趕緊答應。
柳艾氏尤氣不過，拍桌子問女兒，“他罵你什麼了？大老爺們來找小姑娘的茬兒，真是能耐他了，跟娘說，他姥姥的，我找他去！”
柳長安見目的達到，就挺委屈的綜合了夏木的話，“他說我天生卑踐，該給主子當狗，又說旺兒是廢物……”
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柳艾氏瞪眼睛找到夏家去了。
柳來順怕妻子喫虧，抄着袖子跟上去。
柳長安見狀也想去，卻被柳艾氏阻止了，“你細胳膊細腿兒的，別跟着我礙事了，帶着你弟弟妹妹，把家看好了。”
“等我的好消息！”
說罷，拎着丈夫，大步出門。
