自打蕭明玉接手，每日便跟着這羣人忙得腳不沾地，在這些太醫心中傳說中閻羅王一般的殿下，如今竟比大羅神仙還有從醫之才能，才當真知道了人言可畏的道理。
而兩位欽差到了堤壩處，也知道了這青州好歹也是個大縣，到底是如何混成如此模樣。
橋下渾濁的河水裹挾着斷木碎石奔涌而過，決堤處露出猙獰的缺口，謝雲歸踩着泥濘走到堤岸邊緣，玄色衣襬頃刻間沾滿泥點。
“這段堤壩外面看着還行，但裏面用的都是沙土，顯然是不符合朝廷規制的，為何不用其他的材料？”
他彎腰抓起一把泥土，在指間捻開，本就不柔和的語氣，此刻更是冷若冰霜。
“連最基本的夯土都沒做。”
徐明禮站在稍遠處，這泥沙漫天讓他無法呼吸，便用帕子輕掩口鼻，也不掩飾了：
“趙大人，去年工部撥的五千兩修堤款，怕是沒全用在堤壩上吧？”
趙文淵聞言冷汗涔涔，對着徐明禮陪笑道：
“徐大人明鑑，都是為朝廷辦事，為百姓辦事，下官哪有這麼大的膽子，這怕是脖子上有十個腦袋也不夠賠的，實在是去年雨勢太猛……”
謝雲歸聞言並沒有看出什麼情緒變化，繼續盯着面前的路，忽然指向對岸：
“這附近土地旁災民都唯恐不能守住，怕被大水衝了去，但那片灘地為何不種固堤的柳樹？”
這倒是巧了，唯這大塊地好似完全不在乎自己的土地被泥土沖刷一般。
“這……”
趙文淵支支吾吾，“那是沈家的地……沈家財大業大，既然是不在乎這一點的。”
“沈家？”
徐明禮挑眉，“可是那個掌控江南漕運的沈家？”
謝雲歸目光微動，想起祖父生前曾提過，沈家老太爺與老侯爺在戰場上有過命交情。他不動聲色地挽起衣袖，對工頭道：
“取夯樁來。”
趙文淵聞言大驚，來青州的欽差有這麼多，頭一回見到這麼有個性的：
“世子！這等粗活豈是您……”
話未說完，謝雲歸已經接過沉重的木夯，與民工一同夯實堤基，泥水濺在他的側臉上，如同掉入泥坑裏的月亮。
徐明禮見狀微不可查地驚訝了一瞬，也收起帕子，勉強幫着搬運石塊。
上午忙完，一行人在這倒春寒的節氣裏個個都大汗淋漓，到了午後巡視災田，謝雲歸擦了額角的汗，蹲在龜裂的田埂上，捧起乾枯的稻穗：
“看如今這情況，怕是繼續這麼種着不成了，試試改種耐旱的黍米吧。”
徐明禮聞言搖頭：
“黍米雖耐旱，可是如今糧食太少，災民怕是等不到秋收。”
“謝家合作的商隊三日後會運來三千石糧食。”謝雲歸起身，目光掃過趙文淵，“足夠撐到第一季收成。”
趙文淵聞言臉色驟變，此番瞧着謝雲歸那張臉，只覺得先從可以巴結的威風凜凜的老虎，變成了陰晴不定的惡貓，如今又是活脫脫的閻羅王，真真來取他的命來了：
“這萬萬不可呀！您貴為欽差大臣，又是世子，如何能把大筆錢花在……”
謝雲歸沒有看他淡淡打斷：
“趙大人還是想想，該如何向朝廷解釋修堤款項的去處。昨日清點庫房，去年採購的石料數目，與堤壩實際用量相差甚遠。”
疫區。
蕭明玉帶着太醫署的人深入城西疫區。這裏比城外更加慘烈，屍臭混着藥味令人作嘔，隨處可見倒地呻銀的病人。
“按症狀輕重分區！”
她高聲指揮，眼下已是烏青，不知睏倦了多少日，額角沁出細汗，“重症的用新方，輕症先施針！”
語罷她蹲下，正在給一個老婦施針時，人羣突然騷動。一個滿臉膿瘡的漢子舉着砍刀衝來：
“狗官！都是你們這些京城來的禍害！尤其是你，蕭明玉！你個殺千刀的，早該被人剮了再扒皮掛在城樓上曬它個三天三夜！”
“保護郡主！”星羅驚呼着擋在前面，她衝的最快，一旁的侍衛還沒來得及反應，那刀太快，刀尖劈在星羅身上，頃刻滲出鮮血來，她卻動也不動。
蕭明玉被嚇得踉蹌後退，抓着星羅的衣服猛地往後拽，藥箱摔在地上散落一地，她也不顧及着自己的安危了，趴下去便要往地上撿。眼看刀鋒將至，一道玄色身影倏然掠過，徒手握住刀刃。
鮮血順着指縫滴落，那男子反手一擰，暴民應聲倒地。他轉身扶住蕭明玉：
“沒事吧？”
蕭明玉驚魂未定，怔怔望着眼前人，他約莫二十出頭，眉目疏朗，雖作商賈打扮，通身氣度卻非尋常。
“在下沈硯，沈家行三。”他鬆開手，隨意扯下衣襬包紮傷口，“郡主受驚了。”
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“沈公子……”蕭明玉突然想起今早謝雲歸的暗示，又突然想起了在黑水鎮得到的提示，“久聞沈公子大名，只是不知沈公子今日如何會出現在這裏？莫不是來找……”
沈硯輕笑：“老侯爺對我祖父有救命之恩。”語罷，他目光掃過混亂的疫區，“這裏不是說話的地方，今夜酉時，醉仙樓天字閣，在下有要事相告。”
當夜謝雲歸又是連夜待在府邸查卷，華燈初上，醉仙樓蕭明玉如約而至。沈硯正在煮茶，見她來了起身相迎：
“郡主果然來了。”
“沈公子白日相救，本宮還沒道謝，雖然沒有爽約的道理。”
蕭明玉帶着笑意，不動聲色上下打量雅間，見牆上掛着前朝名畫，案上擺着官窯瓷器，心下暗驚沈家財力，若是對比京城，怕是忠勇侯府都未必有這樣的錢財。
“不必客套。”
沈硯斟茶推到她面前，“在下知道殿下想要什麼，趙文淵在醉紅樓，藏着三本賬冊。一本記錄修堤款項，一本記錄糧倉出入，還有一本……”
他頓了頓，“記錄着送往京城的禮單。”
“是在傳聞中密室裏嗎？”
聞言沈硯輕笑，眼中卻並不帶嘲諷：
“若是把這東西藏進密室裏，那不擺明了讓人查麼，沈文淵那東西老道的很，自然知道這世間最危險的地方，才是最安全的地方。”
