外面畢竟冷，蕭明玉拉着趙婉兒一同入了自己的臥房，雲織悄悄關上門，她才問道：
“你姐姐待你不好？”
“何止不好……”
趙婉兒遲疑了一瞬，擡眼看到蕭明玉眼眸裏的真誠，於是像是終於找到傾訴的人，抓緊了她的手，話匣子一下子打開了。
“從小到大，她有的我都沒有。新衣裳、首飾、甚至讀書識字的機會……父親總說家中艱難，可姐姐每年做新衣就要花去上百兩銀子……”
蕭明玉聞言眸光微動：
“青州遭災，趙大人還能如此闊綽？你爹……”
問這話，蕭明玉心中又有些後悔。哪怕趙婉兒再討厭她姐姐，卻也不會把自己的爹賣了，這樣又能問出什麼來？再讓她生了嫌疑，豈不是……
“哪是父親闊綽……是父親真的很疼愛姐姐，比着旁人疼女兒疼的多呢。”
趙婉兒環顧了一圈，看見了一旁的雲織，又低下頭壓低聲音：
“不瞞殿下，家裏其實早就是個空架子了。父親那些俸祿，大半都要送到……送到京城去。”
“京城？”
聞言蕭明玉提起了精神，趙文淵既沒有真的貪，那背後另有其人，趙婉兒就犯不着撒謊了，只是……她已經不止一次聽到京城和濟南了。如此……背後之人到底是誰？
可嘆天災人禍，天災背後，盡是人禍啊。
趙婉兒再次緊張地四下張望，前傾了身子湊近，聲音幾不可聞：
“每月初七，都有京城來的馬車停在醉紅樓後門……父親親自去送，回來總要發好大的火……
“好了殿下，現在已經很晚了，殿下，民女若是再不回去怕是要被姐姐發現，今日民女感念殿下，故而願意加以幫助，但……”
蕭明玉想起沈硯說的密室，心中瞭然，她輕輕拍了拍趙婉兒的肩：
“今日之事，不會有人說出去。”
趙婉兒感激地望着她，突然跪下磕了個頭：“郡主……您是個好人。旁人說的都不對，只是……若是我爹做錯了什麼事，還請殿下一定要明鑑，他……不是好人，但日子也沒好過到哪裏去。”
——
來到青州已經月餘，無論是郡主還是那兩位欽差，忙前忙後都像是老了三歲，成了青州百姓口中的救世主，也成了趙文淵眼裏的閻羅王。
當夜府衙的花廳裏燈火通明，絲竹聲不絕於耳。趙文淵滿面紅光地舉杯，笑意卻未直達眼底：
“謝欽差連日操勞，下官看在眼裏疼在心裏，只是謝欽差不喜這些，故而只是特備薄酒，聊表心意。”
謝雲歸端坐席間，面前的美酒佳餚絲毫未動，聞言只是微不可查地點了頭，環顧四周。
趙文淵像是已經習慣了謝雲歸如此態度，他自顧自地坐了下來，示意小廝上菜，也眼神示意那羣舞女過來。
不一會，八名舞姬水袖翩躚，舞姿曼妙輕盈，雖是舞步，卻也看得出刻意不時有人試圖往他身邊湊。
堤壩的事他覺得還有優化空間，太多事情沒有處理，若非許多事要經趙文淵的手，他真沒對他有這麼多耐心。
謝雲歸冷眼逼退了躍躍欲試的舞女，給人嚇得連連後退，趙文淵攥着杯子的手收緊，但面上不動聲色，相處這些日子，他已經知道謝雲歸是軟硬不吃的主了。
“聽聞徐欽差至此還未有意中人，在下特地蒐羅了這些……”
趙文淵語罷使了個眼色，一個容貌姣好的女子立即捧着酒壺上前，“這是小女婉兒，最是仰慕徐大人風采，若是殿下看得上，帶回去做個妾也是可以……”
趙婉兒正要斟酒，聽到做妾二字眼中的光芒登時滅了，手僵在半空不動，一雙眼死死瞪着趙文淵，眼淚幾乎要落下來。
趙文淵沒有擡頭看她，倒是徐明禮嘴角帶着笑意，擡手擋住杯口：
“不必，趙大人的千金，豈可委身做妾？何況我的婚事，大概還是由祖母做主。”
瞧着兩頭都不得好，趙文淵此時只好把話題轉移到謝雲歸身上：
“聽聞謝欽差和郡主殿下伉儷情深，只是自打來了青州卻甚少見面，如此豈不可惜？”
謝雲歸併不喜歡旁人置喙他的家事，氣氛頓時凝滯，徐明禮適時舉杯笑道：
“趙大人有所不知，謝世子最是克己奉公。這治水重任在肩，哪有心思兒女情長？”他轉向謝雲歸，語氣懇切，“不過世子也該保重身體，昨日見您在堤壩上……”
“多謝徐大人關心，我如何無所謂，把陛下的事辦好才是最要緊的。”
謝雲歸淡淡打斷了他，眼神又不動聲色地落在了趙文淵身上。
聞言趙文淵忙打圓場：
“是下官考慮不周！來人，換茶！”他湊近低聲道，“謝大人，青州雖窮，該有的規矩還是有的。您看這修堤的款項……”
謝雲歸放下茶盞，聲音清晰得讓滿座皆聞：
“趙大人，明日將歷年修堤賬冊送到本官處。至於這些——”他目光掃過滿桌珍饈，“留給災民吧。”
——
宴席以笑聲結束，但實際上誰都知道是不歡而散，謝雲歸與徐明禮並肩走在寂靜的巷弄裏，雨水打溼了青石板路。
“謝世子何必如此不留情面？許多事還是迂迴一些的好，”徐明禮苦笑，“趙文淵雖不堪，到底是地頭蛇……”
話音未落，暗處突然寒光一閃，數名黑衣人持刀撲來，速度快到逼人眼，直取謝雲歸要害。
“小心！”
徐明禮臉色一變，驚呼着連連後退，向後躲去，可他畢竟是一介文臣，眼睛還盯着謝雲歸，又能退到哪裏去。
適才陣陣殺招，謝雲歸側身避過刀鋒，反手奪過兵刃，他身手矯健，轉眼已放倒兩人，徐明禮看着他如此身手，倒也放心許多，知道自己留在這裏也是個拖累，便放心了跑。
只是但刺客源源不斷，漸漸將他圍在中間，徐明禮本已逃到巷口，回頭看見謝雲歸懷中的欽差印信在打鬥中若隱若現，臉色驟變，他咬牙跺腳，竟轉身衝回險地。
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這最重要的東西丟在這裏，怕是不脫層皮，也要無功而返了。
