此時街道兩旁，萬民跪伏，山呼千歲，鮮花與香囊被拋灑向空中，落英繽紛，香氣馥郁，馬車在路中間緩緩走着。
赫連灼騎着通體雪白的駿馬，行在鳳輦之側，他身着烏斯國太子的大婚禮服，衣裳以玄色為底，繡着金色的雄鷹圖騰，氣度英武不凡。
他臉上帶着得體的微笑，不時向道路兩旁的百姓頷首致意，然而那笑意卻未達眼底——琥珀色的眼眸深處，是悲喜交加的複雜漩渦。
但這星星點點的情緒被埋沒入盛大的場景，並不會落入旁人眼中，和親儀仗浩浩蕩蕩駛過京城主街，十六人擡的鳳輦珠簾搖曳，兩側護衛森嚴。
此時街道兩旁早已被百姓圍得水泄不通，喧鬧的人聲幾乎要蓋過莊嚴的禮樂，更成了京城最大的談資，也是勞碌之餘的集體情緒狂歡。
靠近城門的一家茶攤旁，幾位歇腳的力巴和路人伸長了脖子，一個黝黑的挑夫咂咂嘴：
“瞧瞧這烏斯王子，騎着高頭大馬倒是有模有樣！可他們那兒聽說住帳篷吃生肉，咱們這金枝玉葉的殿下過去，可怎麼受得了這份罪？”
旁邊賣茶的老翁眯着眼，尚未答話，鄰桌一個書生模樣的年輕人便激動地轉過身來：
“兄臺此言差矣！此乃兩國交好，止戈為武！殿下此去，是為讓我邊關兒郎少流血，是大義！”
這番爭論引得旁邊繡樓上一陣騷動，幾位倚在窗邊的官家小姐竊竊私語。
“快看那嫁衣！那鳳凰的尾羽，怕是用了不下十斤金線吧？真是極致的榮寵了！怪不得人家都說我們長公主是最得寵的，怕是皇后的衣裳也沒這麼華貴！”
那個穿着鵝黃衣裙的小姐驚歎道，身旁着綠衣的同伴卻低聲嘆息：
“榮寵？嫁去萬里之遙，父母兄弟不得見，聽說烏斯老王年事已高……烏斯國還有內鬥，這赫連灼的王子之位未必坐得穩，這究竟是福是禍，還未可知呢。”
這憂心忡忡的話語飄到下面市集裏，一個正揮着蒲扇的胖屠夫聽了，哈哈大笑道：
“你們女人家就是心眼多！要我說，這烏斯小子能娶到咱們天璽的鳳凰，那是他八輩子修來的福氣！”
他身旁的媳婦立刻掐了他一把，嗔道：
“你懂什麼！這是把咱們的玉觀音往氈房裏送！我瞧那王子，眼神飄忽，不像個能託付的實在人！”
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轎輦走到街角柳樹下，幾個年輕學子也被這盛況吸引，爭論更為激烈。
“以女子姻緣換取邊境安寧，實非大國正道！當厲兵秣馬，彰顯我天璽雄威才是！”
青衣學子慷慨陳詞，他的同窗立刻反駁：
“迂腐！你可知邊關一戰，要耗多少糧餉，死多少將士？如今兵不血刃，殿下一人可抵十萬兵，此乃功在千秋！”
另一個則憂慮道：“只怕是養虎為患……烏斯近年兵強馬壯，豈會久居人下？”
隊伍緩緩行近城門，道旁田埂邊，扶着鋤頭的老農望着鳳輦，喃喃道：
“皇帝老爺也真捨得？這麼如花似玉的閨女……”
他身旁的兒子抹了把汗，語氣裏帶着樸素的期盼：
“爹，您不懂，公主殿下這是去做烏斯國的皇后哩！往後咱們的商路通了，日子說不定就能好過點！”
旁邊一位剛從河邊洗衣歸來的婦人插話道：“我瞧着那王子，倒是不停地往鳳輦裏看，瞧着……像是有幾分真心？”
這紛紛攘攘的議論，隨着和親隊伍遠去，漸漸消散在京城上空。然而這些話並不會落入蕭明玉的耳中，而真正的情況也不會如他們猜測的那般。
隊伍離開了路上的喧囂，行進在官道上，赫連灼策馬靠近鳳輦，隔着珠簾，他能隱約看到裏面那個安靜端坐的紅色身影。
蕭明玉隔着輕紗，一身華衣坐在裏面，瞧着像是一尊美人雕像。
“殿下，”赫連灼清了清嗓子，聲音帶着一絲強裝出來的輕鬆，小心翼翼道：
“我們烏斯的草原，這個時候應該是最美的。一眼望不到邊的綠，像鋪了厚厚的絨毯，上面開着星星點點的野花，白的、黃的、紫的……風一吹，草浪翻滾，能看到成羣的牛羊，像雲朵落在草地上。”
路途無聊，二人各懷心思也累得慌，蕭明玉便在輦內靜靜聽着，沒有打斷。
赫連灼瞧着蕭明玉好似沒有不耐，彷彿受到了鼓勵，繼續說着，語氣裏帶上了真實的懷念與溫暖：
“我小時候，最喜歡跟着父汗和哥哥去騎馬。哥哥騎術最好，他總愛把我放在他身前，帶着我在草原上瘋跑，風從耳邊呼呼地刮過，好像能飛起來一樣。
“阿母則會帶着最新鮮的奶豆腐和烤好的羊肉，在敖包旁邊等我們……晚上的星空特別低，特別亮，好像一伸手就能摘到星星……”
他講述着草原的遼闊，家庭的溫暖，兄長的庇護，那些記憶是他心底最柔軟的角落。
此刻說出來，既是想與蕭明玉分享他的世界，或許……也是在用這種方式，祭奠那份逝去的、支撐他多年的兄弟情深。
又或者……經過這些天的相處，蕭明玉在他心中也如草原的天神一般，智慧，善良，溫柔，讓他忍不住把自己心中所想全都傾訴出來。
蕭明玉透過晃動的珠簾，看着外面騎馬那人時而神采飛揚、時而眼神黯淡的側臉，心中亦是複雜。
赫連灼本質不壞，甚至稱得上赤誠，只是被兄弟保護的太好，此刻又被仇恨和陰謀裹挾。
車輪碾過官道，適才那些送行的歌聲已經遠去了，送親隊伍行至京郊十里長亭，按制，朝中重臣需在此為和親公主做最後餞行。
此時鎮國公夫婦身着正式朝服，早已候在亭中。
見到鳳輦停下，二人恭敬上前行禮問安，禮儀周全，無可挑剔，鎮國公夫人更是紅着眼圈，說了好些“望殿下保重玉體”、“願兩國永結同好”的場面話。
蕭明玉隔着珠簾，虛扶了一把，目光卻不由自主地掃過他們身後——並未見到那個總是帶着燦爛笑容、眼神亮晶晶的徐明軒。
