杜氏臉色難看，狠狠搗着外面道：
“這算命先生胡說八道，就是想騙錢的！”
“過繼文昌的事，我都跟族老們說過了，又忙活了這些天，怎麼能說改就改？”
跑去追算命先生的曹嬤嬤，此時已轉回來，自己扇着臉向杜氏告罪道：
“夫人，都怪奴婢老糊塗，鬧了個大烏龍，險些壞事！”
“方纔，我把文昌的八字退給劉氏，說這孩子不合適。哪知她說，你怎麼把文昌的八字給寫錯了？！”
爲印證自己的話，曹嬤嬤從袖中取出兩張紙：一張紅色羅紋紙，一張是黃麻紙，上面寫着不同的生辰八字。
“夫人瞧瞧，這是劉氏拿過來的，奴婢當時去找了個賬房先生謄寫，誰知他不上心，給謄錯了！您說這麼大的事兒，這些人怎麼都當兒戲似的！”
杜氏一努嘴，曹嬤嬤將兩張紙拿給雨桐看：
“那位算命先生方纔說了，這個八字跟少奶奶是互助互利的！”
都是千年的狐狸，跟她演什麼聊齋呢？
雨桐眼底映入杜氏的假笑，還有曹嬤嬤自鳴得意的眼神。
“我跟這個孩子沒緣法。”
她面無表情，聲音冷漠，
“而且，我不想過繼別人的孩子，給自己添堵。”
杜氏“啪”一拍桌子：
“放肆！侯府的事，還輪不到你做主！我告知你是給你面子，你別蹬鼻子上臉！”
她喘了兩口粗氣，略微緩了緩語氣：
“這也是看親戚的份兒上，幫襯一把。你要是不待見，就把他放我院兒裏教養，不帶累你。此事，就這麼定了！”
崔雨桐眸底漫起陰霾。
她絕不會讓欺她辱她的人好過。
既然養私生子，哪別想輕而易舉進門。咱們騎驢看唱本，走着瞧吧。
厚重的祠堂門吱呀呀打開，過繼儀式開始了。
族老們站在前排，小輩們按輩分在他們後面站了幾行，畢恭畢敬地上香叩拜。
族長向列祖列宗稟報了過繼一事，然後繼子向嗣父母磕頭，改稱呼。
雨桐坐在上位，面容如古井無波。
姜文昌被劉氏牽着手走過來，跪下向她磕頭，很規範地行了禮，稱呼了聲“母親。”
族長就將寫着姜文昌名字、生辰的紅紙，放在供桌上，鄭重地合掌向先祖祝禱。
祠堂裏香菸繚繞，氣氛莊重，只傳出族長低低的祝禱聲。
“啪”！
被響聲驚動的衆人齊齊擡頭，驚異地發現：供桌上有塊兒先祖的靈牌倒下了。
可祠堂裏明明沒人動，也沒有一絲風，到處都安安靜靜的。
族人們驚訝互望，正不解時，又聽“啪”一聲脆響。
詭異的事發生了：那些靈牌就像得到了號令，一個接一個倒下去，“噼裏啪啦”一通響，不一會兒就倒下了多半兒。
“好好的，牌位怎麼會倒下？莫非……是老祖宗們在示警？”
有族老提出疑惑，
“難道，先祖不同意過繼此子？”
族長盤着檀香佛珠，那是崔雨桐給他送的壽禮。沉默了會兒，他看向杜氏：
“侯夫人，先祖示警，想必因文昌是獨子，出繼斷了他家香火，祖先不答應。那麼過繼的事，就只能作罷了。”
杜氏臉色鐵青，兩手顫抖着說不出話來。
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先祖若真有英靈，豈會不知姜文昌是她的親孫子？！斷不可能來示警！
可那些靈牌，確實是在毫無外力干擾的情況下，在族人的衆目睽睽中，一塊兒一塊兒倒下去！
這究竟是怎麼回事？
族人將祠堂內取暖的幾個火爐都又搬出來，重新關閉了沉重的木門，將生鏽的鐵鎖重新套上去。
崔雨桐微微抿脣，收斂了若有若無的笑意。
是她讓人提前進入祠堂，將靈牌前端的榫卯結構撬得鬆動。
族人來時，因天氣寒冷，搬進來了幾個火爐取暖。
祠堂內部受熱不均，溫度變化導致已鬆動的靈牌傾斜、倒下，產生的震盪又震倒了其他靈牌。
侯府不是養私生子嗎？
那就一輩子別想讓姜文昌認祖歸宗。
“備車，我要到劉氏那兒走一趟。”
崔雨桐吩咐。
馬車晃晃悠悠，時而顛簸一下，左右搖擺。
金盞幫雨桐將鬆動的步搖插緊，輕聲問她：
“小姐要去找劉氏打探文昌的身世？”
“劉氏怎麼可能爲一個即將下堂的少奶奶，去得罪侯府呢？”
崔雨桐覷了覷她，
“這些年，杜氏沒少給她銀子，她不會背叛衣食父母的。我去找她，自有道理。”
春萱堂。
“夫人，少奶奶去了劉氏那裏！難道，她聽到了什麼風聲？”
杜氏端茶的手猛然一頓。
思忖一會兒，她揉了揉自己的太陽穴：
“不必自亂陣腳！劉氏是個知進退的，這些年又得了侯府不少好處，量她不敢亂說話！”
“太太，那可保不齊！”
曹嬤嬤睜大了魚目般的渾濁眼睛，
“這三年，少奶奶與京中女眷來往應酬，頗爲周到、圓潤。我看咱們姜家族老，行事說話都向她幾分。”
“夫人須知：世上哪有不見錢眼開的？”
她替杜氏捏了捏肩，接着說：
“少奶奶出手闊綽得很！給劉氏十兩、百兩，她不敢背叛夫人。可若給千兩萬兩，或者更多呢？”
一番話，說得杜氏冷汗涔涔。
真要被崔雨桐知道文昌身份，聲張出去，只怕侯府要被京城權貴戳脊梁骨了！
杜氏咬了咬牙根，
“曹嬤嬤，你派個自己人，到劉氏那邊交待一聲，讓她把嘴巴閉緊！若傳出一絲一毫消息，她知道後果！”
次日，杜氏就收到消息，說雨桐給了劉氏一對兒金手鐲，一張上好的裘皮，一支百年老參，還有多好名貴藥材，外加厚厚一沓銀票。
果然被曹嬤嬤不幸言中了！
杜氏立即派人將劉氏喚來，沉着臉質問：
“昨兒崔雨桐去找你，都說了什麼？”
劉氏面帶拘謹，小心回話說：
“夫人，大奶奶只是跟我拉家常，說了些尋常閒話，並沒有提及文昌少爺一個字。”
杜氏陰惻惻地冷笑：
“曹嬤嬤，聽聽，侄媳婦連講話都變了味道，開始拿腔捏調起來了。”
劉氏驚愕擡頭，瞅了眼杜氏，訕訕地陪笑道：
“夫人何出此言？侄兒媳婦能有什麼，敢在夫人跟前拿腔調？”
