“敵襲！保護殿下！保護王子！”侍衛統領的嘶吼瞬間被兵刃交擊聲和慘叫聲淹沒。
 |
場面頓時大亂，從林中衝出的匪徒人數衆多，兇悍異常，他們雖穿着仿製的天璽官兵服飾，但衣甲粗劣，陣型散亂，分明是土匪流寇之流，卻配合默契，攻勢凌厲，顯然是受人指使、精心訓練過的。
“保護王妃！”
赫連灼瞳孔一縮，猛地拔出腰間彎刀，格開一支射向鳳輦的箭矢，對身邊的巴圖厲聲喝道，“讓我們的人頂上去！”
他話音未落，另一支約莫百人的騎兵隊伍突然從側翼殺出，他們身着烏斯服飾，打法彪悍，直接衝向了那羣土匪，試圖為和親隊伍撕開一道口子。
這是赫連灼暗中佈置，以防不測的後手。
然而，對方顯然對他們的底牌瞭如指掌。就在烏斯騎兵與土匪纏鬥之際，第三股力量出現了——又是一隊約兩百人的“官兵”，他們衣甲更為精良，訓練有素，陣型嚴整，一出現便如同利刃般直插烏斯騎兵的側肋！
“怎麼可能？！”
赫連灼看着自己帶來的精銳在對方默契的夾擊下迅速減員，臉色變得極其難看。他這些護衛皆是百裏挑一的勇士，竟被打得如此狼狽？
“王子！他們人太多了！我們的人快頂不住了！”
巴圖揮刀砍翻一名衝過來的匪徒，氣喘吁吁地喊道，身上已掛了彩。
赫連灼目光急速掃過戰場，眼看那隊精銳的“官兵”分出大部分人，竟然繞過混戰區域，如同嗅到血腥味的鯊魚，直撲他所在的位置……刀光劍影幾乎將他淹沒。
“巴圖！”赫連灼在格擋的間隙嘶聲吼道，“別管我！帶所有人，去護住殿下鳳輦！務必保證殿下安全！”
巴圖聞言眼睛瞬間紅了，幾乎是在咆哮：
“王子！您說什麼胡話！您才是烏斯的未來！您若死在這裏……”
“這是命令！”
赫連灼肩膀猛地一沉，一支冷箭刁鑽地穿透了他的防禦，狠狠扎入他的左肩，鮮血瞬間染紅了他玄色的禮服。
他悶哼一聲，額角青筋暴起，卻依舊死死擋在鳳輦側前方，聲音因劇痛而沙啞不堪，卻帶着不容置疑的決絕。
“我死了……烏斯還有別的王子……可殿下若死在這裏……天璽與烏斯的盟約就徹底斷了！到那時……北境蠻族鐵蹄南下……烏斯……烏斯還有什麼活路？！快去！”
巴圖看着主子肩上那顫動的箭羽和決絕的眼神，牙齒幾乎咬碎，最終從喉嚨裏擠出一聲悲吼：
“烏斯的勇士們！隨我護駕！誓死保護長公主殿下！”
此言一出，殘餘的烏斯護衛如同被激怒的雄獅，爆發出最後的血氣，瘋狂地向鳳輦方向收縮，用身體築起一道防線。
蕭明玉在輦內，透過晃動的珠簾，將赫連灼那番話聽得清清楚楚。她心中巨震……
她早猜到赫連灼與安郡王有所勾結，甚至大抵走這條路早有埋伏，大抵也是赫連灼和安郡王商量好的。
但她卻萬萬沒想到，在這生死關頭，他竟會做出如此抉擇，甚至不惜以自己的性命為代價，來維護兩國那脆弱而關鍵的聯盟。
看來前些日子她說的那些話，真是說進他心中去了，這份清醒的犧牲，讓她心頭複雜難言，既有對其過往所為的冷意，又無法抑制地生出一絲動容。
“赫連灼！你小心！”
她忍不住掀開車簾一角，正看到他肩頭中箭，身形踉蹌，卻仍死死護在車駕前的背影。
赫連灼聽到她的聲音，百忙中回頭看了一眼，那眼神複雜無比——有痛楚，有愧疚，也有一絲如釋重負的坦然。赫連灼猛地揮刀劈開一名衝上來的敵人，嘶聲道：
“殿下小心！這些人是衝我來的！”
他也終於意識到了不對勁。
這些後來出現的、裝備精良的“官兵”，攻擊重點完全放在了他身上，招招致命。
這絕非安郡王單純想要破壞和親那麼簡單，他這是要借刀殺人，徹底除掉自己這個可能反水的“合作伙伴”……
這些人如同龍捲風一般卷向他，他的人都去護住蕭明玉了，但卻萬萬沒想到他們是衝着赫連灼來的！
此刻赫連灼終於意識到不對勁——拙劣的服裝，天璽官兵，安郡王這是想要殺了他，好嫁禍給天璽皇帝！
若是赫連灼真死在路上，父親不知道真相，只知道路上是天璽官兵，蕭明玉又沒死，父親會怎麼想？
“蕭遠……你好毒的手段！”赫連灼因失血和憤怒，眼前陣陣發黑，“穿着天璽的官服……是想嫁禍給皇帝陛下嗎？！你……”
蕭明玉眸光冰寒，一邊快速將袖箭扣在腕上，一邊冷聲道：
“我皇兄還不至於用如此拙劣愚蠢的手段！這分明是有人欲蓋彌彰！”
蕭明玉瞧着身中三箭幾乎體力不支的赫連灼，忍不住下車去，就在這時，戰局之外，突然傳來了更加沉重整齊的馬蹄聲，如同悶雷滾過地面！
一支約三四百人的騎兵，如同神兵天降，從官道的另一側疾馳而來，他們雖未打旗號，但軍容整肅，殺氣凜然，行動間帶着一股百戰之師特有的悍勇與默契。
為首一人，手持長槍，厲聲高喝：
“長公主府兵馬在此！何方宵小，膽敢襲擊和親隊伍！殺！”
蕭明玉瞧過去，發現這些人雖然穿着她親兵的衣裳，卻並不是她的人……這是謝雲歸留着護住自己最精銳的三百人！
這聲“殺”字如同驚雷，瞬間提振了已是強弩之末的烏斯護衛和殘餘皇家侍衛的士氣。
蕭明玉看着那支突然出現的騎兵，看着他們熟悉的戰術配合和那股子與京畿兵馬截然不同的彪悍氣息，眼眶猛地一熱。
他信中說的“青州兵已暗中向西北移動，隨時策應”，都是真的。
青州兵的加入，如同生力軍，瞬間扭轉了戰局。
他們戰術明確，配合默契，迅速分割、包圍了那幾股襲擊者，尤其是對那些穿着仿製官服的“精銳”，更是重點照顧，下手毫不留情。
這也是蕭明玉第一次瞧見謝家軍的威力。
