崔雨桐微微欠身：
“不知太太喚我，有什麼事？”
“什麼事？！”
杜氏的妹妹杜蓉像是遭到了冒犯，眼裏噴着火，
“大過節的，你身爲兒媳，不該過來向婆母問安、侍奉嗎？”
“確實太沒規矩了。”
有幾位親戚都頗有意味地搖着頭，那意思很明顯：崔雨桐的沒教養難以言喻。
雨桐臉上卻雲淡風輕，不鹹不淡地回說：
“姨母和諸位親戚應該知曉：在這侯府裏，太太、姜世宗和趙鶯兒，還有姜文昌，纔是真正的骨肉相連的一家。”
“我這兒媳只擔個虛名，是個擺設、外人、甚至是——眼中釘。我過來只能給他們一家添堵，所以自覺避讓。諸位親戚就不要吹毛求疵了。”
“你！你就是這麼跟長輩說話的？！”
杜蓉將桌子捶得咚咚響，有個族中表姐騰的站起身，指着雨桐呵斥：
“太不像話了！你這簡直是忤逆！”
“不受他人苦，莫勸他人善。”
雨桐平靜清悅的聲音，卻充滿不容置疑的威力，壓住了房內的喧躁之氣。
“聽聞表姐夫欲納一小妾，表姐不允，還懸樑尋死相抗，纔將小妾改爲通房。表姐言行不一，看來正驗證了勸人易，勸己難的道理。”
那位表姐臉上有羞憤之色，卻張了張口，無以應對。
“姨母府裏……”
“嗯！”
杜氏忙咳嗽一聲，截斷雨桐的話，怕她牽扯出不堪的話。
杜蓉府裏剛死了個姬妾，花了好多銀兩才安撫住家屬，此事在世家貴婦圈兒裏無人不知。
“雨桐，今日喚你過來，是想問清楚一件事。我不信是你做的，可鶯兒身邊的香嵐證實，那個香囊，確是你身邊丫頭金盞給的。”
她擡擡下巴，僕婢端一個托盤過來，上面放着一個香囊。
雨桐拿起香囊察看，這時，那個叫香嵐的丫頭跑過來，跪在堂下：
“太太，奴婢真的不知：那香囊裏放着麝香啊！是金盞姐姐給我，讓我掛在趙姨娘帳子上辟邪的！”
“你胡說！”
金盞像只山貓，蹭一下從雨桐身後跳出來，
“是你說香囊好看，跟我要的！這香囊我戴了一年了，裏面根本沒有麝香！”
“太太！”
趙鶯兒委委屈屈，未語先流淚，
“這幾日身上不好，昨兒還落了紅，請府醫來瞧，才發現這香囊裏竟藏着麝香！”
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她哀哀慼戚地，轉向雨桐：
“崔姐姐，你嫉妒我奪了少爺寵愛，恨我害我，我都不怪你。可你千不該萬不該，對侯府的子嗣下毒手！胎兒是無辜的呀！”
姜世宗橫眉怒目，眼睛瞪得能冒出火來。
“崔雨桐！”
杜氏狠狠地拍着太師椅的扶手，
“你心腸如此歹毒，我侯府怎能容你？！這次，可怪不得我不念婆媳情分了！”
聽見這話，鶯兒掩袖假裝擦淚，眸底是藏不住的得意。
“拿紙筆來！”
一聲吩咐，一個婆子立即呈上了筆墨紙硯。
“崔雨桐忤逆不孝倒在其次，可竟敢毒害我侯府子嗣，天理難容，罪無可恕！
“我今日做主，替世宗休了這個兒媳！請各位親戚做個見證，來日族長那裏，替我說清來由。”
“太太且慢！”
金盞慌忙跪下來，辯解道：
“那日這個叫香嵐的丫頭，在路上攔住我，跟我要走這個香囊。我家小姐壓根兒就不知此事！”
“你們若認定香囊裏有麝香，那也是我放的，跟我家小姐何干？難道我家小姐未卜先知，算準了香嵐會跟我要香囊不成？”
“你們非要誣賴的話，那我金盞一人做事一人當，我認罪！你們要打要罰，要我的命也行，都衝我來！休要誣陷我家小姐！”
杜氏抓着狼毫的手停在半空，寫也不是，放下也不是。
有位親戚插言道：
“這丫頭說的倒是在理。雨桐也不是能掐會算，想必放麝香是這丫頭的個人行爲，跟雨桐當真不相干呢。”
這時，雨桐清悅的聲音響起：
“太太，您可聽清楚了？金盞當衆認罪，承認是她加害趙姨娘胎兒。太太要罰，也該罰她，而不是我，對吧？”
杜氏悻悻地將狼毫放下，瞟了眼世宗二人，籲出一口粗氣：
“你管教不嚴，也有罪責！”
她轉向鶯兒，問道：
“這踐丫頭加害你胎兒，你待如何處治？”
趙鶯兒恨得咬牙切齒：
“太太，應該將這踐丫頭拖出去，亂棍打死！奴婢犯錯，她主子自然難辭其咎，也得嚴懲！”
雨桐眉宇間染上清冷之色：
“金盞和銀緞，都不是侯府的人。侯府無權對她濫用私刑。還是交給我，帶回去管教吧！”
“那怎麼行？！分明你想包庇她！”
趙鶯兒倒豎柳眉，
“太太，應該將金盞送到官府，依律治罪！”
杜氏思量道：金盞是雨桐的貼身丫頭，這次揪住了他們的罪證，不如到官府定案，崔雨桐自然難辭其咎。以此由頭休妻，族人也就不好說什麼了。
於是，她吩咐道：
“將這謀害主子的踐婢押送到官府問罪！”
因京兆尹帶幾個屬僚出京公幹半月，期間百姓的訴訟，都轉由大理寺暫爲代理。
金盞被押至大理寺公堂跪下，大理寺卿慕容羽宸端居堂上，讓杜氏和趙鶯兒陳述了案情緣由。
慕容大人瞥了幾眼狀紙上文字，向下看了看金盞，詢問道：
“金盞，方纔杜夫人所述，你加害趙鶯兒腹中胎兒一事，是否屬實？”
金盞正要答話，雨桐上前幾步跪下：
“回稟大人，金盞是被冤枉的，沒有人加害趙鶯兒腹中胎兒，這是趙鶯兒自編自演、嫁禍誣陷的一場鬧劇。”
“你！你胡說！”
趙鶯兒怒斥，被衙役喝令“不準插言，肅靜”，就不敢作聲了。
大理寺卿略垂眼眸，看了眼雨桐，聲若金石，純淨從容：
“你是侯府少奶奶崔雨桐？你方纔所言，可有證據？”
“有！”
崔雨桐指了指放在公案上的證物——香囊。
“這個香囊，出自崔家百貨行。”
“每年端午、重陽前夕，崔家有專門的織工製作這種香囊，所用絲線是特有的五彩瑤光絲，年年如此。”
“大人請仔細察看：這個香囊被拆開過，雖然織工技術很高，可所用絲線，卻只是近似，並不相同。”
大理寺卿拿起香囊，對着光仔細看了會兒，點了點頭。
