杜氏去找鶯兒，說了侯府的困境，讓鶯兒去向父親借點兒錢，以渡過難關。
鶯兒支支吾吾，說父親俸祿有限，拿不出寬裕的銀兩。
杜氏的臉頓時拉了下來：
“這些年，是崔雨桐有本事，爲侯府置辦了這麼多產業，一年收入幾十萬兩銀子！
“如今我已沒錢解押產業，咱闔府都得喝西北風了！”
聽杜氏話裏話外，有抱怨嫌棄自己之意，鶯兒既羞慚又怨恨，嗚嗚啼哭。
姜世宗也在，他沉默良久，憋出來一句：
“母親，不行，就把城東那塊兒地賣了吧！”
“賣了？！”
杜氏又驚又氣，想起爲了那塊兒地付出的千辛萬苦，她心口一緊，一口血噴涌而出，胸前絞痛難忍，昏厥過去。
春萱堂亂作一團，下人趕緊跑去請府醫，抱怨的，哭喊的，亂糟糟成了一鍋粥。
再睜開眼睛時，杜氏見房屋裏光線灰暗，也不知現在是什麼時候，她昏迷了多久。
門口有人走來走去，腳步很急，還時不時探頭往裏邊看一眼。
“進來，有什麼事？”
認出是杜賢，杜氏突然有種不好的預感。
“姑母，近期傳來消息，朝廷要大批徵用城東的土地，準備修建防護營。咱們那塊兒地，就在徵用範圍裏啊！”
杜氏腦袋嗡嗡直響，像有人敲擊金鑼咣咣作響，聲音又像酷暑的烈日，白光光的，令她發昏。
耗費侯府多半兒產業投資的這塊兒地，要被徵用了？！
“消息準確嗎？”
“我到官府打聽過，準確！那塊地周邊的世家官宦，都已在降價出售宅院了，掛出來的價格出奇的低，應該都是得到內部消息了！”
杜氏呆呆地背靠引枕，臉色像焦黃的枯葉，心裏卻沒有想象中那麼痛，像是意境麻木了。
靠那塊兒地暴富的希望已然破滅，她身心也疲累到極致，而且，她也怕侯府僅存的產業，因這塊兒地一下子失去。
付出如此慘痛的代價，換來的竟然是這樣的結果！
杜氏的心像被一只大手捏碎，血液四下迸流。
“那就……趕緊賣掉吧。賣到錢，就趕緊把抵押的產業贖回來。”
可接下來的事，卻讓杜氏飽受打擊。
地價一降再降，給的折扣越來越大，甚至低於成本價，仍然無人問津。
大抵因爲官府徵地的事傳開，都怕血本無歸，誰也不敢接手。
還抵押款的日期一天天逼近，杜氏徹夜難眠，頭髮幾乎全白了，還大把大把地掉。
徹夜難眠時，杜氏思來想去也不明白：崔雨桐置辦那麼多產業都能蒸蒸日上，怎麼到她手裏，就敗得這麼快呢！
最終，這塊兒地終於以三十五萬的價格，售出了。
而這三十五萬，只能贖回侯府抵押產業的三成。
杜氏摩挲着薄薄的幾張書契，嚎啕大哭。
而此時崔雨桐，拿着城東那塊兒地的地契，脣角噙着笑意。
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“小姐，”
金盞遲疑開口，
“都說那片地官府要徵收，周邊宅院都掛着很低的價格在售賣，小姐爲何還要買回這塊兒地？”
雨桐笑了笑，說道：
“商場如戰場，兵不厭詐。我判斷：這傳言是什麼人故意散播的，此人必是看上了那邊的地，想低價購入，才做了這局吧。
“他做了我準備做的事，倒省了我麻煩。我曾擔心他會跟我搶這塊兒地，讓阿興隨時盯着。誰知竟沒有。”
“小姐高明啊！”
金盞心悅誠服地讚歎，
“壟斷京城所有建材的貨源，讓杜氏的債務逾期，不僅低價購回了這塊兒地，還將侯府多半產業收入囊中。”
“這些，原本就該是咱們小姐的！”
銀緞撇着嘴，得意地揚起下巴，“侯府欺辱小姐，這就是他們的報應！”
崔雨桐走到窗邊，擡頭看了看。天氣晴和，一碧如藍。
“到幽篁山莊看看吧。”
雨桐巡看了一遍，見山莊工程進展神速，很合心意，就讓忠叔給施工人員加餐，給了賞錢，就開心地回京來。
途經她的產業隆通錢莊時，掌櫃跑過來，攔住了她的馬車。
“小姐，今日有個奇怪的顧客，一下子存入咱銀莊二十萬兩銀票。”
“二十萬兩？”
隆通錢莊是大錢莊，一下子存二十萬銀票的客戶也不在小數，哪裏值得掌櫃大驚小怪。
雨桐正疑惑，見掌櫃取出一張印花邊的收款單據，上面寫着存款的數額，蓋着隆通錢莊大紅的印章。
“這是他的存單。您看這裏——”
掌櫃粗短的手指，落在寫着存期的文字上。原來存期寫的是“一千年”！
夥計幫填票據時就發現問題，提醒過那客戶。但客戶無動於衷，拿上一份票據就轉身走了。
存一千年，這銀子他就沒打算要嘛。
他爲何故意送錢給自己的銀莊？是腦子有毛病？還是另有圈套？
雨桐想不出答案，只讓掌櫃的謹慎提防。
回侯府的時候，夕陽從街角房頂的空隙中斜射過來，將侯府大門斜分成明暗分明的兩部分。
雨桐下了馬車，和金盞銀緞緩步去往自己的院子。
走到門廊時，見一羣僕婢圍着低語，不時傳出哭泣的聲音。
“少奶奶！”
一個丫頭撲過來，跪在雨桐前面，連連磕頭。
她以前在雨桐院兒裏做粗使丫頭，鶯兒掌家以後，調到杜氏院裏服侍了。
“求求您，讓我到您院裏服侍吧！我家裏老子娘都病着，全指靠我的月俸買藥看病。我被遣散回去，一家人可怎麼活呢？”
說完“嗚嗚”大哭。
雨桐這才知道，侯府節儉開支，將沒有賣身契的僱傭類僕婢都遣散了。
“我院兒裏不缺人手。你出去再找別的事做，賺點生活費吧。”
說着吩咐銀緞：
“給她一錠銀子，讓她先救救急。”
天魏朝一錠銀子十兩，夠尋常人家活一年了。
那丫頭哭着千恩萬謝，朝她們的背影磕頭。
“侯府，竟然過得這麼窮了？”
金盞嘀咕一句，翻翻眼珠粗略算了下，確認道：
“是這麼窮了吧。”
抵押給典當行的店鋪山莊，因侯府無錢解押被典當行拍賣，都回到了雨桐手中。
侯府僅存的那些店鋪田產，收入養活不了太多下人，就遣散減少開支了。
侯府三年來的豪奢優裕日子，一去不復返了。
趙鶯兒不是得意她執掌侯府中饋嗎？這個爛攤子，夠她喝一壺了。
“小姐，是不是等墨軒公子授官入了仕途，咱們就離開侯府？到時候，咱們去哪兒呢？”
銀緞突然冒出一句。
